När städer blir slagfält -

"Sanningen är krigets första offer" är ett ofta citerat ordspråk. Vad gäller krigföring är det dock väldigt ofta civila som är de första som faller offer. I Ukraina har hundratals icke-stridande dött till följd av urskillningslösa artilleri- och flygbombningar utförda av ryska styrkor när Moskva intensifierar invasionen av sin belägrade granne. Dessvärre har vi under historiens gång kunnat bevittna liknande urbana slagfältsscenarier där de oskyldiga blivit skadade, vid sidan av icke-militära byggnader och infrastruktur.

Klicka vidare för att låta dig påminnas om tidigare krig då städer har blivit slagfält.

© Getty Images

Kiev, Ukraina -

I takt med att kriget i Ukraina intensifieras har Ryssland upprepade gånger anklagats för att ha bombat civila och icke-militära mål. Trots många bilder av efterdyningarna av sådana attacker, inklusive ruinerna av detta bostadshus i Kiev, förnekar dock Moskva anklagelserna. Som svar har FN upprepat sin varning till president Putin om att direkta attacker mot civila och civila föremål är förbjudna enligt internationell rätt och kan innebära att man gör sig skyldig till krigsförbrytelser.

© Getty Images 

Mariupol, Ukraina -

Detta flygfoto över Mariupol i sydöstra Ukraina är ytterligare ett bevis på att bostadsområden i landet systematiskt har förstörts. Dessvärre har vi under historiens gång sett att civila i krigstid, oavsett om de har dödats avsiktligt eller av misstag, alltid varit oskyldiga offer för konflikter och stridigheter.

© Getty Images

Fredericksburg, USA -

Det amerikanska inbördeskriget ansvarade för den första partiska civila förstörelsen i modern tid. Slaget vid Fredericksburg, som utkämpades i Virginia den 11–15 december 1862, involverade nästan 200 000 kombattanter⁠ - den största koncentrationen av trupper i något inbördeskrigsförband. Fackligt artilleri förstörde staden till nära oigenkännlighet innan den ockuperades av Ambrose Burnsides trupper, vilken återerövrades och krossades några dagar senare av konfedererade styrkor.

© Getty Images 

Chambersburg, USA -

På liknande sätt förstörde de konfedererade styrkornas tidigare räd mot Chambersburg i Pennsylvania den 10–12 oktober 1862 mer än 500 av stadens 800 byggnader: 278 bostäder och affärsställen, 98 lador och stall och 173 uthus av olika slag. På bilden ses domstolsbyggnadens skal.

© Getty Images 

Atlanta, USA -

Slaget vid Atlanta ödelade en en gång blomstrande stad. Dess fall den 2 september 1864 till följd av unionens styrkor resulterade i över 9 000 döda och många fler skadade. Utöver de allvarliga skador som orsakades av unionsartilleri förstörde retirerande konfedererade styrkor alla offentliga byggnader och möjliga tillgångar som kunde vara till nytta för segrarna. På bilden ses ruinerna av Atlanta Union Depot efter plundringen av Shermans trupper då de drog sig tillbaka.

© Public Domain 

Richmond, USA -

Richmond i Virginia var Amerikas konfedererade staters huvudstad under inbördeskriget och därför ett huvudsakligt mål för unionsarmén. Nordliga styrkor hade redan tagit närliggande Petersburg. Eftersom de inte ville låta sin huvudstad falla i fiendens händer började den konfedererade regeringen att evakuera från Richmond i början av april 1865. Tillbakadragande soldater fick order om att sätta eld på broar, vapenhuset och förrådslager när de lämnade. Lågorna spred sig snabbt utom kontroll och lämnade en redan bombskadad stad omintetgjord och förkolnad.

