En studie från Stanford visar att åldrandet påskyndas i dessa åldrar
En studie som nyligen publicerats i British Journal of Ophthalmology belyser ökningen av antalet barn med närsynthet (myopi). Statistiken är oroande, eftersom förekomsten av närsynthet bland barn och ungdomar under de senaste 30 åren har ökat från 24 procent 1990 till nästan 36 procent 2023.
Frågan är vad som ligger till grund för denna dramatiska uppgång i rapporterade fall och vilka som ligger i riskzonen?
Klicka vidare för att ta reda på hur det kommer sig att mer än en tredjedel av alla barn runt om i världen är närsynta.
Enligt en ny studie utvecklar ett oroväckande stort antal barn runt om i världen närsynthet.
Enligt studiens författare har det skett en betydande ökning av förekomsten av närsynthet bland barn och ungdomar under de senaste 30 åren – från 24 procent 1990 till nästan 36 procent 2023.
För närvarande har cirka 36 procent av alla barn och tonåringar i världen myopi, i dagligt tal kallat närsynthet.
Enligt studien, som publicerats i British Journal of Ophthalmology, förutspår forskare att siffran kommer att stiga till 40 procent år 2050, med mer än 740 miljoner fall runt om i världen.
Studiens författare kom fram till detta genom att analysera resultaten av 276 studier som omfattade mer än fem miljoner barn och ungdomar i 50 länder på sex kontinenter.
Enligt deras analys drabbar tillståndet i oproportionerligt stor utsträckning flickor, barn som bor i Östasien och barn som bor i stadsmiljöer.
Även om ökningen av antalet fall av närsynthet har skett gradvis såg man en tydlig topp efter covid-19-pandemin. Nedstängningar, särskilt minskningen av utomhusaktiviteter och ökad skärmtid, kan ha bidragit till den ökade förekomsten av närsynthet enligt forskarna, som också pekar på regionala skillnader.
"Myopi har kommit att bli ett stort folkhälsoproblem och bevisen är slående för den snabba ökningen, särskilt i sydostasiatiska länder som Singapore, Kina och Taiwan" noterade författarna.
Östasiatiska barn uppvisade högst förekomst av närsynthet, med hela 35 procent – mer än dubbelt så mycket som sina vita jämnåriga.
Japan toppade listan, där 86 procent av barnen är närsynta.
Sydkorea hade den näst högsta andelen enligt studien. Där har 74 procent av alla barn och ungdomar diagnostiserats som närsynta.
Intressant nog noterade författarna att barn i stadsområden uppvisar högre frekvens av närsynthet än de på landsbygden.
Forskarna framhöll också att yngre barn är mer känsliga för miljöfaktorer än vuxna. De sade att "detta har särskilt stor betydelse för förskolebarn, som genomgår en kritisk period av visuell utveckling som kännetecknas av hög plasticitet [hjärnans förmåga att anpassa sig och förändras som svar på visuella stimuli]."
I andra änden av skalan visade sig andelen närsynta vara lägst i länder som Sudan, Uganda och Burkina Faso.
Genetik är en av de faktorer som tillskrivs detta, men det är mer troligt "att det tillskrivs lägre läs- och skrivkunnighet och senare initiering av formell utbildning, som vanligtvis inträffar mellan sex och åtta års ålder för de flesta barn" förklarade man. Med andra ord senareläggs aktiviteter som kräver närseende.
Som jämförelse kan nämnas att östasiatiska barn börjar sin formella utbildning vid två eller tre års ålder, tidigare än barn i andra regioner, vilket innebär att unga och utvecklande ögon används tidigare vid aktiviteter på nära håll.
Vad gäller det faktum att tillståndet drabbar flickor i oproportionerligt hög utsträckning menar forskare att eftersom flickor kommer in i puberteten tidigare än pojkar och ofta tillbringar mindre tid utomhus och lägger mer tid på aktiviteter på nära håll är deras ögon mer benägna att drabbas av närsynthet.
Närsynthet innebär att man ser bra på nära håll men har svårt att se saker tydligt på avstånd.
Tillståndet orsakas av ett brytningsfel som gör att föremål på distans ser oklara eller suddiga ut.
Det beror på att ljuset som kommer in i ögonen inte fokuserar korrekt, så bilderna blir otydliga.
Ögonen fokuserar på nära håll då vi till exempel läser böcker, använder mobila enheter, tittar på tv, jobbar på datorn eller spelar datorspel, vilket är aktiviteter som ofta utförs av barn.
Höga synkrav vid aktiviteter på nära håll under längre tid kan vara en av orsakerna till närsynthet.
Vanligtvis kan långvarig användning av mobila enheter skada ungdomars ögon. Det är ytterligare en anledning till att barn i fattiga länder – som de som nämnts tidigare, där ytterst få äger en smartphone eller liknande – inte löper lika hög risk att utveckla närsynthet.
Även om författarna medger att studien målar upp en dyster bild av synen bland unga människor runt om i världen är de snabba med att påpeka resultatens olika begränsningar, inklusive den varierande kvaliteten och de betydande skillnaderna i utformning och metodik för de studier som ingår i deras poolade dataanalys.
Samtidigt uppmanar forskarna föräldrar att uppmuntra sina barn att göra mer för att skydda synen, bland annat lägga mer tid på fysisk aktivitet.
"Elever bör också dra ned på tiden de lägger på icke-aktiva aktiviteter som att titta på tv och videor, spela datorspel och surfa på nätet" står det i studien.
Författarna har också uppmanat tjänstemän att minska bördan av läxor och lektioner för elever, samt främja regelbundna ögonundersökningar, tidig upptäckt och behandling.
Utdragen skärmtid kan ge vem som helst trötta och torra ögon, men barn är särskilt utsatta. Därför rekommenderas regelbundna pauser på 20 sekunder var 20:e minut för att titta på något 20 meter bort, den så kallade "20-20-20-regeln".
Tillfällig användning av ögondroppar kan hjälpa vid torra ögon.
Studien avslutas dock med ett varningens ord: författarna framhåller att "det är viktigt att förstå att närsynthet kan bli ett globalt hälsoproblem i framtiden."
Källor: (CNN) (CBS News) (Sky News) (Cleveland Clinic) (Medical Express)
Genetik är en av de faktorer som tillskrivs detta, men det är mer troligt "att det tillskrivs lägre läs- och skrivkunnighet och senare initiering av formell utbildning, som vanligtvis inträffar mellan sex och åtta års ålder för de flesta barn" förklarade man. Med andra ord senareläggs aktiviteter som kräver närseende.
Hur kommer det sig att mer än en tredjedel av alla barn är närsynta?
Enligt experter riskerar ungdomar att utveckla närsynthet tidigare
HÄLSA Syn
En studie som nyligen publicerats i British Journal of Ophthalmology belyser ökningen av antalet barn med närsynthet (myopi). Statistiken är oroande, eftersom förekomsten av närsynthet bland barn och ungdomar under de senaste 30 åren har ökat från 24 procent 1990 till nästan 36 procent 2023.
Frågan är vad som ligger till grund för denna dramatiska uppgång i rapporterade fall och vilka som ligger i riskzonen?
Klicka vidare för att ta reda på hur det kommer sig att mer än en tredjedel av alla barn runt om i världen är närsynta.