Vi skiljer fakta från fiktion
En klinisk prövning anordnad av Memorial Sloan Kettering Cancer Center visar lovande resultat för patienter med bukspottkörtelcancer (även kallad pankreascancer). I prövningen kombineras två primära interventionsstrategier för att se hur patienter svarar på behandlingarna. Standardkirurgi och ett skräddarsytt vaccin ger nytt hopp till personer som lider av cancer i bukspottkörteln, som är en av de dödligaste cancerformerna i världen.
Den fascinerande forskningen kan i grunden förändra vårdpersonals inställning till cancerforskning och sjukdomens koppling till immunförsvaret. Vill du veta mer? Klicka då vidare!
Bukspottkörtelcancer har den högsta dödligheten av alla cancerformer. Femårsöverlevnaden är bara 13 procent. I Storbritannien står bukspottkörtelcancer för över fem procent av alla cancerrelaterade dödsfall.
I USA är bukspottkörtelcancer en av de främsta orsakerna till cancerrelaterade dödsfall – och siffrorna förväntas öka.
Problemet med sjukdomar i bukspottkörteln är att symptomen ofta blir uppenbara först när cancern har utvecklats till ett allvarligare stadium eller till och med har spridit sig till andra delar av kroppen.
Med den lägsta överlevnadsgraden av alla cancerformer är det också den tolfte vanligaste cancerformen i världen. Den förväntade livslängden efter diagnos är ett år för nästan 75 procent av patienterna.
Ungefär två procent av jordens befolkning kommer någon gång i livet att diagnostiseras med bukspottkörtelcancer.
Enligt organisationen City of Hope utvecklas bukspottkörtelcancer när cellerna i bukspottkörteln börjar "växa okontrollerat".
De främsta riskfaktorerna för utveckling av bukspottkörtelcancer är rökning, fetma, kronisk bukspottkörtelinflammation, diabetes och långvarig exponering för kemikalier. Risken att utveckla bukspottkörtelcancer ökar med åldern. Nästan alla dokumenterade fall rapporteras hos personer över 45 år.
Det finns också en koppling till etnicitet och kön. Män och personer med afrikanskt ursprung löper i allmänhet större risk att utveckla cancer.
Bukspottkörtelcancer är av allt att döma ett stort hälsoproblem och påverkar människor runt om i världen på allvarliga sätt. Det lär sannolikt drabba oss själva eller någon vi känner inom vår livstid.
En nyligen genomförd klinisk prövning vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center ger nytt hopp till personer som lider av sjukdomen.
Dr Vinod Balachandran, kirurgisk onkolog vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center, genomförde en klinisk prövning som lyfter fram ett möjligt behandlingsalternativ som skulle kunna rädda miljontals människor.
Den kliniska prövningen är en kombination av kirurgisk intervention och cellgiftsbehandling. Detta är en standardkombination för många cancerpatienter.
Den innovativa behandlingsmetoden innefattar ett mRNA-vaccin som är anpassat till varje enskild patients tillstånd.
Med hänsyn till patientens tumör är vaccinet utformat på ett sådant sätt att det pressar patientens immunförsvar att "attackera cancern".
Utformningen av den kliniska prövningen utgick från en liten grupp långtidsöverlevare. Med tanke på att endast tio procent av alla patienter med bukspottkörtelcancer överlever mer än fem år var det svårt att få en större grupp.
Forskare som undersökt överlevare har funnit en röd tråd. Flera studier har visat att överlevarnas immunsystem kan vara nyckeln till deras överlevnad.
Det verkar som om dessa patienters immunförsvar i huvudsak kunde känna igen "hotet" från cancern i kroppen och reagera. Läkare kallar detta ett "spontant immunsvar".
Enligt läkare är detta atypiskt, eftersom immunförsvaret inte är utformat för att "känna igen den egna kroppen". Detta gör det svårt för immunförsvaret att känna igen cancer.
Det var denna grundläggande kunskap som föranledde den kliniska prövningen. Forskare hoppas kunna tvinga andra patienters immunförsvar till denna typ av självigenkänning.
Även om denna process sker naturligt bland långtidsöverlevare använder forskarna bakom den kliniska prövningen mRNA-vaccinet för att hjälpa andra på traven.
Den första fasen av den kliniska prövningen omfattar personer med bukspottkörtelcancer i ett tidigt stadium. Det innebär att alla dessa deltagare har lokal cancer (endast i bukspottkörteln) och att tumören måste kunna avlägsnas på kirurgisk väg.
Detta stadium och dessa förhållanden (opererbar och begränsad till organet i fråga) förekommer endast hos upp till en fjärdedel av alla patienter med bukspottkörtelcancer.
Patienternas tumörer avlägsnades och skickades sedan till BioNTech, en av Sloan-Ketterings forskningspartner i studien.
BioNTech använde sedan tumören till framställning av mRNA-vaccinet. Vaccinet gavs till patienten i samband med en period av immunterapi och kemoterapi.
I huvudsak riktar sig vaccinet mot alla mutationer som produceras av cancern. När cancerceller delar sig skapar de en rad "genetiska fel".
Dessa mutationer är blinkande varningslampor för kroppens immunförsvar. Immunförsvaret varnas för cancercellerna och känner igen dem.
I denna första fas av den kliniska prövningen deltog endast 16 patienter. Av dessa 16 patienter hade hälften enligt uppgift "starka immunsvar".
Intressant nog återföll ingen av dessa åtta personer i sjukdom under de första 18 månaderna efter behandlingen. Detta i jämförelse med den genomsnittliga patienten som bara genomgår kemoterapi och kirurgi och ofta ser cancern komma tillbaka inom ett års tid.
Mer än tre år efter behandlingen var det bara två av de åtta patienterna med påvisat starkt immunsvar som fick tillbaka sin cancer. Samtidigt fick sju av de återstående patienterna som inte hade ett starkt immunsvar tillbaka cancern inom den perioden.
Källor: (CBS News) (National Cancer Institute) (Bloomberg) (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) (Pancreatic Cancer Action Network) (City of Hope)
Stort genombrott i behandlingen av en av världens dödligaste cancerformer
Klinisk prövning med fokus på bukspottkörtelcancer verkar lovande
HÄLSA Cancer
En klinisk prövning anordnad av Memorial Sloan Kettering Cancer Center visar lovande resultat för patienter med bukspottkörtelcancer (även kallad pankreascancer). I prövningen kombineras två primära interventionsstrategier för att se hur patienter svarar på behandlingarna. Standardkirurgi och ett skräddarsytt vaccin ger nytt hopp till personer som lider av cancer i bukspottkörteln, som är en av de dödligaste cancerformerna i världen.
Den fascinerande forskningen kan i grunden förändra vårdpersonals inställning till cancerforskning och sjukdomens koppling till immunförsvaret. Vill du veta mer? Klicka då vidare!