Dagliga ritualer och en hälsosam livsstil
De allra flesta av oss har nog deltagit i den årliga termostatdebatten på jobbet: män gillar när det är lite svalare, medan kvinnor huttrande sträcker sig efter en tröja. Detta bekymmer sträcker sig naturligtvis bortom arbetsplatsen och visar sig ofta i heta (ursäkta ordleken) diskussioner om temperaturen i hemmet och behovet av extra filtar. Frågan är om det finns en biologisk orsak till dessa olika temperaturkänsligheter?
I det här galleriet fördjupar vi oss i vetenskapen bakom denna vanliga erfarenhet och går till botten med varför kvinnor tycks vara känsligare för kyla. Klicka vidare för att läsa mer.
När vinterns kyla kickar in blir samtalen kring kontorets termostat och temperaturen i hemmet oundvikligen hetare.
Diskussioner om jämställdhet har med rätta varit i centrum, men en fråga kvarstår: upplever kvinnor verkligen kyla annorlunda än män? Många har denna uppfattning, men vad säger egentligen vetenskapen?
Det finns många saker som kan påverka kroppstemperaturen, bland annat mat och dryck, mediciner, tid på dygnet och till och med stress. Vidare har naturliga variationer registrerats mellan olika åldersgrupper och kön.
Forskning av ekonomen Thomas Chang vid University of Southern California visar att kvinnor ofta föredrar varmare arbetsmiljöer än män. Detta är inte bara ett kontorsfenomen. Studier visar konsekvent att kvinnor upplever kyla mer akut, både inomhus och utomhus.
Många djurarter har också temperaturpreferenser. Studier visar att fåglar och däggdjur av hankön ofta samlas i svalare områden, t.ex. i skugga, medan honor och deras avkomma vanligtvis håller sig på varmare och soligare platser.
Enligt en teori utvecklade däggdjurshonor en preferens för varmare miljöer för att ta bättre hand om sina ungar. När avkomman inte kan reglera sin egen kroppstemperatur gör varmare klimat det möjligt för mödrar att vila och ge värme mer effektivt, vilket innebär en betydande evolutionär fördel.
När det gäller människor varnar Boris Kingma, forskare inom mänsklig termisk prestanda vid Dutch Institute of Applied Technology, för överförenklingar. Han betonar att temperaturpreferenser till viss del kan vara könsrelaterade, men det är inte så enkelt som att säga att "kvinnor föredrar varmare temperaturer".
Kingma betonar att det finns en hel del överlappning i det ideala temperaturintervallet för män och kvinnor. Han påpekar att skillnaderna som finns är ganska subtila.
Han understryker också att vår föredragna temperatur varierar kraftigt beroende på aktivitetsnivå och kläder. Kingma påpekar att dessa faktorer har större inverkan på våra temperaturpreferenser än eventuella metaboliska skillnader mellan könen.
Även om biologiska faktorer spelar roll handlar det inte bara om kön. Forskning från National Institutes of Health fann att en persons optimala temperatur beror på ett komplext samspel av olika faktorer, däribland ämnesomsättning, kroppsyta och mängden kroppsfett.
Ämnesomsättningen är snabbheten med vilken kroppen förbränner energi. När ämnesomsättningen är hög förbränner vi mat snabbare, vilket genererar mer värme och en högre inre temperatur.
Kvinnor har i genomsnitt något lägre ämnesomsättning än män. Detta innebär att deras kroppar naturligt producerar mindre värme, vilket kan gör dem mer frusna av sig. Studier har visat att mäns ämnesomsättning vanligtvis är cirka 23 procent högre än kvinnors, vilket bidrar till denna skillnad.
Personer med mer muskelmassa förbränner naturligt fler kalorier i vila, vilket genererar mer inre värme. En studie från 2018 från University of Cambridge visade att muskelvävnad är effektivare när det gäller att behålla värme jämfört med kroppsfett.
Med tanke på att kvinnor i allmänhet har mindre muskelmassa än män kan det tyckas självklart att de upplever kyla mer intensivt.
I takt med att vi åldras förlorar vi naturligt mer muskelmassa, vanligtvis cirka tio procent per decennium efter 50 års ålder. Denna muskelförlust bidrar till minskad värmeproduktion, vilket gör att äldre vuxna i högre grad känner sig kalla. Dr Margarita Brida, konsultkardiolog vid Royal Brompton Hospital, säger att ämnesomsättningen också saktar ned med åldern, vilket ytterligare minskar värmeutvecklingen.
