Varför går tjejer igenom puberteten så mycket tidigare? -

Det finns en oroväckande trend bland unga flickor världen över, nämligen att puberteten tycks krypa ned i åldrarna. Den börjar vanligtvis runt 10–14 års ålder, men studier visar att flickor kommer in i puberteten tidigare än någonsin – vissa så tidigt som sex eller sju års ålder! Frågan är vad som ligger bakom denna utveckling?

Experter pekar på en rad faktorer och enligt vissa nya studier kan vanligt förekommande kemikalier i plast och luftföroreningar spela större roll än vi hittills trott. Dessa miljöfaktorer skulle kunna inverka inte bara på tidpunkten för puberteten, utan även hälsoriskerna senare i livet.

Nyfiken på vad som orsakar detta och hur det kan påverka flickors och kvinnors framtid? Klicka vidare för att ta reda på mer.

© Getty Images

Oroväckande trend -

Flickor kommer in i puberteten före pojkar. Vissa visar tecken på bröstutveckling så tidigt som i sex eller sju års ålder. Experter uttrycker oro över de potentiella effekterna som denna trend kan ha på deras såväl fysiska som psykiska hälsa.

© Getty Images

Tidig början -

En metaanalys av 30 studier visade att den globala genomsnittsåldern för pubertetsdebut bland flickor har sjunkit med tre månader per decennium från 1977 till 2013, vilket innebär en total förändring jämfört med ett år tidigare.

© Shutterstock

Vilka är tecknen? -

Det första tecknet på pubertet bland flickor är vanligtvis bröstutveckling, följt av menstruation (menarche).

© Shutterstock

Evidens -

En studie publicerad i majnumret 2024 av JAMA Network Open tyder på att både åldern för bröstutveckling och menstruationsdebut inträffar tidigare bland flickor.

© Getty Images

Effekter -

I forskningen analyserades data från 71 341 kvinnor födda i USA mellan 1950 och 2005 och trenden pekade mot tidigare pubertetsdebut. Flickor får sin första mens i yngre ålder och det tar längre tid för dem att etablera regelbundna menstruationscykler.

© Shutterstock

Snabb ökning -

Under den 55 år långa studieperioden nästan fördubblades andelen flickor med tidig menarche – menstruationsdebut före elva års ålder – och nådde 16 procent.

© Getty Images

Experter bekräftar -

Lisa Swartz Topor, docent i pediatrik på Warren Alpert Medical School vid Brown University och Hasbro Children's Hospital, bekräftar att detta är ett väldokumenterat och globalt fenomen.

© Getty Images

Fortfarande oklart -

Dr Topor framhåller att orsakerna till denna trend fortfarande är oklara och noterar: "Det finns fler frågor än svar."

© Getty Images

Olika faktorer -

Hon betonar att detta fenomen sannolikt är resultatet av en komplex blandning av olika faktorer, knutna till de stora förändringar som har skett under de senaste två århundradena.

© Getty Images

Vad föranleder puberteten? -

Puberteten börjar när hypotalamus i hjärnan frisätter ett hormon som kallas gonadotropinfrisättande hormon (GnRH).

© Getty Images

Hormonella förändringar -

GnRH-hormonet, som är avgörande för det reproduktiva systemet, får hypofysen att producera luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH). Dessa hormoner utlöser sedan pubertetens början.

© Shutterstock

Kroppsliga förändringar -

Hos flickor signalerar dessa två hormoner till äggstockarna att börja frigöra östrogen och progesteron, vilket leder till bröstutveckling, uppkomsten av kroppshår, menstruation samt förändringar i kroppsformen.

© Getty Images

Innebörd av tidig pubertet -

Förutom risk för långsiktiga hälsoproblem kan tidig pubertet ge upphov till oväntade fysiska och beteendemässiga förändringar bland barn. Dr Natasha Chaku, psykolog vid Indiana University, förklarar: "Barnet kan börja se ut eller bete sig som en tonåring tidigare än väntat."

© Getty Images

"Snacket" -

Följaktligen kan föräldrar behöva diskutera puberteten med sina barn tidigare än planerat. Dr Chaku betonar: "Föräldrar kan behöva prata med barnen om hur deras kroppar kommer att förändras tidigare än väntat."

© Shutterstock

Barnfetma -

Enligt experter är detta en mångfacetterad fråga. En bidragande orsak är att barnfetma har ökat sedan 1970-talet. Vissa studier har kopplat fetma till tidig pubertetsdebut hos flickor.

