© Getty Images

En guldrush som aldrig tar slut -

La Rinconada är hem till världens högst belägna gruva, som råkar vara en guldgruva. Trots det avlägsna och ogästvänliga läget, där bristen på syre utgör en livshotande utmaning, har guldets lockelse fått tusentals människor att bosätta sig i den här farliga och extrema miljön.

© Getty Images

Hur La Rinconada blev en stad -

La Rinconada började som ett litet gruvcentrum på 1900-talet efter att man hittat guld i området. Över tid utvecklades det till en stad, där guldets lockelse höll den vid liv i årtionden när gruvarbetare arbetade outtröttligt under farliga förhållanden i jakt på sin lycka.

© Getty Images

Guld och skräp -

Guld fortsätter visserligen att utvinnas ur gruvorna, men verkligheten är långt ifrån en saga. Många gruvarbetare arbetar under fruktansvärda förhållanden utan skyddsutrustning och utsätter sig för farliga kemikalier som kvicksilver.

© Getty Images

Att uthärda svårigheter för ett bättre liv -

Precis som under guldrushen i USA (1848–1855) utstår människorna i La Rinconada extraordinära svårigheter, drivna av hoppet om att bli rika och skapa sig ett bättre liv.

© Getty Images

Systemet "cachorreo" -

Gruvarbetarna arbetar enligt ett system som kallas "cachorreo", där de arbetar i 30 dagar utan lön. Först på den 31:a dagen får de ersättning och behåller det guld de lyckas utvinna. Dessvärre hittar de flesta gruvarbetare endast minimala mängder guld, vilket leder till besvikelse och fattigdom, trots löftet om rikedomar.

© Getty Images

Dödliga faror -

Faran i La Rinconada handlar inte bara om det ansträngande arbetet. På så höga höjder ökar den tunna luften risken för höjdsjuka och trötthet. Det bidrar till kronisk bergssjuka, som orsakar yrsel, hjärtklappning och i värsta fall hjärtsvikt. NASA uppskattar att ungefär en fjärdedel av stadens invånare lider av detta tillstånd på grund av den extrema höjden.

© Getty Images

Gift i luft och vatten -

Hälsoriskerna i La Rinconada förvärras dessutom av exponering för giftig kvicksilverånga, som frigörs vid guldbrytning och driver över glaciären ovanför staden. Ångan kondenserar på isen och förorenar stadens dricksvattenförsörjning.

© Shutterstock

Nya invånare -

Det rapporteras att La Rinconada förutom gruvarbetare också är hemvist för ett växande forskarsamhälle. Vetenskapsmän och forskare har kommit hit för att studera effekterna av extrem höjd på människans kropp och sinne. Stadens ovanliga läge har bidragit till att göra den till en intressant plats för dem som studerar höghöjdsliv och de hälsorisker som följer med det.

© Getty Images

En stad av extremer -

La Rinconada är en stad som präglas av motsägelser. Den är visserligen full av ambitioner och människor söker sig till gruvan i hopp om att kunna fly fattigdomen. Samtidigt är det en plats där drömmarna ofta krossas och den dagliga kampen gör det svårt för många att överleva, för att inte tala om att blomstra.

© Getty Images

Minimal polisinsats -

Brottsligheten är hög och brottsbekämpningen är minimal. Stadens isolering innebär att den drivs med liten statlig tillsyn, vilket ofta leder till exploatering, i synnerhet av de kvinnor som arbetar som "palliris" (silar genom gruvavfallet för att hitta kvarvarande guldbitar).

© Getty Images

Begränsade rättigheter för kvinnor -

Kvinnorna får låga löner och utsätts för stora hälsorisker, då de ofta arbetar under lika farliga förhållanden som männen i gruvorna. Kvinnor är också mer sårbara för exploatering, med begränsade rättigheter och tillgång till resurser. De arbetar långa timmar med låg lön och det sociala stigma som är kopplat till deras arbete gör deras liv ännu svårare.

© Getty Images

Skador på miljön -

Miljöeffekterna av gruvdriften i La Rinconada är förödande. Kvicksilvret som används vid utvinningen av guld förgiftar marken, floderna och den omgivande miljön, vilket orsakar långsiktiga skador på ekosystemet. Det slängs sopor överallt och stadens vattenförsörjning är också kraftigt förorenad, vilket ytterligare förvärrar hälsoriskerna för invånarna.

© Getty Images

Extremt begränsad medicinsk vård -

Bristen på tillgång till ordentlig sjukvård innebär att många människor lider av sjukdomar relaterade till höjdsjuka, kronisk trötthet och andra hälsoproblem. La Rinconada är emellertid fortfarande hem för tusentals människor som, trots oddsen, väljer att bo där för att förverkliga sina drömmar.

© Shutterstock

Våld och dödliga olyckor -

Dödsolyckor är vanliga i de labyrintliknande tunnlarna i Mount Ananeas gruvor, där faran lurar bakom varje hörn. Gruvarbetare faller ofta offer för våld, vissa blir rånade eller rentav mördade efter att ha sålt sitt guld. Deras kroppar slängs sedan i de mörka schakten.

