Mars månad tillägnas etik och moral
Luftkrigföring såg sin början långt innan det moderna flygplanet. För mer än 1 000 år sedan använde arméer i Kina branddrakar, så kallade eldkråkor, för att låta eld och skräp formligen regna över sina fiender. Sedan dess har allt från drakar till luftballonger och flygplan använts för att orsaka skada från ovan.
Under 1900-talet var flygkrigföringen som allra mest intensiv. Med tillkomsten av obemannade drönare och satellitövervakningssystem har vi dock kommit förbi B-52-bombplan och dogfighters – och kanske lika bra det. Bara under andra världskriget släpptes uppskattningsvis 2,7 miljoner ton sprängämnen från flygplan som flög högt över sina mål. Utan några inriktningssystem att tala om blev skadorna dessutom förödande. Dessa urskillningslösa bombräder som genomfördes av både de allierade och axelmakterna resulterade i närmare en miljon civila dödsfall. Några av dessa händelser är välkända, som de ofattbart destruktiva atombomberna som släpptes över Hiroshima och Nagasaki, medan andra ligger kvar i historiens dunkel.
Så, vilka bombningar visade sig vara de mest destruktiva någonsin? Läs vidare för att ta reda på det.
Även om bomber i en eller annan form har funnits i flera århundraden fördes flygkrigföring och sprängämnen inte samman i modern tid förrän under det italiensk-turkiska kriget 1911. Den italienska armén använde monoplan och luftskepp för att släppa bomber över ett flertal turkiska mål.
Den enskilt mest destruktiva bombningen i världshistorien var USA:s bombning av Tokyo i mars 1945. Denna brandbombning tog fler liv än någon av de atombomber som släpptes över Japan bara några månader senare.
Operation Meetinghouse utgjordes av inte mindre än 279 Boeing Superfortress-bombplan som förmörkade Tokyos kvällshimmel. De amerikanska bomberna jämnade den japanska metropolen med marken, tog livet av uppskattningsvis 130 000 civila och gjorde mer än en miljon människor hemlösa.
De mest ökända bombattackerna i historien, även dessa utförda av USA:s flygvapen, var naturligtvis atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki. Den första av dessa storslagna uppvisningar av existentiell makt ägde rum i den japanska staden Hiroshima.
Boeing Superfortress-bombplanet kallat Enola Gay passerade Hiroshima den 9 augusti 1945, bara fem månader efter den apokalyptiska bombningen av Tokyo. Bomben, med smeknamnet "Little Boy", tog livet av 20 000 japanska soldater och minst 100 000 civila.
Bara tre dagar senare släpptes en andra atombomb, känd som "Fat Man", över staden Nagasaki. Fat Man jämnade den södra japanska staden med marken och tog livet av omkring 80 000 människor, varav endast en bråkdel var militärer.
I månader och år efteråt tog de utbredda och långvariga effekterna av strålning från båda bombningarna fler och fler liv, gjorde att cancerfrekvensen sköt i höjden och orsakade otaliga fosterskador under de kommande generationerna.
Innan bombningarna i Japan bombades många europeiska städer sönder och samman. Vad gäller Hamburg i Tyskland kom undergången i form av Operation Gomorrah.
Operation Gomorrah iscensattes i juli 1943 av de allierade flygvapnen i Storbritannien och USA. Staden förstördes nästan helt och minst 37 000 civila miste livet. Det ovanligt torra klimatet i Hamburg den sommaren gjorde att de allierades brandbomber spreds i en rasande takt, vilket resulterade i en fullskalig eldstorm.
Det ökända nazistiska blixtkriget i London var en av de mest utdragna bombräderna under inte bara andra världskriget utan hela historien. Man släppte regelbundet bomber över den engelska huvudstaden från september 1940 till maj 1941.
Från och med Blitzens första dag, den 7 september, bombades London obevekligt i nästan 57 dagar i sträck. Tack vare Londons omfattande system av skyddsrum gick dock ett relativt litet antal liv, närmare bestämt 40 000, förlorade under den åtta månader långa Blitzperioden. Ändå förstörde Blitz stora delar av London, inklusive mer än två miljoner civila hem.
En av de mest kontroversiella åtgärderna som vidtogs av de allierade styrkorna under andra världskriget var brandbombningen av Dresden i februari 1945. Den till stor del civila staden fungerade som huvudstad i den tyska delstaten Sachsen och moderna forskare ifrågasätter i vilken utsträckning Dresden kunde betraktas som ett militärt mål.
Det exakta antalet dödsfall som följde brandbombningen är ännu inte klarlagt, men den vanligaste siffran är omkring 25 000 dödsoffer. Nästan alla dessa var civila.
Tredje rikets huvudstad bombades obevekligt under hela krigets gång. Den mest intensiva av dessa räder, känd som slaget vid Berlin, inleddes i november 1943.
Royal Air Force (RAF) bombplan anföll den tyska huvudstaden i flera månader mellan november 1943 och mars 1944. Även om nazistiska luftvärnsförband fällde fler plan än RAF hade räknat med lyckades de ändå förstöra stora delar av staden, inklusive hundratusentals hem.
En av RAF:s mest framgångsrika och destruktiva bombningar av Tyskland riktade sig mot den lilla staden Pforzheim i februari 1945. Pforzheim valdes ut för att det vid den tiden var ett nav för tyska juvelerare och urmakare. Detta, enligt RAF-information, gjorde den intet ont anande staden till ett troligt centrum för tillverkning av precisionsinstrument som användes i olika krigsverktyg.
