Sankt Nikolaus: Den sanna historien om jultomten -

Inget framkallar julstämning på samma sätt som den ikoniska figuren jultomten. Med sin fylliga figur, rosiga kinder, beryktade lista och släde full av klappar symboliserar han för många julens innersta väsen. Jultomten förkroppsligar den generositet och vänlighet mot andra som ligger till grund för denna festliga högtid. Men har du någonsin undrat över ursprunget till denna älskade figur? Även om han ofta kallas för Sankt Nikolaus, vem var egentligen Sankt Nikolaus? Och ännu viktigare, existerade han verkligen?

Klicka igenom galleriet för att upptäcka allt som finns att veta om den legendariske Sankt Nikolaus.

© Getty Images

Jultomten: Man eller myt? -

Jultomten är en allmänt älskad ikon för julen, som dyker upp i media, gallerior och i barnens fantasi varje julhelg.

© Getty Images

Jultomten: Man eller myt? -

Många av oss kanske känner till att den glada figuren i rött egentligen inte är en enskild individ, utan snarare ett samarbete. Ursprunget till detta koncept kan dock spåras tillbaka till en av hans andra igenkännbara titlar: Sankt Nick.

© Getty Images

Den riktiga Sankt Nikolaus -

Sankt Nikolaus var en historisk person som föddes i mars år 270 e.Kr. Han levde till omkring 343 e.Kr. och hans osjälviska handlingar av vänlighet och generositet har påverkat skapandet av vår älskade julfigur.

© Getty Images

En dunkel historia -

Sankt Nikolaus liv är omgärdat av ovisshet, eftersom det inte finns några bevarade skriftliga verk från honom och inga omnämnanden om honom av hans likar. Hans ben i en grav i Italien är dock det enda konkreta beviset på hans existens. Utan denna upptäckt skulle man inte kunna säga mycket säkert om honom.

© Getty Images

En dunkel historia -

Efter hans död publicerades flera böcker med titeln "Life of Saint Nicholas", som ger ganska tillförlitlig information om hans liv. Dessa böcker, tillsammans med kyrkans officiella berättelser, ger en något uppseendeväckande men trovärdig bild av hans liv.

© Getty Images

Mannen från Myra -

Enligt historiska berättelser föddes Sankt Nikolaus i Patara, en hamnstad i dagens Turkiet. Under hans livstid var Patara en grekisk stad som styrdes av det romerska imperiet.

© Getty Images

Mannen från Myra -

Den största delen av helgonets tid tillbringade han dock i grannstaden Myra, där han enligt uppgift utförde många mirakel, vilket gav honom smeknamnet "Nicholas the Wonderworker".

© Getty Images

Familj med högt uppsatta positioner -

Enligt de flesta historiska källor föddes Nikolaus i en kristen familj som hade betydande rikedom och makt. Det sägs att Nikolaus farbror, som var biskop i Myra, insåg sin brorsons exceptionella andliga potential och vigde honom till präst vid en ung ålder.

© Getty Images

Den resande välgöraren -

Efter att ha förlorat sina föräldrar i tidig vuxen ålder bestämde sig Nikolaus att lämna sin hemstad för att ägna sig åt kristendom och att hjälpa andra.

© Public Domain

En förkärlek för generositet -

Nikolaus visade prov på sin medfödda benägenhet att ge. Omständigheterna gav honom rikligt med tillfällen att göra det. Hans filantropi och välvilja tjänade som grund för det senare konceptet med jultomten, den ikoniska figuren för julens generositet.

© Public Domain

De tre säckarna med guld -

Enligt legenden finns det en historia om en far med tre döttrar i nöd som visar en av Nikolaus tidigaste och mest välkända handlingar av vänlighet. Fadern kunde inte betala hemgiften för sina döttrar. De var därför tvungna att ta till desperata åtgärder för att överleva.

© Getty Images

De tre säckarna med guld -

Under en kväll placerade Nikolaus diskret en väska fylld med guld - motsvarande en hemgift - genom fönstret i familjens bostad. När han vaknade ordnade fadern genast ett äktenskap för sin äldsta dotter och förhindrade därmed att hon tvingades till en ödslig tillvaro. Nikolaus upprepade denna välvilliga handling under den följande natten och fadern, som var nyfiken på källan till denna vänlighet, förblev vaksam under hela den tredje natten. När Nikolaus hemlighet avslöjades blev hans namn synonymt med generositet.

© Getty Images

Ett mirakel till havs -

Nikolaus första mirakel inträffade när han var på väg till det heliga landet med en grupp sjömän. De mötte en våldsam storm som utsatte deras skepp för stor fara. Genom att be kunde Nikolaus lugna stormen och se till att de kom i säkerhet. Detta mirakel gjorde Nikolaus till skyddshelgon för sjömän och resenärer, en titel som han fortfarande har.

© Getty Images

Biskopen av Myra -

Under Nikolaus resa avled den biskop som skulle ersätta hans farbror i Myra. Prästerskapet i Myra bestämde att nästa religiösa person som kom till deras kyrka skulle bli den nya biskopen. Av en slump, eller kanske gudomligt ingripande, råkade Nikolaus vara den personen. Från den tidpunkten blev han känd som Nikolaus av Myra.

© Public Domain

Den diocletianska tiden -

Under 400-talet drabbades de kristna i Romarriket av kaos på grund av kejsar Diocletianus stora förföljelse. Denna period, även känd som den diocletianska, medförde oräkneliga dödsfall och enormt lidande för de kristna.

