© Shutterstock 

Colmar, Grand Est -

Bildsköna Colmar är en sann fröjd för ögat och utan tvekan den vackraste staden i hela Frankrike. Colmar är huvudstaden i vinregionen Alsace och är mest känd för sin färgglada och välbevarade gamla stad, ett område som korsas av kanaler i floden Lauch.

© Shutterstock 

Saint-Céneri-le-Gérei, Normandie -

Inbäddad på landsbygden i närheten av Alençon och på vardera sidan av floden Sarthe har du förföriska Saint-Céneri-le-Gérei. Dess natursköna tjusning har i alla tider lockat konstnärer, bland dem den franska landskapsmålaren Jean-Baptiste-Camille Corot (1796–1875), som liksom många andra drogs till byns välbevarade hus och kyrka från 1400-talet.

© Shutterstock 

Saint-Tropez, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

Spår av Saint-Tropez avlägsna förflutna som sömnig fiskeby kan än idag beundras tack vare det faktum att dess arkitektoniska arv från 1600-talet har skyddats. Dess historiska nav är en labyrint av smala gator och små torg täckta i terrakottafärger. Under 1800- och 1900-talet bosatte sig en våg av konstnärer, målare, författare och filmskapare i Saint-Tropez och tillförde därmed destinationen en kreativ bohemisk atmosfär. I dagsläget välkomnar denna Medelhavsjuvel belägen i hjärtat av den franska rivieran kändisar från hela världen.

© Shutterstock 

Saint-Guilhem-le-Désert, Occitanien -

Den medeltida byn Saint-Guilhem-le-Désert är belägen i den smala dalen vid floden Gellone där den möter floden Héraults branta sidor. Byn är särskilt känd för sitt kloster, vilket grundades år 804 och idag är en av platserna på UNESCO:s världsarvslista.

© Shutterstock 

Gordes, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

På Monts de Vaucluses sluttningar hittar du Gordes, en typisk provensalsk by belägen på toppen av en kulle. Den ligger endast en timme från Avignon och har under lång tid tjänat som ett konstnärssamhälle: Marc Chagall (1887–1985) var en frekvent besökare.

© Shutterstock 

Riquewihr, Grand Est -

En annan populär stad i Alsace som är känd för sin fantastiska arkitektur och medeltida atmosfär är Riquewihr. Staden hänför sina besökare med sin samling av korsvirkeshus från 1500-talet och blomprydda balkonger. Efter att ha utforskat färdigt kan du slå dig ned i en av de många barerna och prova några av de aromatiska vinsorterna som regionen har gjort sig känd för.

© Shutterstock 

Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

Roussillon är känd för de närliggande ockralagren som återfinns i leran som omger byn, vilka bidrog till att sätta denna magiska destination på kartan. Brytningen av gula, orange eller bruna ockrar för textilindustrin blomstrade under 1700- och 1800-talet. Ett av de tidigare ockrabrotten vid Roussillon kan nås via Sentier des Ocres ("ockrastigen"), en promenad på antingen 30 eller 60 minuter genom de nu nedlagda anläggningarna.

© Shutterstock 

Annecy, Auvergne-Rhône-Alpes -

Annecy, ibland refererad till som "de franska alpernas pärla" är en stad i Haute-Savoie som är mycket uppskattad för sina mjuka sluttande kullar och kristallklara kanaler som slingrar sig genom gatorna: den är belägen på norra spetsen av sjön Annecy, 35 km söder om Genève, Schweiz.

© Shutterstock 

Giverny, Normandie -

Konstfanatiker gör klokt i att styra kosan mot byn Giverny för att besöka Claude Monets hem och trädgård (1840–1926), vilka båda är öppna för allmänheten (trädgården är inspirerad av hans berömda serie målningar "näckrosor").

© Shutterstock 

Kaysersberg, Grand Est -

Kaysersberg, den mindre kullerstensbelagda byn i Alsace, har tack vare sin häpnadsväckande skönhet prytt ett flertal chokladaskar och kalenderomslag. Faktum är att den tidigare har röstats fram som Frankrikes favoritby; dess medeltida karaktär och kluster av historiska monument har gjort den till en klar vinnare.

