© Getty Images

Korea under det japanska imperiet -

Orsakerna till att ett inbördeskrig bröt ut på den koreanska halvön kan spåras tillbaka till början av 1900-talet då det japanska imperiet invaderade det enade och moderniserande koreanska imperiet.

© Getty Images

Korea under det japanska imperiet -

Korea annekterades officiellt av Japan 1910 och som ett resultat av detta började olika nationalistiska, kommunistiska, kapitalistiska och på annat sätt revolutionära grupper att växa fram i trots mot den japanska regeringen. Fram till slutet av andra världskriget var dessa grupper oförmögna att förena sig, de blev mer och mer åtskilda av sina motstridiga tankar om Koreas framtid.

© Getty Images

Korea i andra världskriget -

I Stillahavsteatern under andra världskriget fick koreanska flyktingar och revolutionärer stöd av Kina i deras kamp mot Japan, som också hade annekterat delar av kinesiska Manchuriet. Efter att atombomber släppts över Hiroshima och Nagasaki kapitulerade Japan officiellt den 2 september 1945, vilket lade Koreas öde i händerna på de allierade makterna.

© Getty Images

Korea delas som krigsbyte -

Efter noggrant övervägande beslutades att ett nybildat Nordkorea skulle falla under sovjetisk jurisdiktion och Sydkorea bli ett protektorat av USA.

© Getty Images

38:e breddgraden -

Gränsen mellan dessa två nya, etniskt identiska nationer drogs längs den 38:e breddgraden. Denna gräns föreslogs av amerikanska militära officerare som ansåg att det var nödvändigt att halvöns huvudstad Seoul förblev under amerikansk kontroll. Till deras förvåning gick den sovjetiska ledaren Josef Stalin med på villkoren.

© Getty Images

Kim Il-sung -

Kim Il-sung, en framstående ledare för det koreanska kommunistiska motståndet mot japansk imperialism, valdes till premiärminister 1948. Detta iscensatte grundandet av den suveräna staten Nordkorea.

© Getty Images

Syngman Rhee -

Syngman Rhee valdes till Sydkoreas president 1948 efter att ha tillbringat flera decennier av och till i USA. I motsats till Il-sungs plattform för kommunism och nära relationer med sovjeterna drev Rhee en antikommunistisk politik och opponerade sig mot de flesta förhandlingarna med Kina eller sovjeterna. Båda Koreas ockupationsstyrkor lämnade halvön 1949.

© Getty Images

Oroligheter på halvön -

Nordkorea, med mer generös och omedelbar hjälp från sina kommunistiska grannar, började snabbt frodas både socialt, ekonomiskt och militärt. Sydkorea, under Rhees fattiga och korrupta ledarskap, led fortsatt ekonomiska stridigheter och allvarliga politiska oroligheter bland befolkningen. Varken Il-sung eller Rhee ansåg att gränsen på den 38:e breddgraden var permanent och båda strävade efter ett återförenat Korea enligt sina egna regler.

© Getty Images

Socialistiska uppror i Sydkorea -

Strax efter Rhees val bröt det i Sydkorea regelbundet ut oberoende och nordkoreanskt stödda kommunistuppror runt om i landet. Det första upproret startade i april 1948 på den stora södra ön Jeju och varade till 1949. Förutom de massgripanden som genomfördes av den sydkoreanska regeringen dog 30 000 koreaner i konflikten, varav hälften var civila.

© Public Domain

De första gränstvisterna -

Gränstvister längs den 38:e breddgraden började också blossa upp nästan omedelbart efter att varje lands respektive ockupationsstyrkor lämnat. Tusentals koreanska liv från båda sidor gick förlorade under gerillaliknande strider i bergsregionerna i mitten av halvön.

© Getty Images

Invasion från norr -

Upptagna med de ihållande upproren djupt inne i Sydkorea minskade närvaron av sydkoreanska krigare dramatiskt 1950, vilket gav Il-sung chansen att invadera som han av allt att döma hade väntat på. Nordkoreanska trupper korsade, med Stalins välsignelse från Moskva, den 38:e breddgraden i gryningen den 25 juni 1950.

© Getty Images

Officiella skäl för invasionen -

Även om gränssammandrabbningarna hade avtagit i juni hade de inte upphört helt och många uppgavs ha anstiftats av Sydkorea. Il-sung använde dessa attacker för att legitimera sin invasion och tillade att hans armé skulle "gripa och avrätta förrädaren Syngman Rhee." Forskare är än i dag oense om vem som faktiskt sköt först vid den första kontaktpunkten, Ongjin-halvön, men oavsett så tog sig Il-sungs bättre utrustade och bättre förberedda armé snabbt in på sydkoreanskt territorium.

