▲

Konsthistoria och psykologi korsas på ett fascinerande sätt när experter försöker förstå vilken inverkan psykisk ohälsa har på kreativiteten. Konst kan användas som ett säkert och terapeutiskt sätt att uttrycka smärta och trauma och en del av historiens främsta konstverk har fötts ur ett enormt lidande. Korrelationen mellan kreativitet och depression har länge varit känd inom psykiatrin, även om psykisk ohälsa inte är en förutsättning för konstnärligt geni.

Som sagt, många av historiens största konstnärer har smetat sina sinnens mörkaste skrymslen och vrår på duk för att skapa mästerverk som ger upphov till både skräck och vördnad. Klicka igenom det följande galleri för att se vilka kända konstnärer som led av psykisk ohälsa och hur det påverkade deras arbete.

▲

Jackson Pollock var en amerikansk konstnär verksam under första halvan av 1900-talet. Han anses vara den abstrakta expressionismens fader och är känd för sina stora droppmålningar. Pollock kämpade med bipolär sjukdom och behandlades på ett mentalsjukhus 1938.

▲

Pollock använde konst som en del av sin terapi under tiden han var institutionaliserad och hans psykiater bevarade mer än 80 av hans teckningar. Tråkigt nog kämpade Pollock med sin psykiska sjukdom resten av livet och använde alkohol för att hantera smärtan. Han dog i en bilolycka när han körde påverkad vid 44 års ålder.

▲

Vincent Van Gogh är kanske den mest kända konstnären som har lidit av svår psykisk sjukdom. Några av hans främsta konstverk, så som "Stjärnenatt", målades medan han behandlades på en psykiatrisk klinik. Historiker spekulerar i huruvida hans psykologiska tillstånd kan ha bidragit till hans målningars unika perspektiv och stil.

▲

Van Gogh led av ångest och depression. Hans första stora sammanbrott inträffade när han var 35 år gammal, detta efter ett förödande bråk med sin konstnärskollega och nära vän Paul Gauguin. Det var då Van Gogh skar av sitt öra. Från och med denna tidpunkt åkte han in och ut på sjukhus. Under krisartade perioder blev han extremt förvirrad och visste varken vad han sa eller gjorde. I brev till sin bror berättade han att han hörde röster och hade hallucinationer. Han tillbringade ett år på ett psykiatriskt sjukhus 1889.

▲

Van Gogh lämnade sjukhuset utan direkta förbättringar och tillbringade sitt sista år tillsammans med sin bror. Han fann tröst i måleriet och naturen, skapade 70 målningar under lika många dagar vid ett tillfälle, men tog så småningom livet av sig.

▲

Paul Gauguin och Vincent Van Gogh var båda impressionister som led av psykiska sjukdomar. De var vänner och jobbade tillsammans under viss tid - tills deras relation gick i stöpet. Precis som Van Gogh genomled Gauguin försvagande perioder av depression.

▲

Några år efter Van Goghs död befann sig Gauguin själv i ett fruktansvärt tillstånd. Han skrev att han var förtvivlad "till den grad att jag inte längre vågar måla och jag släpar min gamla kropp längs kusterna." Han hade enorma ekonomiska problem och hade lämnat sin familj för att leva ett liv i skymundan på Tahiti, där han försökte ta sitt liv. Han förgiftade sig själv med arsenik men överlevde och fortsatte att måla av lokalbefolkningen tills han dog av en hjärtattack några år senare.

▲

Georgia O'Keefe var en av konstens stora kvinnliga pionjärer. Hon föddes i en bondfamilj 1886 och kämpade mot otaliga hinder för att bli konstnär. Hon gifte sig med en äldre fotograf vid namn Alfred Stieglitz, som lyfte henne som konstnär i början av hennes karriär, men senare kvävde henne.

▲

Stieglitz försökte kontrollera O'Keefes affärsbeslut och ekonomi, allt samtidigt som han hade flera offentliga affärer med andra kvinnor. Hon drabbades så småningom av ett nervöst sammanbrott 1929 och lades in på sjukhus för "psykoneuros". Hon lyckades hitta balans genom att lägga mer tid på att skapa konst på sin älskade landsbygd i New Mexico och mindre tid i New York med sin man. Han gick bort 1946, medan O'Keefe levde ytterligare 40 år och därmed uppnådde en så mogen ålder som 98.