Inte mindre än 90 % av stadskärnan, där de flesta hantverksverkstäderna troddes vara, förstördes av RAF. Över 17 000 civila dödades och stadens befolkning sjönk från tiotusentals 1939 till endast dussintals 1945.
Bombningar var också vanliga under Stillahavskriget. En av de mest obevekliga räderna utfördes av den kejserliga japanska flygtjänsten mot den kinesiska krigshuvudstadsmetropolen Chongqing.
Även om Chongqing regelbundet bombades under hela kriget orsakades mycket av förstörelsen tidigt, redan 1939. När andra världskriget och det kinesisk-japanska kriget led mot sina slut hade mer än 30 000 civila i staden mist livet.
En av några massiva bombräder i Europa mellan första och andra världskriget ägde rum 1937, under det spanska inbördeskriget.
Den baskiska staden Guernica, ett kommunikationsnav för olika antifascistiska motståndsfraktioner som stred mot Francisco Francos diktatur, bombades sönder och samman av Francos flygvapen med hjälp av hans fascistiska kamrater Adolf Hitler och Benito Mussolini. Nästan 2 000 människor dödades, varav uppskattningsvis 400 var civila.
Efter att andra världskriget tydligt visat på användbarheten av flygbombplan använde många av de proxykrig som utkämpades i Asien under det kalla kriget i stor utsträckning deras luftrum. En avgörande bombräd under Vietnamkriget och i förlängningen det kambodjanska inbördeskriget utfördes av USA:s flygvapen mellan 1969 och 1970. Den förblev hemligstämplad fram till 2000.
USA:s bombningar av Kambodja med kodnamnet Operation Menu riktade sig mot utposter för den socialistiska nordvietnamesiska armén och den kommunistiska Viet Cong. Under Operation Menu skedde den första auktoriserade användningen av de massiva B-52 Superfortress-bombplanen, ökända för sina destruktiva mattbombningar. Det exakta antalet offer är fortfarande oklart, men man är överens om att omkring 4 000 kambodjanska civila omkom.
Strax efter Operation Menu följde den mycket större och mer destruktiva Operation Freedom Deal. Den genomfördes på direkt order av USA:s president Richard Nixon och är känd som en av de mest aggressiva och urskillningslösa amerikanska operationerna under Vietnamkriget.
Detaljerna kring hur många plan, hur många bomber och hur många offer som var inblandade i Operation Freedom Deal är fortfarande svåra att fastställa på grund av flera årtionden av hemligstämpling. Den civila dödssiffran misstänks dock vara uppemot 100 000. Detta chockerande antal stöds av Nixon-administrationens inställning till räden. Den före detta presidenten citerades när han pratade med utrikesminister Henry Kissinger och sa: "Jag vill att de ska träffa allt. Jag vill att de ska använda de stora planen, de små planen, allt de kommer över som hjälper dem där ute, och låt oss chocka dem lite."
År 1972, tillbaka inom Vietnams preliminära gränser, satte USA Operation Linebacker II i kraft. Räden är även känd i väst som julbombningarna och leddes av USA mellan 19 december och 29 december.
Officiellt beskriven som en "maximal ansträngning"-operation mot strategiska mål i och runt den vietnamesiska huvudstaden Hanoi blev julbombningarna den största bombningen av en befolkad stad sedan andra världskriget. Många militära mål neutraliserades av USA:s flygvapen, men operationen tog också livet av nästan 2 000 vietnamesiska civila.
En av de sista stora bombräderna på 1900-talet, innan drönarnas tillkomst och popularisering, visade sig bli en avgörande och synnerligen destruktiv del av Kosovokriget 1998-1999.
I ett försök att stävja republiken Jugoslaviens etniska rensning av albaner skickade NATO-styrkor in 1 000 flygplan i regionen och bombade området obevekligt tills de jugoslaviska styrkorna gick med på att lämna Kosovo.
Källor: (War History Online) (The Peace Museum) (Online Military Education)
Död från ovan: De värsta bombningarna någonsin
Det mest destruktiva och minst exakta krigsverktyget och dess historia
LIVSSTIL Krig
Luftkrigföring såg sin början långt innan det moderna flygplanet. För mer än 1 000 år sedan använde arméer i Kina branddrakar, så kallade eldkråkor, för att låta eld och skräp formligen regna över sina fiender. Sedan dess har allt från drakar till luftballonger och flygplan använts för att orsaka skada från ovan.
Under 1900-talet var flygkrigföringen som allra mest intensiv. Med tillkomsten av obemannade drönare och satellitövervakningssystem har vi dock kommit förbi B-52-bombplan och dogfighters – och kanske lika bra det. Bara under andra världskriget släpptes uppskattningsvis 2,7 miljoner ton sprängämnen från flygplan som flög högt över sina mål. Utan några inriktningssystem att tala om blev skadorna dessutom förödande. Dessa urskillningslösa bombräder som genomfördes av både de allierade och axelmakterna resulterade i närmare en miljon civila dödsfall. Några av dessa händelser är välkända, som de ofattbart destruktiva atombomberna som släpptes över Hiroshima och Nagasaki, medan andra ligger kvar i historiens dunkel.
Så, vilka bombningar visade sig vara de mest destruktiva någonsin? Läs vidare för att ta reda på det.