© Getty Images

Bombningen av Hangang-bron -

Två dagar senare var Nordkoreas folkarmé (Korean People's Army, KPA) redo att bege sig mot Seoul. Rhee hade redan flytt till den sydöstra kuststaden Busan och beordrade republiken Koreas armé (Republic of Korea Army, ROKA) att spränga Hangang-bron, en av de främsta vägarna till Seoul. Bron sprängdes tidigt den 28 juni, då uppskattningsvis 4 000 flyktingar försökte fly från staden, och hade ihjäl hundratals.

© Getty Images

Första slaget vid Seoul -

KPA tog kontroll över Seoul på bara några timmar. Under månaderna fram till invasionen hade Sovjetunionen hjälpt Nordkorea att samla en enorm arsenal av stridsvagnar, tungt artilleri och flygplan. ROKA, utan några egna stridsvagnar eller pansarvärnsutrustning att tala om, dukade snabbt under för KPA:s störtflod av artilleri och stridsvagnseld.

© Public Domain

Officiellt FN-ingripande -

USA och FN var fullt upptagna med säkerheten för sina europeiska intressen i spåren av andra världskriget och blev därför överrumplade av invasionen av den 38:e. Möten hölls omedelbart i FN:s säkerhetsråd efter att ryktet om invasionen spridits och medlemsländerna (under en tid då Sovjetunionen bojkottade FN) enades enhälligt om att de var skyldiga att hjälpa Sydkorea i konflikten.

© Getty Images

Varför gick USA med i kriget? -

Den amerikanska regeringen under president Harry S. Truman var först tveksam till att inleda en ny krigsinsats. Till sist beslutade de dock att det var nödvändigt att hjälpa Sydkorea för att stoppa kommunismens framfart i öst. Om Sydkorea togs fruktade de att Japan skulle stå näst på tur.

© Getty Images

Korea som proxy -

Under det övergripande kalla kriget mellan det kapitalistiska USA och det kommunistiska Sovjetunionen ägde många "proxykrig" rum i andra länder runt om i världen och Koreakriget var det första. Medan koreaner stred i ett inbördeskrig som bara gällde halvön kämpade de respektive supermakterna för globalt inflytande och kontroll till priset av otaliga liv.

© Getty Images

Pusan Perimeter -

Även när stöd från USA och FN:s kommando (UNC) började anlända fortsatte ROKA och deras allierade att pressas längre och längre ned på halvön, tills de så småningom bara försvarade det som nu är känt som Pusan Perimeter: landets sydöstligaste spets, centrerat kring hamnen i Pusan (eller Busan), där Rhee och hans regering gömde sig.

© Public Domain

Pusan Perimeter -

I en sista ansats satte 140 000 UNC-soldater, inklusive återstoden av ROKA, upp en ogenomtränglig skottmur runt den 230 km långa perimetern. Med en jämn tillförsel av förstärkningar och ammunition som kom in från havet kunde UNC/ROKA-styrkorna bekämpa sex veckors KPA-attacker. KPA, med långa och försvagade försörjningslinjer på väg hela vägen tillbaka upp förbi den 38:e breddgraden, tvingades så småningom dra sig tillbaka.

© Public Domain

Massakern i Bloody Gulch -

En del av det sex veckor långa slaget vid Pusan Perimeter, det mycket mindre slaget vid Masan, slutade i tragedi för UNC när 75 av deras män tillfångatogs som krigsfångar. Efter deras överlämnande och tillfångatagande avrättades alla 75 män av KPA-trupper. Detta var bara ett av många krigsbrott som begicks under Koreakriget.

© Getty Images

Vändning i Incheon -

Efter den övergripande framgången med slaget vid Pusan Perimeter var UNC snabba med att driva nordkoreanska styrkor ännu närmare den 38:e breddgraden. Nästa attack var ett land- och-havsanfall på Incheon, hamnen närmast Seoul, som vid den tiden låg 160 km bakom KPA:s frontlinje.

© Getty Images

Slaget vid Incheon under återgången till den 38:e -

Den 15 september 1950 kom 230 fartyg och omkring 40 000 UNC-soldater till Incheon. Den helt oförberedda KPA-styrkan, vars underläge var fler än sex mot en, bombades sönder och samman tillsammans med större delen av staden. Två veckor senare hade Sydkorea och UNC återerövrat Seoul och drivit tillbaka KPA över den 38:e breddgraden.

© Getty Images

Invasion från söder -

UNC, under ledning av överbefälhavaren general Douglas MacArthur, drev snabbt norrut nu när KPA:s segertåg officiellt var över och kriget vände till förmån för söder. Återhämtade ROKA-styrkor skyndade sig att inta viktiga nordkoreanska hamnar och den 19 oktober kontrollerades Pyongyang, Nordkoreas huvudstad, av UNC.

