Från diabetes till cancer
Cytostatika är en behandlingsform där man använder starka kemikalier för att ta död på snabbväxande cancerceller i kroppen.
Cytostatika riktar sig mot celler som växer och delar sig snabbt, vilket cancerceller gör. Vissa cellgifter skadar cellerna vid delningspunkten. Vissa skadar cellerna medan de gör kopior av alla sina gener innan de delar sig.
Även om dessa läkemedel är tillräckligt starka för att ta död på snabbt växande cancerceller kan de också skada friska celler. Behandlingen kan påverka alla system i kroppen, inte minst matsmältningskanalen, benmärgen, reproduktionssystemet, munnen och hårsäckarna.
Cytostatika kan orsaka visst obehag, men det är vanligtvis inte smärtsamt.
Cytostatika sätts in som behandling vid en rad olika cancerformer, men denna klass av läkemedel kan även användas för att behandla och bota blodsjukdomar och flera autoimmuna sjukdomar.
Cytostatika kan administreras på många olika sätt. Det kan ges intravenöst, lokalt, injiceras eller tas oralt.
Enligt Cancer Research UK varar en kur vanligtvis mellan tre till sex månader, även om det kan skilja sig i olika fall.
Enligt Pharmacy Times upplever omkring 65 procent av personerna som genomgår cytostatikabehandling cellgiftsinducerat håravfall. Cellgifter kan orsaka håravfall över hela kroppen, inte bara i hårbotten. Ibland tappar man även ögonfransarna, ögonbrynen, håret i armhålorna, könshåret och annat kroppshår.
Håravfallet börjar vanligtvis två till fyra veckor efter insatt behandling. Det kan ske snabbt i klumpar eller gradvis.
Håret börjar vanligtvis växa ut igen inom fyra till sex veckor efter avslutad behandling, men det kan ha annan textur och färg än tidigare, enligt Medical News Today.
Det är helt och hållet upp till dig. Vissa upplever att det blir lättare att vänja sig vid att ha mindre hår och därmed lättare att hantera håravfallet. Om du väljer att använda peruk sitter den dessutom bättre över kortare hår.
Cytostatikans effekter på organ och olika system i kroppen beror på en rad faktorer. Varje patient har sin unika medicinska profil och diagnos och svarar därmed olika på behandling. Vissa läkemedel mot cancer kan påverka celler i vitala organ, såsom hjärta, njure, urinblåsa, lungor och nervsystem, konstaterar American Cancer Society. Många upplever dock inga allvarliga långvariga besvär alls.
De värsta dagarna efter cellgiftsbehandling kan vara omedelbart efteråt eller inom 48 timmar, enligt Healthline. Efter cellgifter kan du uppleva illamående, trötthet eller aptitlöshet.
Sjudagarsregeln vid cytostatika hänvisar till behandlingsdagar följt av vilodagar (fem dagars cellgifter med två dagars vila). Genom att följa dessa regler säkerställs också att det finns tillräckligt med cellgifter i kroppen för att bekämpa cancer. Vilodagar gör det möjligt för patienten att återhämta sig från cellgifternas tuffa påverkan.
Illamående och kräkningar är ofta de mest obehagliga biverkningarna vid påbörjad cytostatikabehandling. Biverkningarna kan dessutom bli mer intensiva för varje behandlingscykel.
Det är inte alla som känner sig sjuka under eller efter cytostatika. Generellt sett börjar dock illamåendet från några minuter till flera timmar efter administrering av läkemedlet.
Cancerbehandling ges i cykler. Många känner sig förvirrade, överväldigade och rädda under sin första omgång av cellgifter.
Uppblåsthet i samband med cytostatika kallas ofta för "kemomage" och hänvisar till en utspänd buk på grund av problem med mag-tarmkanalen. Ofta försvinner kemomagen av sig själv när behandlingen avslutas. Det finns dock risk för att dessa symptom håller i sig i flera år, konstaterar National Center for Biotechnology Information (NIH).
Cellgiftscykler är oftast två eller tre veckor långa. Antalet doser inom varje cykel beror dock även på den ordinerade behandlingen. Daglig cellgiftsbehandling faller i allmänhet inom den tidigare nämnda sjudagarsregeln.
