© Getty Images

Abraham Lincoln vs Stephen Douglas (1858) -

Debatterna mellan Lincoln och Douglas 1858 var en rad formella politiska debatter mellan utmanaren Abraham Lincoln och den sittande presidenten Stephen A. Douglas i en ansats att knipa en av Illinois två platser i den amerikanska senaten. Douglas segrade till slut över Lincoln, men Lincolns klanderfria prestationer gjorde det möjligt för honom att nomineras till president 1860.

© Getty Images

Abraham Lincoln vs Stephen Douglas (1858) -

Debatterna hölls i sju städer i delstaten Illinois under augusti, september och oktober 1858. De etablerade det format som kallas spreading, där debattörerna talar snabbt för att klämma in så många argument som möjligt på kort tid. Ett antal statyer och minnesmärken har rests på platserna i Illinois till minne för de historiska händelserna. På bilden ses ett exempel, detta i Ottawa, där den första debatten ägde rum den 21 augusti.

© Shutterstock

John F. Kennedy vs Richard Nixon (1960) -

Väljarna i USA fick vänta till 1960 på att historiens första nationellt tv-sända presidentdebatt skulle äga rum. Denna gång mellan John. F. Kennedy och Richard Nixon.

© Getty Images

John F. Kennedy vs Richard Nixon (1960) -

Kennedy, som då var senator från Massachusetts, och dåvarande vicepresident Nixon, möttes inför 70 miljoner amerikanska tittare. Nixon verkade trött och svettig medan Kennedy, som var sminkad, utstrålade ungdomlig fräschör och kraft. Det råder fortfarande delade meningar om vem som presterade bäst, men Kennedys karisma och snygga utseende gjorde att han vann både tv-publiken och så småningom presidentposten.

© Getty Images

Jimmy Carter vs Gerald Ford (1976) -

Nästa presidentdebatt hölls först sexton år senare. Den sittande presidenten Gerald Ford och senatorn Jimmy Carter från Georgia möttes i totalt tre debatter 1976.

© Getty Images

Jimmy Carter vs Gerald Ford (1976) -

Debatterna har gått till historien för den fadäs som Ford gjorde under den andra debatten då han insisterade på att det inte fanns "någon sovjetisk dominans över Östeuropa" under hans ledarskap. Hans kommentar överraskade alla, till och med moderatorn, som frågade: "Ursäkta, vad sade du?" Skadan var redan skedd. Jimmy Carter var USA:s 39:e president mellan 1977 och 1981.

© Getty Images

Jimmy Carter vs Ronald Reagan (1980) -

Carters sista år vid makten präglades av gisslandramat i Iran och hans popularitet låg på endast 30 procent. Han ställdes mot den republikanske utmanaren Ronald Reagan i en enda debatt och blev subtilt men tydligt nedröstad.

© Getty Images

Jimmy Carter vs Ronald Reagan (1980) -

Under debatten visade sig Reagan från sin bästa sida och tystade sin motståndare med kortare mothugg, bland annat "Har du det bättre än du hade det för fyra år sedan?" och "Igen, där ser du". Reagans avväpnande sätt och lättsamma charm hjälpte honom att vinna Vita huset.

© Getty Images

Ronald Reagan vs Walter Mondale (1984) -

Fyra år senare mötte Reagan, den äldste sittande presidenten vid den tiden och aktivt kampanjande för en andra mandatperiod, Demokraternas kandidat Walter Mondale i två debatter i oktober 1984.

© Getty Images

Ronald Reagan vs Walter Mondale (1984) -

Under den andra debatten frågade Mondale Reagan om ålder. Presidenten svarade: "Jag vill att ni ska veta att jag inte kommer att fokusera på ålder under den här kampanjen. Jag kommer inte att utnyttja min motståndares ungdom och oerfarenhet för politiska syften." Skämtet gick hem hos publiken, även hos Mondale, men bakom leendet visste utmanaren att han just hade förlorat debatten – och förmodligen också valet.

© Getty Images

George H.W. Bush vs Bill Clinton vs Ross Perot (1992) -

De tre presidentdebatterna 1992 introducerade den amerikanska publiken för Arkansas guvernör och Demokraternas kandidat Bill Clinton. Man avvek också från traditionen genom att inkludera en tredje kandidat, affärsmannen Ross Perot, som ställde upp som oberoende.

© Getty Images

George H.W. Bush vs Bill Clinton vs Ross Perot (1992) -

Perot stod på sig och lyckades till slut få 18,9 procent av rösterna. Allmänheten fattade dock allt större tycke för Clinton, särskilt efter att Bush setts kolla på klockan efter att ha svarat på en fråga från en person i publiken.

