En studie från Stanford visar att åldrandet påskyndas i dessa åldrar
Frågan är hur oroliga vi bör vara? Klicka vidare för att läsa mer om XEC.
En ny covidvariant är på frammarsch i Europa. Den så kallade XEC-stammen har rapporterats i minst elva länder över hela kontinenten.
Denna nya stam har främst spridits i Tyskland, där den först dök upp i juni 2024, och Danmark.
I Europa har XEC-varianten också bekräftats i Slovenien, Belgien, Nederländerna, Frankrike, Italien, Sverige, Irland, Spanien och Storbritannien, enligt Scripps Research.
På andra håll har XEC identifierats i Taiwan, Israel, Kanada och USA.
I USA har den nya stammen hittills upptäckts i tolv delstater, däribland Kalifornien.
XEC sprids på exakt samma sätt som covid-19, från en smittad persons mun eller näsa i små flytande partiklar när han eller hon hostar, nyser, talar, sjunger eller andas.
Forskare befarar att XEC i och med denna globala spridning snart kommer att vara den dominerande stammen av sjukdomen.
XEC-varianten är en hybrid av de tidigare omikronundervarianterna KS.1.1 och KP.3.3, som för närvarande dominerar i Europa.
XEC-mutationerna kan dock öka spridningen i höst och vinter.
Enligt coviddataanalytiker finns den nya stammen hos många patienter i Europeiska unionen, Nordamerika och Asien.
I en intervju med Los Angeles Times varnade dr Eric Topol, chef för Scripps Research Translational Institute, för att "vi bara har sett början av XEC runt om i världen och här".
Även om dr Topol också förutspådde att spridningen av XEC skulle ta många veckor, kanske flera månader, att få fäste.
"XEC är definitivt här för att stanna. Det verkar vara nästa variant" tillade han. "Det är dock flera månader kvar innan vi når höga nivåer."
Dr Topols analys bekräftas av European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Enligt ett uttalande från ECDC uppfyller inte XEC kriterierna för att vara skäl till oro eller av intresse för folkhälsomyndigheterna – ännu.
XEC-stammen har liknande symptom som andra covidvarianter. Hosta eller ont i halsen är vanligtvis det första tecknet på att en person har fått viruset.
Feber kan också vara en indikation på XEC.
Huvudvärk, värk i armar och ben och muskelsmärta är ofta symptom på XEC.
Andra tecken på XEC kan vara trötthet och andfåddhet.
I linje med tidigare fall av covid-19 kan en del med XEC förlora både smak- och luktsinnet.
Som med alla nya stammar av coronavirus, till exempel omikron, övervakas XEC-varianten noga för att få en bättre förståelse av dess symptom.
XEC har konstaterats vara mer smittsam än tidigare stammar, enligt forskning utförd vid Genetics Institute vid University College London.
Forskare använder en metod som kallas sekvensering för att ta reda på mer om XEC.
Sekvensering används inom molekylärbiologi för att studera arvsmassan och de proteiner den kodar för. Försiktighet bör dock iakttas vid spridning av sekvenseringsdata, varnar Scripps Research.
Virusprover som genomgår genomsekvensering är inte en direkt representation av de fall som cirkulerar i samhället. Alla laboratorier sysslar inte heller med sekvensering i samma utsträckning.
Stammarna som dyker upp i sekvenseringsdata "kanske inte representerar den verkliga förekomsten av mutationerna i befolkningen", tillägger Scripps Research.
Även om sekvensering inte ger en magisk formel kan man få tidig information om hur XEC utvecklas.
Detta ger forskare och medicinska myndigheter mer tid att utvärdera huruvida det behövs några specifika motåtgärder, som ändrade vacciner eller folkhälsorekommendationer.
Samtidigt råder folkhälsomyndigheter personer i drabbade regioner att testa sig så snart som möjligt.
Allmänheten uppmanas också att vaccinera sig och fortsätta att ta påfyllnadsdoser. Faktum är att Världshälsoorganisationen (WHO) uppmanar regeringar att stärka vaccinationskampanjerna och meddelar att covid är ett "i högsta grad aktuellt bekymmer". Tjugo procent av alla tester i Europa är positiva.
Vaccinationer ger fortfarande det bästa skyddet mot allvarlig sjukdom i covid-19 och uppdateras löpande för att bättre svara mot de senaste varianterna.
Källor: (BBC) (The Independent) (Scripps Research) (Euronews) (Los Angeles Times) (ECDC) (WHO)
Sprider sig covidvarianten XEC utanför Europa?
En ny stam av covidviruset hotar kontinenten och andra länder i världen
HÄLSA Coronavirus
Folkhälsomyndigheter runt om i Europa varnar för den alarmerande spridningen av en ny covidstam som hotar kontinenten. Virusvarianten kallas XEC och har redan upptäckts i minst elva europeiska länder. Varianten har även identifierats utanför EU, i bland annat Kanada och USA. Medan forskare jobbar febrilt för att ta reda på mer om den här senaste covidmutationen uppmanas befolkningen att testa sig och begära vaccinationer.
Frågan är hur oroliga vi bör vara? Klicka vidare för att läsa mer om XEC.