Ligger det sanning i stereotypen?
Om du någonsin har upplevt ångest känner du förmodligen till de fysiska symptomen. Från handsvett till skenande puls – de fysiska symptomen på ångest är välbekanta. Vad du däremot kanske är mindre bekant med är vad som faktiskt pågår i hjärnan när detta sker. Hjärnans aktivitet är mindre uppenbar, men det är många viktiga processer som är aktiva.
Nyfiken? Kolla in det här galleriet för att ta reda på mer.
Det limbiska systemet är den del av hjärnan som bearbetar ångest. Det innefattar hippocampus, amygdala, hypotalamus och talamus.
Komponenterna i det limbiska systemet har olika roller och kollektivt styr de hjärnans automatiska och omedvetna processer.
Först har vi hippocampus, som är den del av hjärnan som konsoliderar information. Tack vare hippocampus kan vi bilda långsiktiga, kortsiktiga och rumsliga minnen.
Sättet på vilket hippocampus skapar och lagrar minnen kan påverka ångest då den kopplar våra minnen av stressiga händelser till våra reaktioner på dem.
Därefter har vi amygdala, som är den del av hjärnan som styr känslomässiga reaktioner. Här finns alla slags känslor, från ångest till aggression.
Amygdala bidrar också till vår upplevelse av ångest genom att göra kopplingar mellan tidigare erfarenheter och hur vi reagerar på stressiga händelser.
Hypotalamus reglerar det autonoma nervsystemet. Det utgör en tredjedel av hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA), som ansvarar för stresshantering.
Det är hypotalamus som samordnar det endokrina systemet, vilket innebär att det reglerar kroppstemperatur och aptit. Båda dessa påverkas i hög grad av stress.
Sammantaget ansvarar det limbiska systemet för minne, beteende och känslor. Utan det limbiska systemet skulle vi inte ha några överlevnadsbeteenden alls.
Faktum är att det är det limbiska systemet som gör det möjligt för oss att bearbeta information, reagera på den informationen och lära oss av varje erfarenhet så att vi vet hur vi ska reagera i framtiden.
När det kommer till vårt svar på ångest talas det ofta om "fight or flight". Dessa var under lång tid de enda två erkända ångestreaktionerna.
Nuförtiden hänvisar dock experter till fyra olika ångestreaktioner: kamp, flykt, frysning och fjäsk. När vi upplever stress tar amygdala över och producerar ett av dessa svar.
För personer vars amygdala väljer "kamp" som svar på stress är tendensen att hamna i fysiska slagsmål eller bråk.
"Flykt"-reaktionen, å andra sidan, kännetecknas av en intensiv önskan att fly från situationen som skapar stress eller oro.
Människor i flyktläge kan få en närmast klaustrofobisk känsla och uppleva panik. De gör i allmänhet allt de kan för att undvika hot, vare sig de är verkliga eller inbillade.
Människor vars automatiska reaktion på stress är att "frysa" tenderar att helt stänga av vid förestående hot, snarare än reagera aktivt.
Denna stressreaktion är ofta förknippad med trauma och allvarlig ångest. Personen kan uppleva extrema fysiska symptom som domningar och även hålla andan.
"Fjäsk"-reaktionen på stress kickar in när människor väljer att backa och underkasta sig personen de är rädda för, snarare än att agera.
Denna reaktion är vanlig bland personer som ibland beskrivs som "people-pleasers" eller som har svårt att sätta gränser i sina relationer med andra.
Långvarig stress kan få allvarliga konsekvenser, såväl fysiskt som psykiskt. Fysiska problem kan vara högt blodtryck, hjärtproblem och viktökning.
Långvarig ångest kan också leda till att människor utvecklar ångeststörningar, vilket i sin tur kan ha en negativ inverkan på hjärnans funktion.
Studier visar att långvarig ångest kan få amygdala att växa. Som ett resultat kan vissa uppleva mer intensiva reaktioner på hotfulla stimuli.
Forskning visar också att långvarig ångest kan påverka den kognitiva funktionen. Faktum är att rationellt beslutsfattande försvåras när hjärnan befinner sig i stressresponsläge.
Enkelt sammanfattat får långvarig ångest hjärnan att koppla om sig själv för att ge rum åt den ångesten, vilket i sin tur gör personen mer benägen att reagera på ett ohälsosamt sätt. Det är en slags ond cirkel.
Om du eller någon du känner lider av ångest finns det vissa saker du kan göra för att göra symptomen mer hanterbara.
Å ena sidan finns det mediciner, såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som läkare kan ordinera mot ångest.
Ett annat alternativ är terapi. Kognitiv beteendeterapi (KBT) kan till exempel hjälpa dig att fokusera på negativa reaktioner och lära dig att reagera på stressfaktorer på ett hälsosammare sätt.
Källor: (Verywell Mind)
Neurovetenskapen kring ångest – vad händer i hjärnan?
Vetenskapen bakom stress
HÄLSA Stress
Om du någonsin har upplevt ångest känner du förmodligen till de fysiska symptomen. Från handsvett till skenande puls – de fysiska symptomen på ångest är välbekanta. Vad du däremot kanske är mindre bekant med är vad som faktiskt pågår i hjärnan när detta sker. Hjärnans aktivitet är mindre uppenbar, men det är många viktiga processer som är aktiva.
Nyfiken? Kolla in det här galleriet för att ta reda på mer.