Det finns ett antal saker du aldrig bör göra när du genomgår cytostatikabehandling. Det rör sig bland annat om att inte utsätta dig för infektioner, inte äta dåligt tillagad eller rå mat, inte dricka alkohol, inte röka och undvika att utsätta dig för ultraviolett ljus.
Forskning publicerad online av Journal of the National Cancer Institute som undersökte om kvinnor som behandlades för bröstcancer åldrades snabbare drog slutsatsen att cytostatika, hormonbehandling och strålbehandling bidrog till påskyndat biologiskt åldrande.
Dessutom rapporterade Journal of Clinical Investigation (JCI) att "förbättrade cancerbehandlingar har ökat livslängden bland både barn och vuxna. Cancerbehandlingar påskyndar dock åldrandet hos överlevare, vilket kliniskt visar sig i form av för tidig debut av kroniska sjukdomar, såsom endokrinopatier, osteoporos, hjärtdysfunktion, efterföljande cancer och geriatriska skörhetssyndrom, bland annat."
Ja och nej. Det beror på cellgifterna. Vissa av dessa kan orsaka svullnad i kroppen, vilket leder till viktökning. Omvänt kan vissa läkemedel orsaka viktminskning på grund av minskad aptit och smakförändringar, konstaterar Verywell Health.
Under pågående behandling innehåller kroppsvätskor och kroppsavfall små mängder oförändrade cellgifter, så 48 timmar efter att ha fått cellgifter rekommenderas patienter och vårdgivare att spola toaletten två gånger. Om möjligt bör patienterna använda en separat toalett i hemmet. Det är också viktigt att alltid tvätta händerna med tvål och vatten efter toalettbesök.
Cytostatika rekommenderas inte om de eventuella riskerna överväger fördelarna. Huruvida du har cellgifter som en del av din behandling beror på vilken typ av cancer du har, hur stor den är och om den har spridit sig eller inte. Patientens ålder och allmänna hälsa är också faktorer att ta hänsyn till; äldre vuxna i sämre fysiskt skick löper högre risk att drabbas av allvarliga biverkningar av cytostatika.
Cytostatika kan påverka ditt sociala liv eftersom du kan ha mindre energi. Som redan nämnts måste du undvika saker som alkohol och vissa livsmedel. Bortsett från episoder av illamående är det dock möjligt att leva ett ganska normalt liv medan man tar cellgifter.
Studier tyder på att det inte är så mycket de fysiska biverkningarna som oroar cellgiftspatienter, snarare den stress och nedstämdhet som behandlingen kan orsaka. Många säger att den svåraste delen av cytostatikabehandling är att känna att sjukdomen är en börda för deras nära och kära.
Mindre smärta, minskad svullnad av lymfkörtlar och ökad energi är några tecken på att cytostatikabehandlingen fungerar. Förutom dessa yttre tecken finns det olika tester läkare kan göra för att se huruvida cellgifterna gör sitt jobb.
Cytostatikabehandlingens faktiska effekt varierar beroende på vilken typ av cancer det rör sig om och hur långt framskriden den är, men vid vissa typer av cancer botas de flesta med hjälp av cellgifter.
Källor: (Cancer Research UK) (Healthline) (Pharmacy Times) (Medical News Today) (American Cancer Society) (NIH) (Journal of the National Cancer Institute) (JCI) (Verywell Health)
Klicka vidare för att ta reda på mer om denna vanliga metod för att bekämpa cancer.
Allt du behöver veta om cellgifter
Hur används cytostatika för att bekämpa cancer?
HÄLSA Cancer
Nyheten att Catherine, prinsessan av Wales, genomgår förebyggande cytostatikabehandling efter att ha diagnostiserats med cancer satte hela världen i chock och utlöste en global våg av sympati. Vetskapen om att du har cancer framkallar en hel uppsjö känslor, däribland rädsla, sorg, ångest och nedstämdhet. Inte långt därefter går tankarna till hur sjukdomen ska kunna behandlas. Cellgifter (cytostatika/kemoterapi) är en sådan behandling, men vad är det egentligen och hur fungerar det?
Klicka vidare för att ta reda på mer om denna vanliga metod för att bekämpa cancer.