© Getty Images 

Luftkrigstiden -

Innan första världskriget utfördes flygbombningar under konflikt med hjälp av grova men effektiva brandballonger. Utvecklingen av flygplan förebådade luftkriget och den 1 november 1911 genomförde den italienska flygaren Giulio Gavotti (1882–1939) den första flygräden någonsin och släppte 1,5 kg bomber över Ain Zara, en by nära Libyens huvudstad Tripoli, under det italiensk-turkiska kriget. Gavotti ses här på bild på en Farman-dubbeldäckare i Rom 1910.

© Public Domain 

Första civila målet -

Det första civila målet som bombades från luften var den belgiska staden Antwerpen under första världskriget. Tyska Zeppelin-luftskepp genomförde räder mot hamnen i augusti och september 1914, medvetet inriktade på bostadsområden.

© Getty Images 

Ypres, Belgien -

Räderna i Antwerpen skapade ett historiskt prejudikat. Plötsligt blev städer och civila legitima mål och den kombinerade strategin med bombardemang med flygplan och artilleri skulle visa sig förödande. På bilden ses den totalförstörda staden Ypres i Belgien 1915.

© Getty Images 

Reims, Frankrike -

Urskillningslös inriktning mot bebyggda områden resulterade inte bara i civila offer, utan det innebar alltid förstörelse av historiska monument och andra kulturellt betydelsefulla landmärken. Denna bild från maj 1916 visar den beskjutna katedralen i Reims från 1200-talet och andra skadade byggnader i den franska staden efter kraftiga bombningar av tyska styrkor.

© Getty Images 

Cambrai, Frankrike -

Två strider om Cambrai, 1917 och 1918, lämnade nästan den franska staden i ruiner. Kombinerade artilleri-, infanteri- och stridsvagnsangrepp av både brittiska och tyska styrkor jämnade området.

© Getty Images 

Guernica, Spanien -

Ett av de mest ökända luftanfallen mot en stad under 1900-talet var attacken mot Guernica under det spanska inbördeskriget. Den 26 april 1937 bombade den nazistiska tyska Luftwaffes Condor Legion och delar av den fascistiska italienska Aviazione Legionaria den baskiska staden utan någon annan anledning än för att testa det tyska flygvapnets förmåga. Få av de många hundra offren var militär personal. Händelsen är förevigad i Pablo Picassos antikrigsmålning "Guernica" som nu finns utställd på Museo Reina Sofía i Madrid.

© Getty Images 

Belchite, Spanien -

I en annan ökänd spansk inbördeskrigssammandrabbning reducerades den lilla staden Belchite till spillror efter långvariga luft- och artilleribombardemang av republikanska styrkor i augusti och september 1937. Senare beordrade Franco att ruinerna skulle lämnas orörda som ett slags "levande" krigsmonument. Det som blev kvar har bevarats och står öppet för besökare idag.

© Getty Images 

Barcelona, ​​Spanien -

Bombningen av Barcelona ägde rum från 16 till 18 mars 1938. Serien av luftanfall ledda av det fascistiska Italien och Nazityskland som stödde de franskledda nationalisterna ledde till att över 1 000 människor dog i vad som anses vara historiens första mattbombning från luften.

© Getty Images 

Shanghai, Kina -

Samtidigt, på andra sidan jorden, nådde det andra kinesisk-japanska kriget ett nytt bottenläge genom att japanska styrkor intog Peking, Shanghai och huvudstaden Nanjing. Dessa städer bombades skoningslöst, vilket resulterade i att hundratusentals civila dog. Detta fullskaliga krig mellan kineserna och Japanska imperiet betraktas ofta som början på andra världskriget i Asien.

© Getty Images 

Coventry, England -

Den 1 september 1939 började andra världskriget i Europa. Nazityskland släppte lös sitt fruktansvärda blitzkreig, eller "blixtkrig", en militär kampanj som inkluderade mattbombning av allierade städer över hela Europa. Coventry var en av de städer man inriktade sig på i England. I mitten av november 1940 utstod staden våg efter våg av flygbombningar, varav den mest destruktiva inträffade natten mot den 14 november. Mer än 43 000 hem skadades eller förstördes och 554 människor miste sina liv.

