© Getty Images

Albert Einstein -

Albert Einsteins bortgång den 18 april 1955 blev början på en märklig och spännande resa för hans mest uppskattade anatomiska tillgång – hjärnan som hade gett upphov till några av de mest genomgripande vetenskapliga idéerna.

© Getty Images

En fråga om etik -

Thomas Harvey, patologen vid Princeton Hospital, hamnade i etisk kvicksand när han fattade ett beslut som skulle komma att väcka kontroverser i flera decennier framöver.

© Getty Images

Tvärtemot Einsteins önskan -

Einsteins uttryckta önskemål var glasklara – han ville att hans kvarlevor kremerades och att hans aska spreds i hemlighet för att avvärja eventuell avgudadyrkan.

© Getty Images

Nekad önskan -

Trots dessa önskemål bestämde sig dock Harvey för att ta Einsteins hjärna och ge sig in på en väg som skulle leda till både personliga och professionella återverkningar.

© Getty Images

Familjen rådfrågades aldrig -

I ett beslut utan samtycke från Einstein eller hans familj lade Harveys handlingar grunden för en rad händelser som skulle forma berättelsen kring den stulna hjärnan för all framtid.

© Getty Images

En absurd resa -

Harveys resa med Einsteins hjärna följde en märklig rutt, präglad av hemlighetsmakeri och till och med absurditet.

© Getty Images

Patologen arbetar i smyg -

Hjärnan fördes till Philadelphia, där den genomgick en förvandling som var lika bisarr som den var kontroversiell.

© Getty Images

En fragmenterad hjärna -

Harvey delade hjärnan i 240 fragment och bevarade dessa delar med celloidin, en gummiartad form av cellulosa.

© Getty Images

Fragmenteringen -

Han delade upp fragmenten i två burkar och lagrade dem i sin källare; en osannolik lagringsplats för en symbol för intellektuell briljans som Einstein.

© Getty Images

Harvey behövde gömma sig -

I takt med att berättelsen utvecklades tog den en ännu mer surrealistisk vändning. Hotad av utsikten att hans fru skulle göra sig av med hjärnan flyttade Harvey till Mellanvästern och höll hårt i hjärnan som vore den en gömd skatt.

© Getty Images

På språng -

Harvey hoppade mellan olika jobb, från medicinsk handledare i ett testlabb till fabriksarbetare inom extrudering av plast.

© Getty Images

Ständig följeslagare -

Genom dessa ständiga livsförändringar förblev hjärnan en stadig följeslagare, gömd under en ölkyl eller inbäddad i en ciderlåda.

© Getty Images

Första studien -

Hjärnans resa handlade inte bara om lagring; Harveys ambitiösa planer för vetenskapliga studier bestod. I samarbete med forskare från Kalifornien publicerade Harvey den första studien av Einsteins hjärna 1985.

© Getty Images

Harvey publicerar studien -

I studien hävdades att Einsteins hjärna uppvisade ett onormalt förhållande mellan neuroner och gliaceller. Detta fynd följdes av flera andra studier, som var och en försökte dechiffrera de neurala hemligheterna bakom Einsteins geni.

© Getty Images

Hines tolkning -

Terence Hines, psykologiprofessor vid Pace University, beskrev noggrant bristerna i var och en av dessa studier och lyfte fram problem som små provstorlekar, brist på blindning i forskning och den naturliga utmaningen med att tillskriva hjärnans anatomi olika beteenden.

© Getty Images

Studien misskrediterades -

Hines kritik understryker ett grundläggande problem med dessa studier – ett försök att dra svepande slutsatser om genialitet baserat på ett N på 1, att jämföra en singulär individ med en oklar kategori av "inte den här personen".

© Getty Images

Tveksamma fynd -

Den statistiska signifikansen av sådana fynd blir tveksam och tillskrivningen av specifika färdigheter och egenskaper till hjärnans anatomi blir inte mer än spekulationer.

© Getty Images

Etiska överväganden -

Dessutom förringade strävan att dissekera Einsteins hjärna de etiska övervägandena kring själva handlingen. Einsteins familj tvingades i allt väsentligt att delta i forskning som stred mot hans uttryckta önskemål.

© Getty Images

Oetiskt uppförande -

Även allmänheten vilseleddes av uttalanden i populärpressen som överskattade studiernas betydelse.

© Getty Images

Med Einsteins egna ord ... -

Einsteins egen visdom ekar genom hela denna märkliga berättelse. Hans förståelse för allmänhetens besatthet av kändisskap och tjusningen med det extraordinära framgår tydlig i hans uttryck: "Inte allt som räknas kan räknas, och inte allt som kan räknas räknas."

© Getty Images

Einstein förutspådde det -

Han förutsåg de meningslösa försöken att reducera sin briljans till enbart neurala konfigurationer och förstod att verkligt geni överskrider anatomins gränser.

© Getty Images

En varnande redogörelse -

När allt kommer omkring är Einsteins hjärnas resa en varnande redogörelse, en berättelse som varnar för farorna med att överskugga etiska överväganden i jakten på vetenskapliga fynd.

© Getty Images

Fortsatt fängslande -

Nästan 70 år efter Einsteins bortgång fortsätter hans hjärna att kittla fantasin hos forskare och allmänheten.

© Getty Images

En komplex skatt -

Förvarad i burkar och på diabilder förblir den en symbol för både intellektuell förundran och de komplexa etiska dilemman som kan uppstå i jakten på kunskap.

© Getty Images

Rampljuset lyser fortfarande -

Det vetenskapliga samfundet brottas vidare med arvet efter Einsteins hjärna och styrker därmed den bestående inverkan en mans sinne haft på vetenskapen och vidare.

Källor: (BBC) (National Geographic)

© Getty Images