© Getty Images

Utslag -

Bältros uppträder ofta som utslag, inte sällan som blåsor. Innan utslagen utvecklas kan man dock uppleva smärta, klåda eller till och med domningar på ett visst område.

© Shutterstock

Sprickande blåsor -

Utslagen består ofta av flera små, vätskefyllda blåsor. Dessa blåsor kan spricka och orsaka skorpbildning bara några dagar efter att blåsorna spruckit. Utslagen uppträder vanligtvis på ena sidan av kroppen, i form av en rand.

© Getty Images

Andra symptom -

Förutom smärtsamma, kliande och obehagliga utslag kan vissa personer också utveckla andra symptom, såsom feber, frossa, huvudvärk eller trötthet.

© Getty Images

Vattkoppor -

Alla som har haft vattkoppor, det vill säga 99 procent av alla amerikaner, kan utveckla bältros. Båda orsakas av varicella-zostervirus. När du har vattkoppor, ofta i barndomen, förblir viruset latent i nervsystemet.

© Getty Images

Varicella-zoster -

Varicella-zoster förblir inaktivt i nervsystemet i flera år. Senare i livet kan det dock återaktiveras och spridas genom nervbanorna till huden. Denna process kan leda till utveckling av bältros.

© Getty Images

Oklart varför vissa människor utvecklar bältros -

Därmed inte sagt att alla som har haft vattkoppor kommer att utveckla bältros senare i livet. Det är lite oklart varför vissa människor utvecklar bältros överhuvudtaget.

© Shutterstock

Äldre personer -

En teori är att i takt med att människor åldras blir deras immunförsvar också mer sårbart. Under perioder av nedsatt immunitet kan viruset återaktiveras och utvecklas till bältros.

© Shutterstock

Drabbar främst äldre och personer med nedsatt immunförsvar -

De flesta som utvecklar bältros är vanligtvis äldre (över 50) och/eller har nedsatt immunförsvar, t.ex. personer med någon form av kronisk autoimmun sjukdom.

© Shutterstock

Ålder primär faktor -

Faktum är att ålder är en av de främsta faktorerna när det gäller utveckling av  bältros. Förutom att risken för återaktivering av viruset är högre hos personer över 50 kan människor över 60 drabbas av mer allvarliga komplikationer.

© Shutterstock

Cancerbehandling -

Personer som genomgår cancerbehandling, såsom strålning eller kemoterapi, kan också drabbas av bältros. Även sjukdomar som hiv/aids kan öka risken för att utveckla bältros på grund av nedsatt immunförsvar.

© Getty Images

Andra medicinska tillstånd -

Njursjukdom, diabetes och lungsjukdomar, bland annat, kan också öka risken för att smittas av viruset. Under perioder av betydande stress kan immunförsvaret försvagas och risken därmed öka. Även gravida kvinnor och nyfödda löper hög risk.

© Getty Images

Patienter som genomgått organtransplantation -

Personer som har genomgått organtransplantation och tar mediciner för att förhindra frånstötning av transplanterade organ löper också ökad risk att utveckla viruset. Studier visar att när det gäller regelbunden medicinering löper personer som använder steroider under en längre tid också ökad risk.

© Getty Images

Herpes zoster -

Varicella-zoster är faktiskt ett slags herpesvirus. Samma grupp av virus kan provocera fram utveckling av munsår och andra herpessymptom. Det är därför bältros även kallas för herpes zoster.

© Shutterstock

Inte samma virus som orsakar munsår -

Namnet till trots kommer bältros och vattkoppor inte från samma virus som framkallar munsår och genital herpes. Det senare är en infektion som smittar genom sexuell kontakt.

© Getty Images

Är viruset smittsamt? -

Så, är bältros smittsamt? Ja och nej. Personer med bältros kan bara överföra varicella-zoster till människor som inte är immuna mot vattkoppor, vanligtvis via kontakt med öppna utslag och sår.

© Shutterstock

Farlig smitta -

Märkligt nog, när detta väl händer, utvecklar den smittade personen vattkoppor och inte bältros. Denna smitta kan utgöra stor fara för vissa.

© Getty Images

Allvarliga komplikationer -

Vattkoppor kan faktiskt vara ganska farligt för människor som aldrig har haft det. De flesta utvecklar vattkoppor i barndomen, men de som slapp undan som barn kan drabbas av allvarliga komplikationer i vuxen ålder.

© Shutterstock

Smärta efter utslag -

Vad innebär dessa komplikationer? För vissa kan smärtan och obehaget som bältros orsakar faktiskt hålla i sig även efter att utslagen som utvecklats med viruset gått över.

© Shutterstock

Postherpetisk neuralgi -

Detta tillstånd, som kallas postherpetisk neuralgi, uppstår när nervfibrer skadas. Dessa skadade nervfibrer orsakar i huvudsak konstant aktivitet hos smärtreceptorerna, som skickar meddelanden om smärta från huden till hjärnan.

© Getty Images

Förändringar i nervsystemet -

Nervsystemet kan förändras permanent i samband med bältros. Inflammation i hjärnan och problem med nedsatt hörsel eller till och med balanssvårigheter kan uppstå. Vidare kan vissa drabbas av ansiktsförlamning.

© Shutterstock

Nedsatt syn -

En annan olycklig komplikation är nedsatt syn. Utslagen kan utvecklas var som helst på kroppen, även runt ögonen.

© Shutterstock

Bältros runt ögonen -

Utveckling av bältros i och runt ögonområdet kan vara särskilt smärtsamt. Det anses faktiskt vara en medicinsk nödsituation och kan leda till utveckling av sekundära infektioner som med tiden kan orsaka synförlust.

© Shutterstock

Bakteriell hudinfektion -

Sekundära infektioner är ett stort problem när det kommer till bältros. Om utslagen inte tas om hand på rätt sätt och behandlas på lämpligt sätt kan andra infektioner, såsom bakteriell hudinfektion, också utvecklas.

© Shutterstock

Alzheimers och demens -

Det finns också studier som visar att utveckling av bältros kan öka risken för allvarligare neurologiska sjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom och demens.

© Shutterstock

Vaccin -

Vad kan man då göra för att förhindra bältros? Det finns säkra och effektiva vacciner för dem som är berättigade. I USA är Shingrix ett populärt vaccinationsalternativ för personer över 50.

© Shutterstock

Vaccinering av personer med kroniska hälsoproblem -

Detta vaccin är inte bara förbehållet äldre personer. Vaccinet kan även ges till personer med kroniska sjukdomar som har försvagat immunförsvar och därför löper högre risk att smittas.

© Getty Images

Effekt -

Vaccinet utgör inte något hundraprocentigt skydd mot sjukdomen, men om du smittas av viruset reduceras sjukdomstiden (och allvarlighetsgraden).

© Shutterstock

Förebyggande -

Dessvärre fungerar vaccinet bara i förebyggande syfte. Det innebär att om du redan har bältros kan vaccinet inte användas som behandlingsmetod. Därför är det bäst att vaccinera sig för att minska risken.

© Shutterstock

Täck över utslagen -

Om du har bältros är det viktigt att du täcker över utslagen för att förhindra att viruset sprids. Utöver att rengöra de drabbade områdena bör du undvika att alls röra vid utslagen. Se även till att tvätta händerna ofta.

Källor: (Mayo Clinic) (World Health Organization)

© Shutterstock