© Getty Images 

London, England -

Blitzbombningen varade från 7 september 1940 till 11 maj 1941, under vilken många strategiska städer över hela Storbritannien attackerades. London skadades mycket omfattande: på bara en natt, den 14 oktober 1940, dödades 200 människor i huvudstaden. Otroligt nog klarade sig ett av Londons – till och med landets – mest kända historiska monument, Sankt Pauls-katedralen, och kom att bli en symbol för stolthet och motståndskraft i hela landet.

© Getty Images 

Birmingham, England -

Storbritanniens andra stad var ett annat uppenbart mål. Flyganfallen mot Birmingham natten mellan 9-10 april 1941 var särskilt brutala. Den här scenen visar förstörelsen i Newton Street, ett blandat bostads- och kommersiellt område i staden.

© Getty Images 

Belfast, Nordirland -

Tvärs över Irländska sjön bar Belfast i Nordirland också bördan av nazisternas aggression. Det här fotografiet visar efterdyningarna av en attack mot en industrianläggning våren 1941. Totalt dödades 43 000 civila under den åtta månader långa Blitzbombningen.

© Getty Images 

Warszawa, Polen -

Polen var ett tidigt offer för Nazitysklands aggression. Vid slutet av kriget var polska städer inte mycket mer än tegelstenshögar. Warszawa omintetgjordes, men i en extraordinärt beslutsam handling byggdes staden upp precis som den hade sett ut innan fientligheterna började.

© Getty Images 

Stalingrad, Ryssland -

I februari 1943 hade den ryska staden Stalingrad praktiskt taget utplånats från världskartan i vad som var det dödligaste och blodigaste slaget i krigföringens historia. Den tyska 6:e armén styrdes så småningom undan, men inte förrän efter att uppskattningsvis två miljoner hade omkommit, inklusive axelmakter och sovjetiska styrkor och 40 000 civila.

© Getty Images 

Nürnberg, Tyskland -

Mot slutet av andra världskriget låg en stor del av Europa i ruiner. Detta är utbombade Nürnberg, på bild i juni 1945. Allierade bombningar från 1943 till 1945 förstörde mer än 90 % av stadskärnan och hade ihjäl mer än 6 000 invånare. Efter kriget valdes Nürnberg symboliskt ut till den stad där man höll en rad krigsförbrytarrättegångar, under vilka överlevande medlemmar av den nazistiska hierarkin ställdes inför sina anklagare.

© Getty Images 

Dresden, Tyskland -

Bombningen av Dresden av brittiska och amerikanska flygplan mellan 13-15 februari 1945 resulterade i en apokalyptisk eldstorm som tog uppskattningsvis 25 000 människors liv. Räden, som många såg som obefogad, jämnade staden med marken och är än idag en av krigets stora moraliska causes célèbres ("märkliga fall" på franska).

© Getty Images 

Wesel, Tyskland -

På bilden: resterna av den tyska staden Wesel efter intensiva allierade områdesbombningar 1945. Man uppskattade att 97 % av alla byggnader förstördes.

© Getty Images 

Berlin, Tyskland -

I april 1945 upphörde Berlin som en fungerande stad att existera. Tredje rikets huvudstad hade fallit samman under obevekliga attacker från allierade styrkor. Här med utsikt över Tauentzienstraße Strasse är kyrkan nu känd som Kaiser Wilhelm Memorial Church. Den står än idag som en påminnelse om krig och förstörelse.

© Getty Images 

Lingayen, Filippinerna -

I Pacific Theater förlamade den amerikanska flottans beskjutning av Lingayen i början av januari 1945 staden och fungerade som ett förspel till en allierad amfibieoperation i Filippinerna. Det var dock ingen som var beredd på vad som skulle komma att ske åtta månader senare.