© Getty Images

Fetma och tidig pubertet -

Fetma öka nivåerna av vissa hormoner i blodomloppet, såsom insulin, insulinliknande tillväxtfaktor 1 och leptin, förklarar dr Aviva Sopher, docent i pediatrik vid Columbia University Irving Medical Center.

© Getty Images

Fetma och tidig pubertet -

Dessa hormoner inverkar på aptitregleringen, hur mätta vi känner oss efter att ha ätit, samt hur våra kroppar lagrar fett. De kan också påverka det hormonella system som styr reproduktionen, vilket i förlängningen kan påskynda pubertetens början.

© Getty Images

Hormonell inverkan -

Vidare har flickor med fetma högre nivåer av östradiol, en form av det kvinnliga hormonet östrogen, som kan bidra till tidig bröstutveckling och tidigare pubertetsdebut.

© Shutterstock

Andra faktorer -

Kvaliteten på barns kost kan också spela en roll. Lågt intag av frukt och grönsaker och högt intag av animaliskt protein och bearbetade livsmedel har kopplats till högre nivåer av hormoner som östrogen, berättar dr Frank Biro, professor i pediatrik vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center.

© Shutterstock

Processad mat -

I en studie utförd i Kina jämförde forskare tre olika dieter. De fann att flickor som åt en kost med mycket ohälsosamma livsmedel som snacks, desserter, stekt och friterad mat samt sockerhaltiga drycker ofta kom in tidigare i puberteten.

© Getty Images

Stress kan också spela in -

Stress, som den som orsakas av svåra barndomsupplevelser som fattigdom eller missbruk, kan också bidra till tidig pubertetsdebut. En studie från 2023 publicerad i tidskriften Psychoneuroendocrinology visade att höga nivåer av stress i tidig barndom kan öka risken för tidig pubertetsdebut bland flickor.

© Shutterstock

Tidpunkt -

Dr Jane Mendle, klinisk psykolog vid Cornell University som specialiserat sig på barns och ungdomars mentala hälsa, betonar att "tidpunkten för puberteten är stresskänslig".

© Shutterstock

Grundorsak -

Forskare menar att en möjlig förklaring är att både stressresponsen och puberteten påverkas av hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA).

© Shutterstock

Lockdownstress -

Föga förvånande har studier visat att påfrestningarna från covid-19-pandemin – som ökad skärmtid, social isolering, dålig kost och minskad fysisk aktivitet – kan vara kopplade till en ökning av tidig pubertetsdebut bland flickor i New York City.

© Shutterstock

Intag av kemikalier -

Forskning pekar också på betydelsen av hormonstörande kemikalier, som ftalater och bisfenoler, som finns i många produkter vi använder dagligen. Dessa kemikalier kan störa kroppens hormonsystem och bidra till nämnda förändringar.

© Shutterstock

Plastrisk -

En studie från 2023 publicerad i BMC Medicine visar att exponering för perfluorerade föreningar – som finns i vanliga produkter som fläckborttagningsmedel, målarfärg, plastbestick och livsmedelsförpackningar – kan bidra till tidig pubertetsdebut bland flickor.

© Shutterstock

Föroreningsskador -

Andra miljöfaktorer kan också spela en roll. En studie från 2023 publicerad i Environmental Health Perspectives fann att flickor som utsätts för högre nivåer av luftföroreningar i livmodern och under barndomen kan få mens tidigare.

© Shutterstock

Långtidseffekter -

Dr Biro konstaterar att tidig pubertet har kopplats till ökad risk för en rad hälsoproblem, bland annat bröstcancer, fetma, högt blodtryck, typ 2-diabetes, metabolt syndrom, onormala kolesterolnivåer samt hjärtsjukdomar.

© Shutterstock

Psykisk ohälsa -

Forskning visar att tidig pubertet också kan påverka flickors psykiska hälsa, med högre nivåer av depression, stress, ångest och problem med kroppsuppfattningen, utöver svårigheter att hantera känslor.

© Shutterstock

Hantering av tidig pubertet -

Dr Biro råder människor att kontakta vården vid misstanke om tidig pubertet hos flickor. Vanligtvis övervakas deras utveckling och de får vägledning rörande eventuella fysiska och känslomässiga förändringar.

© Shutterstock

Hantering av tidig pubertet -

I vissa fall kan medicinering rekommenderas för att bromsa den tidiga puberteten. Detta kan bidra till att motverka negativa effekter, såsom hämmad tillväxt.

Källor: (National Geographic)

© Shutterstock