© Getty Images

George W. Bush vs Al Gore (2000) -

Under presidentvalet 2000 förlorade den sittande presidenten George W. Bush med knapp marginal popularitetstävlingen mot den demokratiske vicepresidenten Al Gore, men besegrade honom i elektorskollegiet.

© Getty Images

George W. Bush vs Al Gore (2000) -

Tre debatter ägde rum under upptakten till valet. Gore målade upp en ganska intellektuell bild av Bushs jordnära Texaspersona, och även om det tilltalade skeptikerna relaterade majoriteten av allmänheten mer till Bushs hemvävda image. De flesta politiska kommentatorer är överens om att Gore faktiskt vann debatten, men inom en vecka hade Bush gjort betydande framsteg i flera opinionsmätningar.

© Getty Images

John McCain vs Barack Obama (2008) -

År 2008 valdes tidernas första afroamerikan till landets högsta ämbete. Barack Obama väckte ett nytt intresse för politik hos många amerikaner och de tre debatter som hölls inför valet följdes noga.

© Getty Images

John McCain vs Barack Obama (2008) -

Genomgående verkade Obama bättre insatt i ekonomin, medan Arizonasenatorn McCain, militär och Vietnamveteran, var mer kunnig om utrikespolitik. Obama hade dock flyt, åtnjöt kändisars stöd och hade en enorm följarskara på Twitter.

© Getty Images

Mitt Romney vs Barack Obama (2012) -

Fyra år vid makten hade skärpt presidentens politiska sinne, men under den första av tre presidentdebatter 2012 var den vanligtvis kvicka och måttfulla Obama tydligt föraktfull. Republikanska partiets kandidat Mitt Romney stod i centrum.

© Getty Images

Mitt Romney vs Barack Obama (2012) -

Obama reste sig under den tredje debatten efter att Romney hoppat på honom och hävdat att den amerikanska flottan var den minsta sedan början av 1900-talet. "Du nämnde till exempel flottan och att vi har färre fartyg än vi hade 1916" svarade han. "Nåväl, guvernör, vi har också färre hästar och bajonetter, eftersom vår militärs beskaffenhet har förändrats. Vi har dessa saker som kallas hangarfartyg, som flygplan landar på. Vi har de här fartygen som går under vatten, atomubåtar. Frasen "hästar och bajonetter" blev kvällens mest populära sökord på Google.

© Getty Images

Hillary Clinton vs Donald Trump (2016) -

Den första av de tre presidentdebatterna 2016 under vilken Hillary Clinton ställdes mot Donald Trump blev den mest sedda debatten i amerikansk historia, med 84 miljoner tittare.

© Getty Images

Hillary Clinton vs Donald Trump (2016) -

Den tredje debatten mellan dem gav upphov till den mest minnesvärda ordväxlingen, då Trump hävdade att Rysslands president Vladimir Putin inte hade någon respekt för vare sig Clinton eller Obama. "Tja, det är för att han hellre ser en marionett som USA:s president" gläfste Clinton tillbaka. Trump insisterade på att hon var marionetten, men Clinton avslutade med att hävda att Moskva helt klart blandat sig i valet och att Trump hade uppmuntrat det.

© Getty Images

Joe Biden vs Donald Trump (2020) -

Två presidentdebatter ägde rum 2020 mellan president Trump och Demokraternas kandidat Joe Biden. Det var Trumps chans att övertyga den amerikanska allmänheten att välja honom på nytt.

© Getty Images

Joe Biden vs Donald Trump (2020) -

Biden gick därifrån med den första debatten under bältet, men Trumps prestation i den andra debatten kunde ha gett honom ytterligare fyra år i Vita huset om han bara gjort det under första omgången. Vid det laget hade dock de flesta amerikaner bestämt sig och vänt sig till Biden för räddning.

© Getty Images

Dan Quayle vs Lloyd Bentsen (1988) -

Även om det här galleriet har fokuserat på amerikanska presidentdebatter får vi inte glömma att vicepresidentkandidater också får en möjlighet att yttra sina åsikter och pitcha sin kandidatur. När Republikanernas kandidat Dan Quayle jämförde sina erfarenheter med en ung John F. Kennedys dito 1988 svarade dock Lloyd Bentsen, hans motståndare vid podiet, nedsättande: "Senator, jag tjänstgjorde med Jack Kennedy. Jag kände Jack Kennedy. Jack Kennedy var en vän till mig. Senator, du är ingen Jack Kennedy."

Källor: (Time) (ABC News) (Council on Foreign Relations) (USA Today) (CNN)

© Getty Images