Azorerna: Besök Europas gömda paradis - Azorerna är en portugisisk ögrupp som består av öarna São Miguel, Santa Maria, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores, och Corvo, ligger utspridda som pärlor i mitten av Atlanten.

Dessa öar hyllas för sin naturliga skönhet och erbjuder många alternativ för den som gillar utomhusäventyr och naturturism. Men vilken ö bör man utforska först?

Bläddra genom galleriet, beskåda öarnas skönhet och inspireras!

© Shutterstock

São Miguel - En vacker utsikt över São Miguels Lagoa do Fogo, öns "eldsjö". Utsikten uppskattas bäst från Pico do Barrosas sceniska utsiktsplats.

© iStock

São Miguel - Vale das Furnas är en geotermisk hetfläck där kokande källor och fumaroler bubblar upp till ytan.

© iStock

São Miguel - Ponta Delgada är Azorernas största stad, och kännetecknas bland annat för stadens portar, Portas da Cidade, som byggdes 1783.

© iStock

São Miguel - Festivalen Senhor Santo Cristo dos Milagres, är en magisk tid på året. Lokalinvånarna firar högtiden nära Ponto Delgadas kloster, från 1500-talet. (Photo: CC by 2.0)

© Flickr/Creative Commons

São Miguel - Europas enda teplantage är Chá Gorreana, grundad 1883.

© Shutterstock

São Miguel - Vila Franca do Campos spetakulära Ilhéu da Vila Franca är där Red Bulls årliga klippdykartävling hålls.

© Shutterstock

São Miguel - Det fantastiska Caldeira das Sete Cidades är utan tvekan den mest besökta - och mest fotograferade - av alla de här öarnas naturliga underverk. Sjön är bäst sedd från Boca do Infernos synvinkel.

© Shutterstock

São Miguel - Det sceniska Vale das Furnas är värt minst en hel dags utforskande. Var noga med att prova Cozido das Furnas, en traditionell maträtt kokad i förseglade krukor som sedan sänks ner i den heta vulkaniska jorden.

© Shutterstock

Faial - Hortas engagerade museum ligger i öns landmärke, en jesuithögskola från 1700-talet. (Bild: CC BY-SA 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Faial - Capelinhos-vulkanen är ett turistmål man inte får missa. Det månliknande landskapet är resultatet av ett våldsamt utbrott från 1957-58 som förändrade öns västra spets utformning. (Bild: CC by 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Faial - Då det är en skärgård mitt i Atlanten, blåser det ganska mycket. Azorernas öar kända för sina väderkvarnar. På bilden är här är en typisk för Faial-väderkvarn.

© iStock

Faial - Marina da Horta är berömt och attraherar turister för vykorten och souvenirerna som placeras på hamnens väggar av besökande sjömän. (Bild: CC by 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Flores - Ett av öns mest spektakulära naturliga underverk är Rocha dos Bordões, en stor hällmark av basaltklippor etsade med vertikala kolonner som liknar en förhistoriskt orgel.

© iStock

Flores - Längst västerut i Azorernas skärgård ligger Flores, och är definitivt värt ett besök för alla otroliga kratersjöar. (Photo: CC BY-NC 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Flores - Det spektakulära vattenfallet Cascata da Ribeira Grande adderar bara till en redan paradisiskt miljö.

© iStock

Terceira - Öns vackra gamla stad från renässansen finns på UNESCO:s världsarvslista.

© iStock

Terceira - Kyrkan Angra do Heroísmos Misericordia från 1700-talet är en av öarnas mest berömda historiska byggnader.

© iStock

São Jorge - Smakrika ostar och några av de bästa vandringslederna på Azorerna är bara två anledningar till att besökare lockas till denna ö. En annan anledning är möjligheten att beundra São Jorges unika kustslätter, landmärket "fajãs". (Bild: CC BY-NC 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Pico - Ön Pico har fått sitt namn efter dess vulkans imponerande topp (Pico betyder topp på portugisiska). Pico är Portugals högsta berg.

© iStock

Pico - Pico är även känt för sina valsskådningar i  världsklass. Ungefär 28 valarter har upptäckts av ön.

© iStock

Vals - Den mest givande tiden på året att njuta av valskådning på i Azorerna är under de varma sommarmånaderna. De folkkära kaskelotterna simmar dock i området året runt.

© iStock

Pico - Förutom valskådning är Pico även känt för sina viner. Landskapet vid "Ön Picos vingårdslandskap" är även det på UNESCOs världsarvslista.

© iStock

Pico - Öns vingårdar är unika, omslutna av basaltmurar, eller "currais" som de även kallas.

© iStock

Graciosa - Som för att illustrera öarnas århundraden gamla valfångarkultur, formar den naturligt bildade Ilhéu da Baleia formen av en stor val.

© Shutterstock

Valjakt - Valjakt på Azorerna upphörde 1988, men öns valfångararv har bevarats genom "scrimshaw", konsten att gravera på valben och tänder. Observera att import av export av detta material är förbjudet.

© iStock

Religiösa arkitektur - Öarnas kyrkor och kapeller har ett unikt utseende, byggda med basaltsten och skimrar i strålande kalkfärg.

© iStock

Fågelliv - Azorerna är ett paradis för fågelskådare. Öarna erbjuder fantastiska möjligheter för ornitologer att observera arter som exempelvis, gulnäbbade liror. En annan fågel att titta efter är de sällsynta azoriska domherrarna. (Bild: CC BY-NC 2.0)

© Flickr/Creative Commons

Undervattensäventyr - Azorerna är förankrade i vatten som erbjuder några av de bästa dykförhållandena i världen. Hajar, mantor (på bilden) och bruna havsabborrar är bland de många arter som väntar på dig på havsbotten.

© iStock

Det lokala köket - Att smaka på traditionell azorisk gastronomi är alltid en av höjdpunkterna med att utforska skärgården. "Lapas grelhadas" (grillade snäckor) är en delikatess som man kan beställa året runt.

© Shutterstock

Det lokala köket - En annan favorit är polvo guisado, en rätt med bläckfisktentakler stuvade i vin, lök och en röd, peppardeg.

© iStock