© Getty Images

Joséphine kom från en förmögen fransk familj -

Den blivande kejsarinnan av Frankrike föddes 1763 som Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie i Les Trois-Îlets, Martinique. Hennes familj var förmögen och ägde ett sockerrörsplantage.

© Getty Images

En tropisk barndom -

Joséphine växte upp på den tropiska ön och skrev senare: "Jag sprang, jag hoppade, jag dansade, från morgon till kväll; ingen hejdade min barndoms vilda rörelser."

© Getty Images

Saker och ting tog en vändning -

År 1766 förlorade familjen en stor del av sin förmögenhet när orkaner drog fram över sockerrörsodlingarna. Joséphines behov av att hitta en förmögen make blev allt mer angeläget.

© Getty Images

Oväntad händelseutveckling -

Hennes yngre syster, Catherine, skulle giftas bort med en släkting vid namn Alexandre de Beauharnais. Men hon dog vid 12 års ålder 1777, och Joséphine blev snabbt en ersättare.

© Getty Images

Ett nytt liv för Joséphine -

År 1779 seglade Joséphine till Frankrike för att gifta sig med Alexandre. De fick en son, Eugène, och en dotter, Hortense, som senare gifte sig med Louis Bonaparte, Napoleons bror. Äktenskapet var miserabelt; Alexandre övergav familjen i över ett år för att leva med en älskarinna samt besökte också bordeller, vilket ledde till en domstolsbeslutad separation.

© Getty Images

Revolutionära oroligheter -

1793 gav sig terrorväldet på de privilegierade i samhället. Kommittén för allmän säkerhet beordrade att Alexandre och Joséphine skulle arresteras och de hölls i Carmes-fängelset i Paris.

© Getty Images

Utförandet -

Bara fem dagar före skräckväldets slut avrättades Alexandre och hans kusin Augustin. Joséphine frigavs och återfick sin döde makes ägodelar.

© Shutterstock

Livet efter fängelset -

Efter fängelsetiden hade Joséphine ett antal affärer med ledande politiska personer, däribland Paul Barras (bilden), den främste ledaren för Directory-regimen 1795-1799.

© Getty Images

Den unge officeren -

Barras försökte distansera sig från Joséphine och uppmuntrade hennes förhållande med en blyg, ung korsikansk officer, Napoleon Bonaparte (bilden), som var sex år yngre än hon.

© Getty Images

En passionerad affär -

Napoleon och Joséphine blev snart passionerade älskare. Han var fullständigt förälskad och skrev i ett brev: "Jag vaknar full av dig. Din bild och minnet av gårdagens berusande njutningar har inte lämnat någon ro åt mina sinnen."

© Getty Images

Äktenskap med Napoleon -

Den 9 mars 1796 gifte de sig i en borgerlig ceremoni i Paris, som inte var giltig av flera skäl. Joséphine hade skrivit ner sin ålder till 29 år, vigselförrättaren var obehörig och Napoleon uppgav en falsk adress och ett falskt födelsedatum. Äktenskapet togs inte heller väl emot av Napoleons familj, som var chockade över att han hade gift sig med en äldre änka med två barn.

© Getty Images

När hon blev Joséphine -

Äktenskapets olagligheter skulle senare visa sig vara praktiska när en skilsmässa var berättigad. Det var vid den här tiden som hon lämnade sitt namn som "Rose" och gick under namnet "Joséphine", namnet på Napoleons preferens.

© Getty Images

Napoleons avresa -

Två dagar efter giftermålet gav sig Napoleon av för att leda den italienska armén (en fältarmé inom den franska armén vid den italienska gränsen) i ett segerrikt fälttåg. Medan han var borta skrev han många brev till sin nya fru.

© Getty Images

Affären -

Joséphine skrev dock sällan tillbaka. När hon gjorde det var hennes brev torra. Hon lämnade Paris bakom sig och inledde en affär med en löjtnant, Hippolyte Charles, som snart nådde hennes makes öron.

