Det ena är ett symptom på det andra
På bara tre år har sjukvården sett en ökning med 72% av antalet barn som läggs in på sjukhus på grund av allvarliga reaktioner relaterade till matallergier. Uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention visar att cirka 8% av alla barn reagerar negativt på vissa typer av livsmedel, medan motsvarande siffra för vuxna är cirka 6,2%. Vissa forskare tror att vi befinner oss i en allergiepidemi, men hur har detta hänt?
Om du vill fördjupa dig i vad matallergier är, varför de ökar och hur framtiden ser ut för allergiförebyggande åtgärder bör du klicka vidare i galleriet nu.
Matallergier ökar över hela världen. Uppskattningsvis 7,7% av alla kinesiska barn är drabbade. Det finns även fall av jordnötsallergi i Indien, där det tidigare var okänt.
Om du får tryck över bröstet, andningssvårigheter, nässelutslag över hela kroppen eller svullnad i halsen som täpper till luftvägarna ska du uppsöka en akutmottagning eller ringa 112.
Anafylaxi är den allvarligaste allergiska reaktionen på ett livsmedel. Det är en snabb utveckling som försätter kroppen i chock och kan göra det svårt eller omöjligt att andas. Anafylaxi kan vara livshotande utan medicinsk behandling.
Matallergier i sig är inte milda eller allvarliga, det är reaktionen som kan vara det. Reaktioner kan dessutom vara oförutsägbara. Ett allergen som tidigare orsakat en mild reaktion kan utlösa en svårare reaktion i framtiden.
Amning av barn under de första sex månaderna i livet kan förebygga mjölkallergi. Det finns inget känt sätt att förebygga matallergier hos vuxna.
För att undvika livsmedel som du är allergisk mot är det viktigt att kontrollera ingrediensförteckningen på produkterna. Livsmedelstillverkarna är skyldiga att informera tydligt om en produkt innehåller några av de vanligaste allergenerna.
Människor kan leva ett hälsosamt liv med matallergier om de undviker livsmedel som orsakar reaktioner. Du kan behöva prata med en dietist för att säkerställa att du ersätter alla näringsämnen som du förlorar genom att undvika utlösande livsmedel.
Om du får obehagliga symtom av att äta ett visst livsmedel bör du kontakta din läkare.
För att kunna ställa en diagnos kan din läkare fråga hur lång tid det tar innan symtomen utvecklas, vad du har ätit, hur mycket du har ätit av det utlösande livsmedlet, vilka symtom du upplever och hur länge de varar.
Din läkare kan eventuellt utföra ett hudtest där en liten mängd av olika allergener appliceras på huden. De kommer att göra små stick genom allergenerna och mäta dina reaktioner efter 15 minuter.
Din läkare kan även använda ett radioallergosorbent blodprov (RAST) för att kontrollera nivåerna av allergiska antikroppar mot olika allergener i ditt blod.
Matallergier tenderar att gå i arv i familjer och om du har tillstånd som hösnuva eller eksem kan det vara mer troligt att du har en matallergi.
Enligt en del experter har den ökade renligheten minskat exponeringen för mikrober under barndomen, vilket kan försämra immunsystemets utveckling och göra det mer benäget att reagera på livsmedelsproteiner.
En del studier har visat att människor som bor i stadsområden har fler matallergier än de som bor på landsbygden.
En del forskning har visat att hög exponering för vissa livsmedel, som fisk och skaldjur i Asien, ibland är förknippat med en högre sannolikhet att utveckla en allergi mot det livsmedlet.
Moderna livsstilar och kostvanor kan förändra tarmfloran, vilket kan påverka immunsystemets utveckling och allergiska reaktioner.
Vissa experter menar att våra alltmer stillasittande inomhusliv gör att vi inte får i oss D-vitamin från solljuset, vilket verkar ge ett visst skydd mot allergier.
Om ett spädbarn utsätts för spår av en allergen, det vill säga om en förälder som smörjer in barnets hud med lotion har en liten mängd jordnötsprotein på sina händer, kan det vara mer sannolikt att barnet senare utvecklar en jordnötsallergi.
Förr i tiden fick föräldrar rådet att undvika att ge barn mat som kunde utlösa deras allergi. Forskning har nu visat att om barn utsätts för allergener minskar risken att utveckla en framtida allergi.
Forskarna som genomförde LEAP-studien upptäckte att om man ger spädbarn mat som innehåller jordnötter före deras första födelsedag kan man minska risken för att de utvecklar jordnötsallergi. Risken minskade med 81% vid fem års ålder.
Uppföljningen av LEAP-studien 2024 visade att en tidig introduktion av jordnötter i barns kost minskar risken för jordnötsallergi med 71% i tonåren. Även om barnen inte fortsatte att äta jordnötter regelbundet gav den tidiga exponeringen ett långvarigt skydd.
Forskare undersöker läkemedel som kan hjälpa till att skydda mot oavsiktlig exponering för utlösande livsmedel. I kliniska prövningar kunde 68% av dem som fick ett antikroppsläkemedel som kallas omalizumab äta jordnötter.
Framsteg inom CRISPR-tekniken, en revolutionerande teknik för genredigering, kan i framtiden göra det möjligt att ta bort allergengener.
En del experter oroar sig för att antalet barn med matallergier kommer att fortsätta att öka. Det kan innebära att 10–20 elever av 100 kommer att ha en allergi om tio år.
Den amerikanska synen på hälso- och sjukvård är att sjukdom eller välbefinnande är ett individuellt ansvar. För att ta hand om barn med matallergier krävs dock samarbete inom samhället.
Källor: (National Geographic) (Cleveland Clinic) (The Guardian)
Matallergier blir allt vanligare – men varför?
Ta reda på varför allt fler utvecklar matallergier
HÄLSA Reaktion
På bara tre år har sjukvården sett en ökning med 72% av antalet barn som läggs in på sjukhus på grund av allvarliga reaktioner relaterade till matallergier. Uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention visar att cirka 8% av alla barn reagerar negativt på vissa typer av livsmedel, medan motsvarande siffra för vuxna är cirka 6,2%. Vissa forskare tror att vi befinner oss i en allergiepidemi, men hur har detta hänt?
Om du vill fördjupa dig i vad matallergier är, varför de ökar och hur framtiden ser ut för allergiförebyggande åtgärder bör du klicka vidare i galleriet nu.