© Getty Images

Brutaliteten i IVF -

Provrörsbefruktning (IVF) är fortsatt den vanligaste fertilitetsbehandlingen, men den har ett högt fysiskt, känslomässigt och ekonomiskt pris. Kvinnor uthärdar veckor av intensiva hormoninjektioner, uppblåsthet, humörsvängningar och trötthet. Processen är utmattande, men många känner att det är deras enda hopp om att bli gravida.

© Shutterstock

Öka äggproduktionen -

När en kvinna genomgår IVF tar hon dagliga hormoninjektioner i cirka 10–14 dagar för att uppmuntra äggstockarna att producera fler ägg än vanligt. Detta ger läkarna en bättre chans att hitta friska ägg. Regelbundna ultraljud görs för att övervaka utvecklingen och se till att äggen utvecklas ordentligt innan de plockas ut.

© Getty Images

Insamling av ägg -

När äggen är klara plockar läkare ut dem med hjälp av en tunn nål medan patienten är under mild sedering. Äggen placeras omedelbart i en speciell laboratorieskål, där de väntar på att träffa spermierna.

© Shutterstock

Befruktning i labbet -

Spermier (antingen från en partner eller en donator) introduceras till äggen i en kontrollerad laboratoriemiljö. Ibland injiceras en enda spermie direkt i ett ägg (en process som kallas intracytoplasmatisk spermieinjektion eller ICSI) för att förbättra chanserna till befruktning. De befruktade äggen börjar sedan utvecklas till embryon.

© Shutterstock

Val av det bästa embryot -

Efter några dagar övervakar laboratoriet de växande embryona och väljer ut de friskaste. Endast de bästa embryona väljs ut för överföring, vilket ökar chanserna för graviditet. Eventuella extra embryon kan frysas för framtida försök om det skulle behövas.

© Getty Images

Överföring av embryot -

En liten kateter används för att placera ett eller flera embryon i kvinnans livmoder. Nu är det bara att vänta för att se om embryot implanteras och graviditeten börjar.

© Shutterstock

Två veckors väntan -

Efter överföringen får kvinnan hormonstöd och gör ett graviditetstest efter cirka två veckor. Detta kan vara den mest påfrestande delen, men om embryot implanteras framgångsrikt börjar ett nytt skede i form av en graviditet.

© Shutterstock

Hormonell berg- och dalbana -

IVF tvingar med hjälp av kraftfulla hormonella läkemedel kroppen att producera flera ägg samtidigt. Även om de är effektiva orsakar dessa läkemedel svår uppblåsthet, illamående, huvudvärk och till och med ovariellt hyperstimuleringssyndrom (OHSS), ett tillstånd som i extrema fall leder till sjukhusvistelse. Kvinnor känner sig ofta urlakade och överväldigade.

© Shutterstock

Psykiskt och känslomässigt påfrestande -

IVF är inte bara en fysisk utmaning – det är också känslomässigt och psykiskt påfrestande. Ovissheten om huruvida det lyckas, i kombination med den hormonella omvälvningen, gör det till en otroligt stressig process. Många kvinnor avbryter behandlingen, inte på grund av kostnaderna, utan på grund av känslomässig utmattning.

© Shutterstock

Brist på alternativ -

Kvinnor har i flera årtionden varit tvungna att välja mellan minimala ingrepp och intensiv IVF. Frånvaron av medelvägar har tvingat många till fysiskt ansträngande behandlingar, även när de kanske inte behövt genomgå så extrema ingrepp.

© Shutterstock

Låt oss presentera nykomlingen -

In vitro-mognad (IVM) är ett mindre aggressivt alternativ till fertilitetsbehandling. I stället för att tvinga ägg att mogna inne i kroppen med hjälp av överdrivna hormoninjektioner hämtar man vid IVM ut omogna ägg och låter dem mogna i ett laboratorium, vilket minskar obehag och hälsorisker för patienten.

© Shutterstock

Vetenskapen -

Vid IVM samlas ägg in i ett tidigare utvecklingsstadium och får mogna utanför kroppen. Till skillnad från IVF, som bygger på höga doser av hormoner, kräver IVM liten eller ingen hormonell stimulering.

© Shutterstock

IVM i sin linda -

Det första IVM-barnet föddes 1991 i Sydkorea, men tekniken slog aldrig riktigt igenom på grund av lägre framgångsfrekvens jämfört med IVF. Med tiden har dock vetenskapliga framsteg förbättrat IVM:s effektivitet och det är nu ett mer lönsamt alternativ.

© Getty Images

Revolution inom fertilitetsbehandling -

Forskare slipar på IVM-tekniken för att göra äggmognad utanför kroppen mer framgångsrik och tillförlitlig. Om man lyckas kan IVM förändra fertilitetsbehandlingarna och minska kostnaderna, biverkningarna och den känslomässiga påfrestningen på patienter som försöker bli gravida.

© Shutterstock

Löftet om labbodlade äggstockar -

Bioteknikföretag runt om i världen arbetar med laboratoriegenererade äggstocksmiljöer som efterliknar naturliga förhållanden och ökar IVM-framgången. Dessa framsteg kan revolutionera fertilitetsvården och göra det möjligt för ägg att mogna på säkraste och mest effektiva sätt utanför människokroppen.