© Getty Images

Människohandel -

Kvinnor och flickor har också drabbats av avskyvärda öden, lockade från större städer i Peru och Bolivia av människohandlare. Runt 2 000 unga kvinnor, varav en del är minderåriga, har berövats sina identitetshandlingar och tvingas arbeta i La Rinconadas skumma barer som även fungerar som bordeller, där de utsätts för ofattbar exploatering.

© Shutterstock

Oåterkallelig skada -

Gruvdriften i La Rinconada är till stor del okontrollerad, vilket bidrar till stadens miljöförstöring. Användningen av kvicksilver, som är olagligt i många delar av världen, fortsätter utan uppehåll och förgiftar såväl mark som vatten. Utan ordentlig reglering eller system för avfallshantering orsakar stadens gruvdrift oåterkalleliga skador på miljön.

© Shutterstock

Peruanska Anderna -

Skadorna sträcker sig långt bortom själva La Rinconada. Föroreningarna från gruvdriften läcker ut i närliggande floder och påverkar hela ekosystem samt de samhällen som är beroende av dessa vattendrag för dricksvatten och jordbruk. Den okontrollerade gruvverksamheten har förvandlat miljön till en giftig ödemark.

© Shutterstock

Vem tjänar på det? -

Guldet som utvinns ur gruvorna i La Rinconada spelar en roll på världsmarknaden, men gruvarbetarna ser sällan den rikedom som de bidrar till att skapa. Guldet som byter ägare runt om i världen gynnar inte de människor som riskerar sina liv för att bryta det. Det hamnar i stället i fickorna på handlare, mellanhänder och de få mäktiga personer som kontrollerar marknaden.

© Getty Images

Öka medvetenheten -

Under de senaste åren har några ideella organisationer försökt förbättra förhållandena i La Rinconada. Organisationerna har fokuserat på bättre utbildning, hälsovård och miljömedvetenhet. De arbetar också med att öka medvetenheten om farorna med kvicksilver samt dess påverkan på både hälsa och miljö.

© Shutterstock

En långsam resa -

Vissa har försökt forma gruvdriftsprocessen, införa säkrare arbetsförhållanden och förespråka bättre lagstiftning. Framstegen har emellertid varit långsamma. Stadens isolering och beroende av guldbrytning gör det svårt att införa hållbara lösningar som skulle kunna förbättra invånarnas liv.

© NL Beeld

Ojämlikhet -

La Rinconada visar en stark bild av den globala ojämlikheten. Stadens svåra situation illustrerar de mänskliga och miljömässiga kostnader som guldindustrin medför. För varje gram guld som utvinns finns det en berättelse om svårigheter, uppoffringar och miljöförstöring.

© Getty Images

Ka-ching -

Den rikedom som guldgruveindustrin genererar når sällan ut till gruvarbetarna själva. Pengarna hamnar snarare hos multinationella företag, handlare och de som har makten att kontrollera den globala guldmarknaden. La Rinconada utgör en liten bild av den ojämlikhet som fortfarande råder i vår globala ekonomi.

© Shutterstock

Hemsk plats -

Ruhi Çenet, en YouTuber som är känd för att ge sig ut på extrema och utmanande platser, besökte La Rinconada och beskrev det som "en hemsk plats på jorden". Han beskrev de hårda levnadsförhållandena, den allvarliga miljöförstöringen och exponeringen för giftiga kemikalier som kvicksilver och cyanid.

© Shutterstock

YouTubern Ruhi Çenets erfarenhet -

Dessa faktorer, i kombination med dålig infrastruktur, skräp och betydande hälsoproblem, gör La Rinconada till en av de mest extrema och ogästvänliga platser som han har dokumenterat. Hans dokumentär om La Rinconada har visats över 44 miljoner gånger.

© NL Beeld

Ett samhälle med motståndskraft -

Trots de överväldigande utmaningarna visar invånarna i La Rinconada en anmärkningsvärd motståndskraft. De har byggt upp en gemenskap på de mest osannolika platser och stöttar varandra genom det dagliga livets svårigheter.

© Getty Images

En framtid präglad av osäkerhet -

Framtiden för La Rinconada är osäker. Staden fortsätter att växa och nya människor kommer hit på jakt efter rikedom och ett bättre liv. Om inget görs kommer dock miljöskadorna och hälsoriskerna sannolikt att förvärras, vilket gör det ännu svårare för kommande generationer att överleva i området.

© NL Beeld

Globalt kollektivt stöd -

Det finns alltid hopp om att La Rinconada med större medvetenhet och åtgärder kan bli en mer hållbar plats att leva på. Om världssamfundet hjälper till kan staden kanske gå från att vara en guldruschbygd till ett mer balanserat och miljövänligt samhälle.

© Getty Images

Hopp för framtiden -

La Rinconadas historia visar på enastående mänsklig uthållighet i motgång. De extrema förhållandena utmanar invånarna dagligen, men de klamrar sig fast vid hoppet om att förbättringar kommer att ske. Vi kan bara önska att invånarna får ett bättre liv och att ansträngningarna för att minska påverkan på både människors hälsa och miljön fortsätter.

© Getty Images

La Rinconada: världens högsta och farligaste stad -

La Rinconada är en stark paradox där drömmen om rikedom och livets hårda verklighet samexisterar, vilket gör det till en plats som definieras av både strävan och desperation.

Källor: (Unilad Tech) (Times of India) (Aljazeera) (National Geographic) (Lad Bible) (Telegrafi)

© Shutterstock