▲

Mark Rothko var en enormt inflytelserik abstrakt konstnär som arbetade från New York. Han är mest känd för sina enkla målningar som består av rektangulära färgblock. Rothko genomled långa perioder av depression under hela sitt liv.

▲

Han drack, rökte och tog inte särskilt god hand om sig. En vän beskrev honom som "mycket nervös, smal, rastlös." Under hans sista år blev hans färgpalett allt mörkare då hans mentala och fysiska hälsa försämrades. Han blev diagnostiserad med försvagande hjärtsjukdom och tog sitt eget liv ett par år senare vid 66 års ålder.

▲

Den norske målaren Edvard Munch är mest känd för sin målning "Skriet". Om detta ikoniska men störande konstverk är någon indikation kan man med säkerhet säga att han kämpade med vissa personliga demoner. Depression och schizofreni förekom i Munchs familj och han förlorade sin mor och syster till tuberkulos när han var mycket ung. Munch skrev vid ett tillfälle: "Sjukdom, galenskap och död var de svarta änglarna som vaktade min spjälsäng."

▲

Själv led han av hypokondri, "hysteri", depression och hallucinationer. Under en särskilt svår period för hans mentala hälsa antog motiven i hans målningar en utpräglat ångestfylld och förtvivlad form, men till skillnad från många andra konstnärer på 1900-talet lyckades Munch förbättra sitt mentala tillstånd med hjälp av terapi och hans konstverk återgick till sin tidigare stil.

▲

Renässansmästaren Michelangelo ligger bakom några av de mest kända konstverken i världen, allt från målningarna av Sixtinska kapellet till otroliga skulpturer som Pietà (på bilden). Michelangelo kan mycket väl vara historiens mest kända och mest fulländade konstnärliga geni.

▲

Historiker har funnit vissa tecken på allvarlig psykisk sjukdom i hans arbete och utsagor om hans liv. Vissa menar att känslan av melankoli som ligger bakom mycket av hans arbete kan tyda på depression eller bipolär sjukdom. Andra har påpekat att porträtt av Michelangelo skapade av andra konstnärer framhäver honom som dyster och vid dålig hälsa. Det spekuleras också i att han kan ha haft Aspergers syndrom.

▲

Den berömda mexikanska konstnären Frida Kahlo ställdes inför en rad utmaningar under sitt korta liv. Hon hade polio som barn, vilket gjorde att hon haltade. När hon var tonåring blev hon påkörd av en gatuvagn som skadade och gjorde henne sängliggande i tre månader. Hon målade medan hon låg i sängen som ett sätt att uttrycka den psykiska och fysiska smärtan hon upplevde. Detta var början på hennes extraordinära serie självporträtt.

▲

Kahlo fortsatte att måla självporträtt under hela sin karriär då hon genomlevde ett förödande äktenskap, flera missfall, infertilitet, depressiva episoder och flera självmordsförsök. Kahlos djupt personliga arbete uttryckte hennes ständiga oro och ett enormt lidande.

▲

Francisco Goya var en romantisk spansk målare som är mest känd för sina upprörande skildringar av det spanska självständighetskriget. Goya levde i oroliga tider, men var även själv djupt bekymrad. Han led av ett hemskt tillstånd som påverkade både hans psykiska och fysiska hälsa, även om diagnosen är oklar.

▲

Vid 46 års ålder var han sängliggande och led av syn- och hörselnedsättning, hallucinationer och delirium. Trots sin återhämtning led han fortsatt av dessa symptom med jämna mellanrum. Goya skapade en serie kallad "De svarta målningarna" under en period på flera år då han var i som värst skick. De mörka mästerverken bär tyngden av mänskligt lidande och hans egen förlamande rädsla för galenskap.

▲

Det är svårt att föreställa sig något mer förödande för en konstnär än att förlora synen. Edgar Degas var en av 1800-talets mest inflytelserika målare, känd för sina vackra impressionistiska verk av balettdansare, men han började förlora synen på 1880-talet.