© Shutterstock 

Carcassonne, Occitanien -

Den imponerande storheten i Carcassonne förstärks av dess citadell, känd som Cité de Carcassonne, en medeltida fästning som går tillbaka till den gallo-romerska perioden och en av platserna på UNESCO:s världsarvslista. Carcassonne är också ett vinområde, omgivet av de kända vingårdarna i Languedoc.

© Shutterstock 

Villefranche-sur-Mer, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

Villefranche-sur-Mer, en lugn fiskeby belägen på den franska rivieran, fungerar som en frälsande tillflyktsort inte alltför långt borta från Nice. Bortsett från sitt drömlika arrangemang är Villefranche-sur-Mer känd för sitt Chapelle St-Pierre ("Sankt Peters kapell") från 1300-talet och väggmålningarna som skapades på 1950-talet av den franska konstnären Jean Cocteau (1889–1963).

© Shutterstock 

Rocamadour, Occitanien -

Rocamadour, i Frankrikes Lot-avdelning, förefaller mejslad i massiv sten och är särskilt anmärkningsvärd för sin häpnadsväckande utsikt över kanjonen Alzou. Kullstaden lockar även besökare med sitt Chapelle Notre Dame och dess berömda Svarta Madonna-staty, vilket i flera århundraden har lockat pilgrimer från en rad olika länder.

© Shutterstock 

Èze, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

Belägen högt uppe på en kulle likt ett örnbo och med utsikt över den skimrande franska rivieran nedanför ligger den pittoreska byn Èze, sedd här vid soluppgången med Saint-Jean-Cap-Ferrat i bakgrunden.

© Shutterstock 

Saint-Émilion, Nouvelle-Aquitaine -

Förföriska Saint-Émilion ligger i Frankrikes kända vinregion Bordeaux. Saint-Émilions medeltida prakt erkänns av UNESCO som världsarv tack vare regionens exceptionella landskap och stadens vackert bevarade historiska monument.

© Shutterstock 

Fourcès, Occitanien -

Fourcès, grundad på resterna av ett slott från 1400-talet, är en typisk bastide - en befäst by känd för sitt runda centrala "torg" där husen är byggda i en cirkel för att möjliggöra ett ordentligt försvar. Fourcès är ett utomordentligt charmigt resmål som kännetecknas av sina medeltida korsvirkeshus, många av dem byggda över arkader.

© Shutterstock 

L'Isle sur la Sorgue, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

L'Isle sur la Sorgue är belägen vid floden Sorge och byggd längs en rad kanaler. Platsen är även känd för sina nästan 300 antikaffärer som lockar konstsamlare från hela Frankrike. Staden står dessutom värd för antika marknader de flesta söndagar.

© Shutterstock 

Vézelay, Bourgogne-Franche-Comté -

Den pittoreska kullstaden Vézelay, som är känd för landmärket Vézelay Abbey från 1100-talet, är en av platserna på UNESCO:s världsarvslista. Staden är omgiven av vingårdar och formligen badar i färg på våren när fält med glödande solrosor lyser upp entrén till denna historiska stad.

© Shutterstock 

Troyes, Grand Est -

Troyes är belägen i den berömda vinregionen Champagne. Stadens historiska centrum kantas av korsvirkeshus, varav de flesta går tillbaka till 1500-talet.

© Shutterstock 

Domme, Nouvelle-Aquitaine -

Frankrike är fullt med bastider och Domme är inget undantag. Historiska Domme är ett landmärke i Dordogne och består av murar, vallar och torn - robusta försvar som omfattar en fascinerande medeltida kärna.

© Shutterstock 

Yvoire, Auvergne-Rhône-Alpes -

Den vackra lilla staden Yvoire ligger inom synhåll från Genèvesjön och är känd för sin samling medeltida byggnader och livfulla sommarblommor, vilka lämpligast avnjuts i den förtrollande Jardin des Cinq Sens ("De fem sinnenas trädgård").

