© Shutterstock

Rykte -

Hajar har ett riktigt dåligt rykte eftersom de ibland attackerar människor. Hajar attackerar dock sällan vår art om de inte känner lukten av blod. Dessutom blir hajar arga när de är hungriga och är därför mer benägna att vara aggressiva. Det är människor som är ansvariga för att mängden mat som finns tillgänglig för dem minskar genom överdrivet fiske.

© Shutterstock

I media -

I filmer, som till exempel "Hitta Nemo" (2003) och "Hajen" (1975), utmålas hajarna som skurkarna. Hajar framställs rent kulturellt som läskiga och blodtörstiga varelser. I verkligheten utgör de dock en viktig del i att hålla ekosystemet i balans.

© NL Beeld

Fakta -

Låt oss först försöka begripa vad hajar egentligen är för någonting. Hajar har hängt med ända sedan innan dinosaurierna. De har inte förändrats särskilt mycket sedan dess. Det finns cirka 520 olika hajarter.

© Shutterstock

Ben -

Otroligt nog har hajar inga ben. I stället består deras skelett av brosk, samma slag som utgör människans öron. När de blir äldre deponerar de mer kalciumsalter i brosket, varför vi fortfarande hittar hajfossil.

© Shutterstock

"Jag håller ett öga på dig!" -

Hajar har fantastisk syn. De kan se färger och har även god mörkersyn. De har vävnad som kallas tapetum på baksidan av ögonen som gör att de kan se även när det är mörkt.

© Shutterstock

Hud -

Om du någonsin får tillfälle att röra vid en haj kommer du att märka att djuret känns som sandpapper. Detta beror på att deras hud är gjord av många små tandliknande strukturer som kallas plakoidfjäll.

© Shutterstock

Hud -

Fjällen pekar mot hajens stjärt så att minsta möjliga friktion uppstår när den rör sig. Detta är en av anledningarna till att vissa hajar kan röra sig upp till 96,5 km/h.

© Shutterstock

Trans -

När hajar vänder sig upp och ner går de in i tonisk orörlighet. Detta är ett slags trans där fenorna blir strömlinjeformade och deras muskler och andningssystem slappnar av.

© Getty Images

Myt -

Man brukade tro att om en haj slutar simma kommer den att dö eftersom den behöver vatten som rinner genom dess gälar för att kunna fortsätta andas. Forskare har dock funnit att vissa typer av hajar kan låta vatten färdas genom andningsorganen även i vila utan att kvävas.

© Getty Images

Högst upp -

Hajar har inte direkt rovdjur förutom människor. De befinner sig högst upp i näringskedjan ute i det stora havet. Kanske kan det göra att du tycker att hajar är onda eftersom de bara har ihjäl dem som är svagare än de själva.

© Getty Images

Ekosystem -

Tvärtom: det faktum att hajen är ett topprovdjur är själva anledningen till att de är en avgörande del av vår existens. För det första hjälper hajar till att hålla antalet av vissa arter i schack.

© Getty Images

Fiskjägare -

Hajar som jagar fisk försöker till exempel äta de som är lättast att få tag i. Vanligtvis är det fisken som är sjuk eller något svagare. Genom att äta den svagare fisken håller hajen oavsiktligt fiskpopulationen friskare och starkare.

© Getty Images

Fiskjägare -

Dessutom ser hajen till att fiskarna inte blir för många till antalet så att miljön kan hålla fortsatt jämna steg. På detta sätt skyddar hajar den livsmiljö som de bor i. Ofta lever hajar på platser som har stor betydelse för miljön i stort.

© Getty Images

Tigerhajar -

Tigerhajen lever i sjögräsängar. Dessa ängar är betydelsefulla eftersom de stabiliserar havsbotten och ser till att den inte sköljs bort med starka strömmar. De erbjuder också en plats för unga fiskar att födas och växa upp i.

© Getty Images

Tigerhajar -

Sköldpaddor är viktiga för miljön på sitt eget sätt. Men om de fick äta så mycket havsgräs som de ville hade det knappast funnits något kvar. Hajar skrämmer bort sköldpaddorna så att de inte äter upp alldeles för mycket av livsmiljön.