Kvinnor har vanligtvis mer underhudsfett, vilket kan skapa en liten isolerande barriär och göra att huden känns svalare. Även om fett ger isolering kan det också fungera som en barriär och hindra överföringen av värme från kroppens kärna till extremiteterna som händer och fötter.
Studier visar att kvinnor i regel har något högre kroppstemperatur än män, medan deras extremiteter kan vara svalare. Denna spännande iakttagelse har sannolikt bidragit till det gamla ordspråket "kalla händer, varmt hjärta".
Dr Brida säger att kvinnors kroppar kan prioritera blodflödet till vitala organ, såsom fortplantningsorgan, framför extremiteterna. Denna omdirigering av blod bort från händer och fötter kan bidra till att kvinnor ofta har kallare extremiteter.
På grund av den högre kärntemperaturen är kvinnors kroppar vana vid att vara varma, vilket kan göra att de upplever kyla mer akut. Studier har visat att män ofta gillar temperaturer runt 22,2 °C, medan kvinnor vanligtvis föredrar temperaturer närmare 25 °C.
Hormonella skillnader mellan män och kvinnor spelar en viktig roll för hur de upplever olika temperaturer. Östrogen, i synnerhet, kan vidga blodkärlen i extremiteterna, vilket ökar värmeförlusten. Progesteron kan dra ihop blodkärlen i huden, vilket minskar blodflödet till vissa områden.
Hormonella fluktuationer under menstruationscykeln kan ha en betydande inverkan på kvinnors temperaturreglering. Dessa hormonella förändringar kan bidra till svalare extremiteter. Kvinnors händer, fötter och öron är ofta cirka 3 °C svalare än mäns.
Kvinnor kan vara känsligare för kyla runt veckan efter ägglossningen, när progesteronnivåerna är som högst. Detta beror på att progesteron kan höja kroppstemperaturen något.
Även om forskning tyder på att kvinnor kan uppleva kyla på olika sätt kvarstår en viktig utmaning: att hitta den optimala temperaturen i gemensamma utrymmen som till exempel kontor, där allas produktivitet kan påverkas.
En studie från 2015 visade att många kontorstermostater är baserade på föråldrade modeller för termisk komfort som utvecklades på 1960-talet, som främst tog hänsyn till mäns ämnesomsättning, vilket "kan förklara rapporter om att kvinnor ofta känner sig kallare på jobbet eller höjer termostaten i hemmet för att känna sig bekväma", säger dr Brida.
Studien visade också att dessa föråldrade modeller kan överskatta kvinnors ämnesomsättning med upp till 35 procent, vilket kan bidra till deras obehag.
Företag kan investera i personliga komfortsystem för att ta hänsyn till medarbetarnas olika temperaturpreferenser.
Saker som skrivbordsfläktar, uppvärmda stolar och filtar eller fotvärmare gör det möjligt att enskilt förbättra medarbetarnas individuella komfort. Dessa är också ofta mer energieffektiva än central luftkonditionering och kan öka de anställdas tillfredsställelse.
För par med olika temperaturpreferenser erbjuder den "skandinaviska metoden" (att sova med varsitt täcke) en praktisk och mysig lösning för att uppnå individuell komfort.
Källor: (National Geographic) (Australian Broadcasting Corporation) (Guy's and St Thomas' Specialist Care)
Är kvinnor känsligare för kyla än män?
Ligger det sanning i stereotypen?
HÄLSA Metabolism
De allra flesta av oss har nog deltagit i den årliga termostatdebatten på jobbet: män gillar när det är lite svalare, medan kvinnor huttrande sträcker sig efter en tröja. Detta bekymmer sträcker sig naturligtvis bortom arbetsplatsen och visar sig ofta i heta (ursäkta ordleken) diskussioner om temperaturen i hemmet och behovet av extra filtar. Frågan är om det finns en biologisk orsak till dessa olika temperaturkänsligheter?
I det här galleriet fördjupar vi oss i vetenskapen bakom denna vanliga erfarenhet och går till botten med varför kvinnor tycks vara känsligare för kyla. Klicka vidare för att läsa mer.