© Getty Images 

Hiroshima, Japan -

Atombomben i Hiroshima den 6 augusti 1945 exploderade med en kraft på cirka 15 kiloton TNT. Vid detonationsögonblicket genererades ett eldklot som höjde temperaturen till 4 000 °C, vilket förvandlade staden till ett rent inferno. Det totala antalet drabbade uppgick till 135 000, med 66 000 döda och 69 000 skadade. Effekterna av radioaktivt nedfall skulle komma att kräva fler liv under de därpå följande åren. Ett liknande öde drabbade Nagasaki tre dagar senare.

© Getty Images 

Wansan, Korea -

Konflikten visade återigen sitt fula nylle i Asien-Stillahavsområdet efter att Nordkorea, försörjt och rådgivet av Sovjetunionen, invaderade södern 1950. Minst 2,5 miljoner människor miste livet under tre års strider, många dog som ett resultat av flygbombningar. På den här bilden från augusti 1950 släpper en Superfortress från det amerikanska flygvapnet sin dödliga last på det nordockuperade Wansan i Sydkorea.

© Getty Images 

Hanoi, Vietnam -

År 1966 hävdes restriktionerna mot att bomba Nordvietnams huvudstad Hanoi och landets största hamn, Haiphong. Med detta gröna ljus utökade USA Operation Rolling Thunder för att attackera båda målen. På bilden ses det utbombade Hanoi i januari 1967.

© Getty Images 

Beirut, Libanon -

Beirut var epicentrum för det långdragna libanesiska inbördeskriget, som varade från 1975 till 1990. Under denna tid lämnades staden som en gång varit känd som "Medelhavets Paris" i ruiner, en skelettfaner av sin forna storhet. Beirut, återuppbyggt och moderniserat, drabbades återigen av katastrof 2020 efter att en enorm explosion inträffat i staden, troligen orsakad av att en stor mängd ammoniumnitrat som lagrats i ett lager vid hamnen hade detonerat.

© Getty Images 

Sarajevo, Bosnien och Hercegovina -

Sarajevo bombades svårt 1994 under det synnerligen våldsamma Bosnienkriget 1992-1994. Den väpnade konflikten lämnade många delar av staden i ruiner, inklusive den före detta skridskostadion, som användes under de olympiska vinterspelen 1984 och som här ses som ett utbränt skal som används av FN som bas.

© Getty Images 

Groznyj, Tjetjenien -

Den ryska arméns invasion och efterföljande erövring av Groznyj under det första tjetjenska kriget lämnade huvudstaden livlös och i fragment. Striden, som ställde Moskva mot tjetjenska rebeller, orsakade en häpnadsväckande nivå av förstörelse och offer bland civilbefolkningen och bevittnade den värsta bombkampanjen i Europa sedan slutet av andra världskriget. På bilden stiger rök runt Groznyjs presidentpalats, intaget av ryska trupper den 19 januari 1995.

© Getty Images 

Bagdad, Irak -

Invasionen av Irak 2003 av koalitionsstyrkor ledda av USA innefattade ihållande bombning av huvudstaden Bagdad. Staden led allvarlig skada på sin civila infrastruktur, ekonomi och kulturella arv från striderna och minst 1 700 civila irakier miste sina liv och mer än 8 000 skadades.

© Getty Images 

Aleppo, Syrien -

Det fyra år långa kriget i Aleppo representerar en av de längsta belägringarna inom modern krigföring och en av de blodigaste striderna under det syriska inbördeskriget, med uppskattningsvis 31 000 döda. Pro-regeringsstyrkor, med stöd av Hizbollah, shia-milis och Ryssland, jämnade i praktiken den historiska staden med marken genom ihållande artilleri och luftbombning.

Källor: (United Nations) (Oxford University Press) (BBC) (The Guardian) (Britannica) (Los Angeles Times) (Al Jazeera) 

© Getty Images