© Public Domain

Bombningen av Nordkorea -

Bombningar utförda av UNC påbörjades så snart de anslutit sig till kriget, men gick snabbt från riktade attacker till urskillningslös förstörelse när Sydkorea och kompani fått övertaget. General McCarthy utfärdade en order den 5 november 1950 och beordrade flygvapnet att förstöra "alla byggnader som kan ge skydd" oavsett militär eller civil status. Sprängämnen, brandbomber och napalm förstörde inte mindre än 85 % av byggnaderna i Nordkorea.

© Getty Images

Kina går med i kriget -

Sedan krigets början i juni 1950 hade Kim Il-Sungs kommunistiska allierade och granne Kina, under ledning av Mao Zedong, i tysthet följt konflikten mycket noga. Efter att ha bevittnat UNC-soldaternas snabba närmande mot den kinesiska gränsen efter erövringen av Pyongyang beslutade Mao och hans kabinett att officiellt ansluta sig till striden med Nordkorea. Den organiserade och erfarna frivilligarmén (People's Volunteer Army, PVA) spelade en avgörande roll i att driva striden tillbaka, än en gång, till den 38:e breddgraden.

© Getty Images

Slaget vid floden Ch'ongch'on -

Omkring 200 000 PVA-styrkor tågade in i Nordkorea den 18 oktober 1950 och anslöt sig till de återstående KPA-styrkorna. Kinas inblandning överraskade både Sydkorea och UNC och flyttade frontlinjen ned till floden Ch'ongch'on, 80 km från den kinesiska gränsen.

© Public Domain

Slaget vid floden Ch'ongch'on -

Kinas PVA-trupper inledde en överraskningsattack natten till den 25 november och pressade snabbt igenom de intet ont anande UNC-trupperna, vilket gjorde att KPA-soldater kunde gå in och iscensätta ett antal attacker bakom UNC:s frontlinje. De två sidorna var mycket jämna och tillfogade varandra stor skada, men Sydkorea och UNC tvingades till slut dra sig tillbaka 190 km till den 38:e breddgraden.

© Public Domain

De första fredssamtalen -

Återkomsten till den 38:e breddgraden tvingade UNC att söka fredssamtal med Kina. Medan UNC inte ville skicka fler trupper eller förnödenheter till halvön hade Kina fått blodad tand av sina initiala segrar och förhandlingarna gick snabbt i stöpet.

© Getty Images

Maos utmattningskrig -

Under december och första halvan av 1951 trängde PVA och KPA in på sydkoreanskt territorium. Makten över Seoul flyttades inte mindre än fyra gånger och de kommunistiska styrkorna drevs så småningom, återigen, tillbaka till den 38:e breddgraden. Mao, övertygad om att han kunde övermanna UNC, antog en utmattningspolicy och utsatte Sydkorea och FN-styrkor för obönhörliga attacker.

© Getty Images

Dödläget -

UNC, å sin sida, var knappast sugna på att slösa med resurser men ännu mindre sugna på att låta kommunisterna ta kontroll över Sydkorea och fortsatte därför att skydda den 38:e breddgraden.

© Getty Images

Dödläget -

Konstanta, brutala strider fortsatte under krigets två sista år, men endast minimalt territorium vann eller förlorades. Fredsförhandlingar började så småningom locka alla inblandade parter eftersom kriget inte var mer än ett svart hål för människoliv och militära resurser.

© Getty Images

Avtalet om vapenstillestånd i Koreakriget -

Avtalet om vapenstillestånd i Koreakriget undertecknades av representanter för Kina, Nordkorea och United Nations Command den 27 juli 1953. Syngman Rhee vägrade att gå med på vapenstilleståndet, ovillig som han var att officiellt ge upp sin kamp för ett enat Korea. Omkring 76 000 kommunistiska krigsfångar byttes mot 13 000 FN-fångar några dagar senare i vad som kallades Operation Big Switch.

© Getty Images

Det eviga kriget -

Allt som allt miste uppskattningsvis fem miljoner människor, varav de flesta var koreaner och hälften var civila, sina liv i ett krig som först utkämpades för ett enat Korea och senare för global ideologisk överhöghet. Idag är den överenskomna gränsen mellan norr och söder nästan identisk med den som drogs 1945 längs den 38:e breddgraden. Eftersom inget fredsavtal någonsin undertecknades, och eftersom Sydkorea inte undertecknade vapenstilleståndsavtalet, tog Koreakriget tekniskt sett aldrig slut. Spänningarna mellan Nord- och Sydkorea är högst påtagliga än i dag.

Källor: (Britannica) (History) (PBS)

Se även: Historiens längsta och kortaste krig

© Getty Images