© Shutterstock

Avgörande ögonblick -

Nyligen föddes det första barnet med hjälp av Fertilo, ett specialiserat stamcellsbaserat medium som förbättrar äggmognaden utanför kroppen. Detta genombrott tyder på att IVM snart kan bli en vanlig fertilitetsbehandling med betydligt färre biverkningar än IVF.

© Getty Images

Global spridning -

IVM blir alltmer populärt i Vietnam, Australien, Mexiko, Peru och Argentina. Fertilitetskliniker i dessa länder utvecklar sina protokoll för att öka framgångsfrekvensen. Samtidigt står amerikanska patienter inför regulatoriska hinder som försvårar tillgången till detta lovande alternativ.

© Shutterstock

FDA:s försiktiga inställning -

Food and Drug Administration (FDA) är långsamma med att godkänna IVM-behandlingar som Fertilo, som kräver omfattande kliniska prövningar innan de kommersialiseras. Även om dessa regler garanterar säkerheten fördröjer de också tillgången till ett alternativ som skulle kunna lätta bördan av fertilitetsbehandlingar avsevärt.

© Getty Images

Skonsammare fertilitetsresa -

Till skillnad från IVF behövs inte lika många hormoninjektioner vid IVM – ofta bara en eller två dagars medicinering i stället för två veckor. Detta minskar avsevärt biverkningar som illamående, uppblåsthet och humörsvängningar, vilket kan göra fertilitetsbehandlingar mindre smärtsamma och mer tolerabla för kvinnor.

© Shutterstock

Lättare ekonomisk börda -

IVF är väldigt dyrt och går ofta på mer än 15 000 USD per cykel. IVM skulle kunna minska kostnaderna avsevärt då det krävs färre mediciner, färre klinikbesök och mindre övervakning. Denna överkomlighet skulle kunna göra fertilitetsbehandlingar tillgängliga för ett mycket bredare spektrum av patienter.

© Shutterstock

Lösning för avlägsna patienter -

Vid IVF krävs täta läkarbesök för övervakning, vilket gör det extra svårt för människor ute på landsbygden att få behandling. Den enklare IVM-processen minskar behovet av ständiga klinikbesök och är därför ett mer tillgängligt alternativ för dem som inte har någon fertilitetsklinik i närheten.

© Shutterstock

Utmaningen med äggmognad -

Till skillnad från spermier är mänskliga ägg känsliga och kräver mycket kontrollerade förhållanden för att mogna ordentligt. Det största hindret vid IVM är att replikera den naturliga äggstocksmiljön i ett laboratorium för att säkerställa att äggen utvecklas lika effektivt som de skulle göra inne i kroppen.

© Shutterstock

Lägre framgångsfrekvens -

Historiskt sett har IVM haft lägre födelsetal än IVF, men nya vetenskapliga metoder förbättrar framgångsfrekvensen. För vissa patienter kan IVM vara minst lika effektivt som IVF, men med färre biverkningar och betydligt mer plånboksvänligt.

© Shutterstock

Säkrare för äggdonatorer -

Äggdonatorer genomgår ofta flera hormonstimulerade uttagningscykler som utsätter dem för olika äggstocksrelaterade risker. IVM erbjuder dock ett säkrare alternativ med minimerad hormonexponering, vilket minskar de långsiktiga hälsoriskerna som annars förknippas med traditionella IVF-donationscykler.

© Shutterstock

Bra val för olika grupper -

Många olika grupper i samhället skulle kunna dra nytta av IVM, bland annat kvinnor med blockerade äggledare, hbtq+-personer, ensamstående föräldrar och unga kvinnor som fryser sina ägg.

© Shutterstock

Livlina för cancerpatienter -

Cancerpatienter som genomgår kemoterapi har ofta begränsad tid på sig att bevara sin fertilitet. Lyckligtvis gör den snabbare tidslinjen vid IVM det möjligt för dessa personer att frysa ägg mer effektivt, vilket gör det till en bra lösning innan de genomgår cancerbehandling som kan göra oåterkallelig reproduktiv skada.

© Shutterstock

Framgång i Vietnam -

Vietnamesiska fertilitetskliniker är ledande inom IVM, särskilt för patienter med polycystiskt ovarialsyndrom och kvinnor med höga äggstocksreserver. Framgångsfrekvensen är i genomsnitt 35 procent levande födslar per cykel, vilket tyder på att IVM snart kan konkurrera med IVF när det gäller effektivitet.

© Shutterstock

Bortom IVM -

Förutom IVM har andra fertilitetsmetoder utvecklats, bland annat orala läkemedel som ersättning för injektioner och till och med cykelövervakning i hemmet för att minska antalet läkarbesök. Dessa framsteg syftar till att effektivisera fertilitetsvården och minska patienternas stress och obehag.

© Shutterstock

Hoppfull framtid -

Om det fortsätter i samma takt kan kvinnor som genomgår fertilitetsbehandling kanske slippa uthärda olika slags extrema förhållanden för att bli gravida. En framtid där befruktning är mindre påfrestande och mer tillgänglig blir successivt en mer verklig möjlighet.

Källor: (The Atlantic) (Reproductive Biology and Endocrinology) (National Institutes of Health) (Britannica) (American Society for Reproductive Medicine) (Mayo Clinic)

© Shutterstock