© Getty Images

Korallrev -

Det är allmänt känt att korallrev kämpar för att överleva med tanke på allt som människor ställer till med i havet. Till det hör vår roll i att minska hajpopulationen. Utan hajar förökas fisken som omger reven något enormt.

© Getty Images

Korallrev -

Även om det kan låta som något positivt så är det inte det. Det slutar med att de äter upp alla plankton, räkor och mikroorganismer. Så småningom finns det inga kvar, och fisken svälter.

© Getty Images

Korallrev -

När fisken dör flyttar alger och bakterier till revet. När de förökar sig täcker de mer och mer av revet. Detta gör att revet inte kan fotosyntetisera och därmed dör så småningom. Utan korallrev har kustlinjer inget skydd mot stormar och erosion och ekosystemet kan skadas på ett oåterkalleligt vis.

© Getty Images

Kolbindning -

Forskare har funnit att när fisk dör tar de kol med sig ner till havsbotten. Stora fiskar, som till exempel hajar, består av cirka tio till 15% kol.

© Shutterstock

Kolbindning -

Följaktligen finns det stora fördelar med att låta hajarna vara kvar i havet, för när de dör hjälper de till att minska kolet i vår atmosfär.

© Shutterstock

Människor -

Människor är beroende av ett balanserat ekosystem för att kunna överleva. Vi är vana vid en viss balans av kemikalier i den luft som vi andas in och att alltid ha tillräckligt med vatten att dricka. Genom att eliminera havets högsta rovdjur hotar vi inte bara hundratals andra arter utan även våra egen.

© Shutterstock

Människor -

Utan hajar hade fisken i havet reproducerat sig i destruktiv omfattning. Överpopulationen av fisk hade lett till förstörelse av viktiga livsmiljöer. Utan hälsosamma ekosystem kan haven inte heller binda lika mycket kol.

© Shutterstock

Klimatförändringar -

Klimatförändringarna är något som påverkar oss alla. Även försvinnandet av en stor fiskart kommer att öka människors lidande på längre sikt. Utrotningen av hajar skulle oundvikligen förvärra effekterna av den globala uppvärmningen.

© Shutterstock

Nedgång -

Detta sker tyvärr redan. Vissa hajpopulationer har minskat med 90% på grund av överfiske, klimatförändringar och förlust av livsmiljöer. Man uppskattar att människor har ihjäl över 100 miljoner hajar varje år genom bifångst (att de fångas oavsiktligt) eller avsiktligt.

© Shutterstock

Utrotning -

Det grundläggande problemet är att människor dödar hajar snabbare än de kan reproducera sig. Det är dock fortfarande möjligt att stoppa denna fruktansvärda trend. För det första måste vi börja se hajar som betydelsefulla varelser snarare än monster.

© Getty Images

Du kan hjälpa till -

De saker som dödar hajar i havet förutom människor är vanligtvis plast. Därför är ett av de bästa sätten du kan undvika att skada hajar och andra stora fiskar på att avsevärt minska din plastanvändning.

© Shutterstock

Plast -

Detta kan göras genom att ha med dig din egna vattenflaska, göra dina egna rengöringsprodukter, använda tändstickor istället för tändare, välja plastfria förpackningar och använda återanvändbara hygienprodukter, till exempel.

© Shutterstock

Mat -

Fiske är en av de främsta anledningarna till att hajar befinner sig i fara. För att försäkra dig om att maten du äter inte skadar havet bör du noggrant granska dess källa.

© Shutterstock

Öka medvetenheten -

Nu när du vet hur viktiga hajar är kan du föra informationen vidare till andra människor. Anslut dig till några välgörenhetsorganisationer, dela inlägg på sociala medier, volontärarbeta på din lokala välgörenhetsorganisation. Många bäckar små, som det brukar heta.

Källor: (Live Science) ( NOAA Fisheries) (Save Our Seas Foundation) (Global Vision International)

Se även: Kan undervattensgårdar rädda världen från klimatförändringarna?

© Shutterstock