© Getty Images

Den diocletianska tiden -

Trots den brutala förföljelsen av kristna i Roms colosseums undgick Nikolaus mirakulöst nog ett sådant hemskt slut. Man tror att han uthärdade fängelsevistelse och tortyr, vilket framgår av hans skadade ben. Till slut släpptes han dock av kejsar Konstantin, känd som den första kristna kejsaren.

© Public Domain

Räddningen av de oskyldiga -

Nikolaus förblev hängiven kyrkan och hjälpte andra, utan att låta sig avskräckas av förföljelse eller död. En anmärkningsvärd handling av vänlighet från Nikolaus sida var när han ingrep för att rädda livet på tre oskyldiga män.

© Getty Images

Räddningen av de oskyldiga -

Nikolaus kom över en kommande avrättning och fick ett gudomligt budskap som bekräftade de tre männens oskuld. Utan att tveka ingrep Nikolaus, förhindrade bödelns slag, frigav männen och avslöjade den jurymedlem som var ansvarig för deras felaktiga dom.

© Getty Images

Det första kyrkomötet i Nicaea -

Det första kyrkomötet i Nicaea, som hölls år 325, är en avgörande milstolpe i kristendomens historia. På initiativ av kejsar Konstantin syftade mötet till att främja enighet i den kristna tron inom hela riket och upprätta en gemensam kanonisk lag. Nikolaus, som var medveten om dess betydelse, såg naturligtvis till att närvara vid denna betydelsefulla sammankomst.

© Getty Images

Bråket i Nicaea -

Under överläggningarna säger legenden att Nikolaus blev alltmer upprörd över Arius, ledaren för de nu föråldrade arianerna, som hävdade att "Sonen", Jesus, inte var evig som "Fadern", Gud, vilket gick direkt emot den moderna tron på treenigheten. Nikolaus, som alltid var den snällaste mannen i rummet, nådde tydligen en kokpunkt och gav Arius en örfil i ansiktet.

© Getty Images

Barnens uppståndelse -

Lyckligtvis verkade Nikolaus ha återhämtat sig utmärkt från sitt intensiva känsloutbrott i Nicaea och återupptog snabbt sina mirakulösa handlingar.

© Public Domain

Barnens uppståndelse -

Ett av hans mest välkända mirakel, även om det var bistert till sin natur, bestod i att återuppliva tre barn som hade kidnappats, styckats och konserverats i saltlösning av en värdshusvärd som hade för avsikt att lura andra genom att sälja deras kvarlevor som skinka.

© Getty Images

Miraklet med vetetransporten -

Omkring år 311 e.Kr. återvände Nikolaus till sin beskyddarstad Myra, där en svår och förödande hungersnöd rådde. De romerska vetefartygen, som hade gjort ett kort uppehåll i Myra, övertalades av Nikolaus att lämna lite vete till staden innan de fortsatte till huvudstaden. Sjömännen var naturligtvis oroliga för hur mycket de skulle väga när de nådde Rom. Men till deras förvåning och med hjälp av Nikolaus mirakulösa förmågor vägde veteförsändelserna lika mycket som de gjorde före avfärden, trots att de lämnat efter sig ett förråd som skulle räcka i två år.

© Getty Images

Ett helgon för många -

På grund av sina konsekventa handlingar av vänlighet och mirakel har Sankt Nikolaus blivit skyddshelgon för många saker, individer och platser.

© Getty Images

Ett helgon för många -

Några av de titlar som Sankt Nikolaus har fått är skyddshelgon för resenärer, barn, sjömän, staden Myra, studenter, pantlånare och ångerfulla tjuvar.

© Getty Images

Från helgon till tomte -

Det är uppenbart att Sankt Nikolaus generositet ligger i linje med jultomtens gåvoseder. Men det är ett ganska stort steg att associera en biskop från 400-talet med en fyllig, glad gammal man som bor på Nordpolen. Utan tvekan har några logiska språng gjorts i denna jämförelse.

© Getty Images

Sinterklaas -

Sinterklaas, vars namn betyder "Sankt Nikolaus" på nederländska, var en tidig föregångare till jultomten. Varje december gjorde Sinterklaas sin stora entré med båt från Spanien för att uppfylla sin roll som barnens älskade skyddshelgon. Klädd i iögonfallande röda biskopskläder, komplett med en röd mössa, rock och ett fluffigt vitt skägg, förde Sinterklaas noggrant register över de nederländska barnens beteenden i sina böcker. Många historiker menar att denna uppskattade tradition fördes till USA av de nederländska nybyggarna i New Amsterdam, numera känt som New York City.

© Getty Images

Tomtefar -

Tomtefar skapades i Storbritannien på 1500-talet och var tänkt att personifiera julen när de protestantiska puritanerna tog över efter inbördeskriget och avskaffade den katolska julhögtiden. Han var en generös och gåvosam figur som var tänkt att väcka nostalgi hos de katoliker som önskade sig tillbaka till den gamla goda tiden men inte längre kunde fira öppet.

© Getty Images

Och slutligen, jultomten -

Sammanslagningen av dessa tre karaktärer ledde så småningom till skapandet av jultomten. Genom historien har olika konstnärer, poeter och företag bidragit till utvecklingen av den moderna jultomtemyten. På så sätt har vi fått in essensen av en gammal biskop i våra liv.

Källor: (History), (Britannica), (Catholic Online)

© Getty Images