© Shutterstock 

Amiens, Hauts-de-France -

Även om den i själva verket klassas som en stad utstrålar ändå Amiens en härlig bykaraktär. Den imponerande katedralen i Amiens från 1200-talet är destinationens främsta lockelse och bör utforskas så snart tid finnes. Samtidigt kan de kanaler som Amiens också är känt för utforskas medelst båt.

© Shutterstock 

Cluny, Bourgogne-Franche-Comté -

Omgiven av välkammade vingårdar i Bourgogne erbjuder Cluny besökaren alla möjliga skäl att dröja kvar. Staden tog form runt klosterkyrkan i Cluny (Abbaye de Cluny) från 900-talet, vilket är en perfekt plats att inleda din sightseeing på.

© Shutterstock 

Bayeux, Normandie -

Efter att ha låtit dig hänföras av omgivningarna från 1000-talet som skapat platsen ett namn förtjänar Bayeux ytterligare utforskning av dess historiska kärna. Staden är också känd som den första som säkrades av de allierade under Operation Overlord, vilket var kodnamnet för slaget vid Normandie som inleddes den 6 juni 1944.

© Shutterstock 

Locronan, Bretagne -

Locronan är uppkallad efter Saint Ronan, den irländska eremiten som grundade staden på medeltiden. Den beviljades stadsstatus år 1505, men Locronans lugna gator och stenklädda stugor ger platsen en behaglig bykänsla. Destinationen är känd för sin en gång blomstrande hampavävningsindustri, materialet som främst används för riggningsfartyg, både kommersiella och militära, som verkade från Bretagnes många hamnar.

© Shutterstock 

Grasse, Provence-Alpes-Côte-d'Azur -

Grasse är känd som världens parfymhuvudstad och det är skäl nog att utforska denna underbara medeltida stad i södra Provence. Grasse är särskilt känd för sin doftande majros, den blekrosa blomman som blommar i maj, och även jasmin. Båda används i Chanel nr 5, vilket var den första parfymen som lanserades av franska modeskaparen Coco Chanel år 1921.

© Shutterstock 

Chamonix, Auvergne-Rhône-Alpes -

Denna attraktiva alpstad är en sann fröjd att besöka när som helst under året, men naturligtvis är den på vintern en av landets främsta skidorter. Dess närhet till Mont Blanc gör den till en vinterdestination i världsklass. För övrigt var Chamonix platsen där det första vinter-OS hölls år 1924.

© Shutterstock 

Rochefort-en-Terre, Bretagne -

Med sitt filmlika utseende och gammaldags charm är det inte särskilt konstigt att Rochefort-en-Terre betecknas som "Petite Cité de Caractère". Rochefort-en-Terre går tillbaka till medeltiden och stod då som ett roche fort ("fäste") som kontrollerade handelsvägar som genererade betydande inkomster för byn, vilka plöjdes tillbaka för att bygga en kyrka, ett slott, en marknad med tak såväl som ett gäng herrgårdar.

© Shutterstock 

Château-Chalon, Bourgogne-Franche-Comté -

Château-Chalon är en av pärlorna som återfinns i Jura-bergen. Högt ovanför vingårdarna i Seille-dalen är Château-Chalon ännu en stad som växte upp kring ett kloster. Att utforska kyrkan och ruinerna av ett slott är en god ursäkt till att efteråt avnjuta lite vinprovning i någon av vinmakarnas hus som kantar stadens smala gator.

© Shutterstock 

Vouvant, Pays de la Loire -

Du får inte missa kyrkan Notre-Dame de l'Assomption när du lugnt och sansat tar dig igenom det gamla Vouvant, som fortfarande har några av de ursprungliga befästningsväggarna omkring sig. Staden är också känd för en vacker medeltida bro som korsar floden Loire.

© Getty Images 

Saint-Paul-de-Vence, Provence-Alpes-Côte d'Azur -

En av de äldsta medeltida städerna på den franska rivieran är Saint-Paul-de-Vence. Den kan stoltsera med en rad kända besökare och invånare både förr och nu, namn som inkluderar Picasso, den franska skådespelaren Yves Montand och Bill Wyman, tidigare basist i Rolling Stones.

Källor: (Claude Monet) (The New York Times) (Olympics)  

Se även: Pittoreska städer i Europa man knappt tror existerar

© Shutterstock