▲

Redan mottaglig för depression förvärrades Degas mentala tillstånd tillsammans med hans syn. Han isolerade sig och blev en enstöring tills han till slut förlorade sin studio. Han dog ute på en vandring på Paris gator vid 83 års ålder.

▲

Den spanska konstnären Joan Miró led av cyklisk depression redan från barndomen och under hela sitt liv. Vid 18 års ålder tillbringade han tre månader i sängen på grund av detta tillstånd. På sätt och vis hjälpte det honom också att hitta sitt sanna kall eftersom det var ett depressionsskov som fick honom att sluta på handelsskolan och istället bedriva en karriär som konstnär.

▲

Mirós brev och intervjuer visar att han var väl medveten om sitt eget tillstånd och ville överkomma det. Han beskrev sig själv som en pessimistisk person med en benägenhet att tänka mörka tankar då han gick för länge utan att skapa konst. Hans kreativa arbete var en av många terapeutiska metoder han ägnade sig åt för att ta sig ur sin depression.

▲

Den fransk-ryske målaren Nicolas de Staël var känd för sina abstrakta landskapsmålningar under mitten av 1900-talet. Han var respekterad av sina samtida, som bland andra Pablo Picasso, och hade en framgångsrik karriär som konstnär, vilket bevisligen är sällsynt! Oavsett sina framgångar var han benägen att drabbas av depression och led av detta tillstånd med jämna mellanrum under hela sitt liv.

▲

På 1950-talet flyttade de Staël till södra Frankrike, bort från sin familj, för att återhämta sig från en period av depression och fokusera på sitt arbete. Vid ungefär samma tid skrev han ett brev till sin styvson och sa: "Jag vet inte vad jag ska göra. Jag har kanske målat tillräckligt. Jag har uppnått det jag ville. Barnen har vad de behöver." Kort därefter tog han sitt eget liv genom att hoppa ut från fönstret från sin lägenhet. Vissa spekulerar i huruvida han upplevde att han hade passerat sina konstnärliga glansdagar, vilket fick honom att känna att han inte hade någon anledning att leva längre.

▲

Den japanska konstnären Yayoi Kusama är känd för sina magiska, uppslukande ljusinstallationer och sin egendomliga personliga stil, men under den lekfulla ytan finns en otrolig överlevnadsberättelse. Kusama flydde ett våldsamt hem och tog sig ensam till USA för att bli konstnär. Hon kämpade för att försörja sig i denna nya miljö samtidigt som manliga konstnärer stal hennes idéer och belönades för dem.

▲

År 1965 kopierades en särskilt nyskapande spegelinstallation som hon hade skapat av en manlig konstnär och hon blev så upprörd att hon kastade sig från ett fönster. Hon försökte ta sitt eget liv vid mer än ett tillfälle och återvände så småningom till Japan och skrev in sig på ett mentalsjukhus. Under åren byggde hon upp sig själv på nytt och fortsatte med sin konst, för vilken hon äntligen fick erkännande på 1990-talet. Hon bodde kvar på sjukhuset i flera decennier och valde att ha sällskap av en psykiater på sina resor för sina utställningar. År 2018, vid 88 års ålder, var hon världens bäst säljande kvinnliga konstnär.

▲

Louis Wain var en engelsk illustratör känd för sina många skildringar av katter som beter sig som människor. Han gifte sig vid 23 års ålder, men mycket snart förlorade han sin fru till cancer. Detta utlöste en svår depressiv episod. Han hade börjat rita katter för att underhålla sin fru, men dessa kom senare att bli hans definierande motiv.

▲

Allt eftersom åren gick försämrades Wains psykiska hälsa och han fick diagnosen schizofreni. Då hans tillstånd förändrade hans syn på omvärlden började hans konstnärliga stil att förändras. Wain tillbringade sina sista år på ett mentalsjukhus där han fortsatte att rita, men hans katter blev distinkt psykedeliska jämfört med hans tidigare verk.

Källor: (DailyArt Magazine) (Sartle) (Brainz) (Break the Stigma)

Se även: Kattens roll i konsthistorien