© Shutterstock

Pollenkalendern -

Pollenkalendern börjar för många människor på våren när de får allergisk rinit, eller hösnuva. Tillståndet är en typ av inflammation i näsan som uppstår när immunsystemet överreagerar på allergener i luften.

© Shutterstock

Tecken och symptom -

Den allergiska reaktionen orsakar förkylningsliknande symptom – nysningar, nästäppa, kliande och rinnande näsa, rinnande ögon och tryck över bihålorna.

© Shutterstock

Hösnuvesäsong -

Hösnuva är en pärs. Det kan påverka din prestation på jobbet eller i skolan och störa vardagen i största allmänhet. Säsongsallergiker lider dessutom av mer pollen under en längre period på grund av stigande temperaturer.

© Shutterstock

Triggande global uppvärmning -

Mer oroande är det faktum att den globala uppvärmningen också utlöser extrema allergihändelser såsom åskvädersastma. Detta fenomen innebär en bokstavlig överladdning av pollen.

© Getty Images

Regnets roll -

Regn tenderar att sänka pollenhalterna genom att rena luften. Faktum är att regn ofta lindrar astmasymptom som utlöses av allergier.

© Shutterstock

Fenomenet åskvädersastma -

Åskväder kan dock förvärra tillståndet då flera händelser samverkar och ger upphov till åskvädersastma.

© Getty Images

Vad är åskvädersastma? -

Begreppet åskvädersastma åsyftar ett astmaanfall som börjar eller förvärras efter åskväder. Det kan förekomma hos alla med astma, men det drabbar oftast personer med hösnuva.

© Shutterstock

Vad orsakar åskvädersastma? -

Åskvädersastma uppstår när biljoner pollenpartiklar dras upp i molnen då åskväder bildas och samlar styrka.

© Shutterstock

Kraschar och spricker -

När regndroppar slår in i luftburet pollen absorberar partiklarna vatten, sväller och spricker upp. Blixtar och fukt splittrar pollenet i mindre fragment.

© Getty Images

Tillbaka till jorden -

Partiklar som innehåller pollenallergener, eller proteiner, frigörs och slungas tillbaka ned till marknivå. När människor andas får de lätt in dessa i näsan, bihålorna och lungorna.

© Shutterstock

Icke-astmatiker i riskzonen -

Dessa proteiner är så utspridda att de utlöser allergiska reaktioner hos människor – även bland dem som inte är astmatiker.

© Shutterstock

Pollenkorn -

Pollenkorn är små, i allmänhet cirka 15–100 mikron. Som jämförelse är människors hårstrån ungefär 70 mikron breda.

© Getty Images

Små partiklar -

Vi kan bara se partiklarna med blotta ögat eftersom de vanligtvis dyker upp i stora mängder efter att de har spruckit från en blomma eller växt.

© Getty Images

Pollinatörer -

Pollenpartiklar rör sig mellan växterna, vilket gör det möjligt för dem att föröka sig. Vissa växter är beroende av insekter för att detta ska ske, pollinatörer som bin och fjärilar.

© Shutterstock

Andra pollenvektorer -

Pollen kan också driva med vinden eller transporteras på vatten. Många träd, gräs och ogräsarter är beroende av vindspridning för sitt pollen.

© Getty Images

Växter kända för att utlösa säsongsallergier -

Det är dessa träd, gräs och vass som sannolikt utlöser säsongsallergier eller hösnuva, arter som björk, ek och cederträd, bermudagräs och rajgräs samt jättevass.

© Shutterstock

Vem riskerar att drabbas av åskvädersastma? -

Risken för åskastma är störst bland yngre vuxna som är känsliga för gräspollen, särskilt rajgräspollen.

© Shutterstock

Rajgräspollen -

Faktum är att rajgräspollen är starkt allergiframkallande och ett av de allvarligaste av ett flertal grässorter som orsakar allergisk rinit och andra luftvägsallergier hos människor.

© Getty Images

Världens värsta fall -

Världens största och mest katastrofala epidemi av åskastma inträffade i Melbourne i Australien den 21 november 2016.

© Getty Images

Utan motstycke -

Händelsen inträffade på kvällen och var utan motstycke i storlek, allvarlighetsgrad och inverkan. Tusentals människor utvecklade andningssvårigheter på mycket kort tid.

© Getty Images

Dödsstorm -

Människor med andningssvårigheter började strömma in på sjukhusen. Under de 30 timmarna från klockan 18.00 den 21 november såg man en ökning på 672 procent av andningsrelaterade patientfall på de offentliga sjukhusen i Melbourne och Geelong. Nästan tio gånger så många personer med astma lades in på sjukhus. Tio personer dog till följd av åskvädret i Melbourne.

© Getty Images

Varför just Melbourne? -

Våren 2016 i Australien var den tionde regnigaste som någonsin uppmätts i Victoria. Den 4, 7 och 12 november var halterna av luftburet gräspollen extremt höga. Den 21 november nådde temperaturen som mest 40–44 °C och peakade på 35 °C i själva Melbourne.

© Getty Images

Extrema väderförhållanden -

Halterna av luftburet gräspollen i Melbourne den dagen var i det extrema intervallet. Man såg också en ökning av svampsporer, träd- och ogräspollen samt spruckna pollenkorn.

© Shutterstock

Flera faktorer -

Så småningom bildades en rad monstruösa åskväder väster om Melbourne och Geelong. Dessa utvecklades i intensitet och fortsatte österut genom staden. Vindbyar och en snabb temperatursänkning följdes av skyfall. De extrema vädermönstren orsakade ett massivt fall av åskastma.

© Getty Images

Andra risker kopplade till klimatförändringarna -

Incidenten i Melbourne var exceptionell. Allvarliga fall av åskvädersastma är fortfarande sällsynta. Folkhälsoforskare varnar dock att klimatförändringarna avsevärt ökar risken att exponeras för pollen.

© Shutterstock

Längre pollensäsonger -

Stigande temperaturer gör att pollensäsongerna börjar tidigare och varar längre. Faktum är att på vissa håll i världen börjar träd släppa ut pollen redan i januari, särskilt i varmare klimat.

© Getty Images

Hotet från rajgräs -

I USA och Europa är ambrosia en stor bov i dramat. Ambrosiaväxter är packade med pollen. En enda växt kan producera upp till en miljard pollenkorn, enligt American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology (AAAAI).

© Getty Images

Farligt pollen -

Omkring 50 miljoner människor bara i USA är redan allergiska mot ambrosiapollen, enligt uppgifter som publicerats av Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA).

© Getty Images

Så skyddar du dig mot åskvädersastma -

De som tror sig ligga i riskzonen för åskastma bör alltid bära med sig en astmainhalator under pollensäsongen.

© Shutterstock

Se upp för oväder -

Håll också ett öga på vädret. Om du vet att åskväder är på ingång kan du bättre förbereda dig och ordna med inhalator eller astmamediciner på lämpligt sätt. Så långt det är möjligt är det också bra att stanna inomhus tills stormen har passerat.

Källor: (National Asthma Council Australia) (BBC) (Healthdirect) (Harvard Health) (The Lancet) (AAAAI) (AAFA) (The Sydney Morning Herald) (Department of Health, Victoria)

© Shutterstock