© Getty Images

"Napoleons Kleopatra" -

Napoleon blev rasande och inledde en affär med Pauline Fourès under sitt fälttåg i Egypten. Hon blev känd som "Napoleons Kleopatra". Förhållandet mellan Napoleon och Joséphine återhämtade sig aldrig.

© Getty Images

Kejsaren -

Napoleon valdes till kejsare av Frankrike 1804 och Joséphine blev kejsarinna.

© Getty Images

Kröning -

Kröningsceremonin, som förrättades av påven Pius VII, ägde rum i Notre-Dame de Paris den 2 december. Napoleon krönte först sig själv och satte sedan kronan på Joséphines huvud. Detta visade att han förkastade prästerskapet som Europas makthavare.

© Getty Images

Ertappad på bar gärning -

Men detta ögonblick av glädje förvandlades snabbt till raseri. Före ceremonin ertappade Joséphine Napoleon i sovrummet med sin hovdam, vilket nästan gjorde slut på deras äktenskap. Napoleon hade också sexuella förbindelser med flera andra kvinnor.

© Getty Images

Ingen arvtagare i sikte -

Det stod snart klart att Joséphine inte kunde föda fler barn. När Napoleons arvtagare och brorson, och Joséphines sonson, Napoléon-Charles Bonaparte, dog i förtid var skilsmässa det enda alternativet.

© Getty Images

Nyheten -

Napoleon började skapa listor över lämpliga prinsessor. Vid middagen den 30 november 1809 informerades Joséphine om att det var hennes nationella plikt att samtycka och göra det möjligt för Napoleon att få en arvinge. När hon hörde nyheten skrek hon och föll ihop på golvet.

© Getty Images

Ceremonin vid skilsmässan -

Vid skilsmässoceremonin 1810 läste de båda upp en högtidlig förklaring om sin hängivenhet till varandra. Joséphine snyftade sig igenom orden och det verkar som om hon med tiden kom att älska Napoleon djupt.

© Getty Images

De förblev goda vänner -

Trots separationen såg Napoleon till att hans ex-fru inte skulle gå utan uppsikt. Han skrev en gång: "Det är min vilja att hon behåller sin rang och titel som kejsarinna och särskilt att hon aldrig tvivlar på mina känslor samt att hon alltid håller mig som sin bästa och käraste vän."

© Getty Images

Napoleons andra äktenskap -

Napoleon gifte sig med Marie-Louise av Österrike, som 1811 födde honom en son, Napoléon François Joseph Charles Bonaparte. Barnet fick titeln Kung av Rom och skulle under en kort tid regera som Napoleons efterträdare.

© Getty Images

Livet efter skilsmässan -

Efter skilsmässan levde Joséphine ett bekvämt och överdådigt liv på Château de Malmaison, nära Paris. Hon var en berömd odlare av rosor och tog in hortonomer från Storbritannien. År 1810 var hon värd för en rosutställning och producerade den första skrivna historien om odling av rosor.

© Getty Images

Joséphines död -

Joséphine dog av lunginflammation den 29 maj 1814, strax efter att ha promenerat med kejsar Alexander I av Ryssland i Malmaisons trädgårdar. Hon var då 50 år gammal.

© Getty Images

Napoleon var förtvivlad -

Napoleon fick reda på hennes död via en fransk dagbok när han befann sig i exil på Elba. Han höll sig inlåst på sitt rum i två dagar och vägrade träffa någon. Kanske syftade Napoleon på hennes många affärer och erkände senare: "Jag älskade verkligen min Joséphine, men jag respekterade henne inte."

© Getty Images

Napoleons sista ord -

Trots deras tumultartade relation sägs kejsarens sista ord på sin dödsbädd på S:t Helena ha varit: "Frankrike, armén, arméns överhuvud, Joséphine."

© Getty Images

Joséphines ättlingar -

Trots att de regerande familjerna i Sverige (bilden), Norge, Danmark, Belgien och Luxemburg aldrig fick den arvinge som Napoleon önskade, härstammar de direkt från kejsarinnan Joséphine.

Källor: (History Hit) (History Today) 

© Getty Images