© Shutterstock

Högst dödlighet -

Bukspottkörtelcancer har den högsta dödligheten av alla cancerformer. Femårsöverlevnaden är bara 13 procent. I Storbritannien står bukspottkörtelcancer för över fem procent av alla cancerrelaterade dödsfall.

© Shutterstock

Ledande orsak till cancerrelaterade dödsfall -

I USA är bukspottkörtelcancer en av de främsta orsakerna till cancerrelaterade dödsfall – och siffrorna förväntas öka.

© Getty Images

Sen symptomdebut -

Problemet med sjukdomar i bukspottkörteln är att symptomen ofta blir uppenbara först när cancern har utvecklats till ett allvarligare stadium eller till och med har spridit sig till andra delar av kroppen.

© Shutterstock

Lägst överlevnadsgrad -

Med den lägsta överlevnadsgraden av alla cancerformer är det också den tolfte vanligaste cancerformen i världen. Den förväntade livslängden efter diagnos är ett år för nästan 75 procent av patienterna.

© Shutterstock

Jordens befolkning -

Ungefär två procent av jordens befolkning kommer någon gång i livet att diagnostiseras med bukspottkörtelcancer.

© Shutterstock

Utveckling -

Enligt organisationen City of Hope utvecklas bukspottkörtelcancer när cellerna i bukspottkörteln börjar "växa okontrollerat".

© Getty Images

Riskfaktorer -

De främsta riskfaktorerna för utveckling av bukspottkörtelcancer är rökning, fetma, kronisk bukspottkörtelinflammation, diabetes och långvarig exponering för kemikalier. Risken att utveckla bukspottkörtelcancer ökar med åldern. Nästan alla dokumenterade fall rapporteras hos personer över 45 år.

© Getty Images

Etnicitet och kön -

Det finns också en koppling till etnicitet och kön. Män och personer med afrikanskt ursprung löper i allmänhet större risk att utveckla cancer.

© Shutterstock

Stort hälsoproblem -

Bukspottkörtelcancer är av allt att döma ett stort hälsoproblem och påverkar människor runt om i världen på allvarliga sätt. Det lär sannolikt drabba oss själva eller någon vi känner inom vår livstid.

© Shutterstock

Klinisk prövning -

En nyligen genomförd klinisk prövning vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center ger nytt hopp till personer som lider av sjukdomen.

© Getty Images

Möjlig behandling -

Dr Vinod Balachandran, kirurgisk onkolog vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center, genomförde en klinisk prövning som lyfter fram ett möjligt behandlingsalternativ som skulle kunna rädda miljontals människor.

© Getty Images

Standardkombination -

Den kliniska prövningen är en kombination av kirurgisk intervention och cellgiftsbehandling. Detta är en standardkombination för många cancerpatienter.

© Getty Images

mRNA-vaccin -

Den innovativa behandlingsmetoden innefattar ett mRNA-vaccin som är anpassat till varje enskild patients tillstånd.

© Getty Images

Vaccinutformning -

Med hänsyn till patientens tumör är vaccinet utformat på ett sådant sätt att det pressar patientens immunförsvar att "attackera cancern".

© Getty Images

Långtidsöverlevande -

Utformningen av den kliniska prövningen utgick från en liten grupp långtidsöverlevare. Med tanke på att endast tio procent av alla patienter med bukspottkörtelcancer överlever mer än fem år var det svårt att få en större grupp.

© Shutterstock

Immunförsvar -

Forskare som undersökt överlevare har funnit en röd tråd. Flera studier har visat att överlevarnas immunsystem kan vara nyckeln till deras överlevnad.

© Shutterstock

Upptäckt "cancerhot" -

Det verkar som om dessa patienters immunförsvar i huvudsak kunde känna igen "hotet" från cancern i kroppen och reagera. Läkare kallar detta ett "spontant immunsvar".

© Shutterstock

Immunförsvarsrelaterade utmaningar -

Enligt läkare är detta atypiskt, eftersom immunförsvaret inte är utformat för att "känna igen den egna kroppen". Detta gör det svårt för immunförsvaret att känna igen cancer.

© Shutterstock

Självigenkännande -

Det var denna grundläggande kunskap som föranledde den kliniska prövningen. Forskare hoppas kunna tvinga andra patienters immunförsvar till denna typ av självigenkänning.

© Getty Images

Replikeringsprocess -

Även om denna process sker naturligt bland långtidsöverlevare använder forskarna bakom den kliniska prövningen mRNA-vaccinet för att hjälpa andra på traven.

© Getty Images

Fas ett -

Den första fasen av den kliniska prövningen omfattar personer med bukspottkörtelcancer i ett tidigt stadium. Det innebär att alla dessa deltagare har lokal cancer (endast i bukspottkörteln) och att tumören måste kunna avlägsnas på kirurgisk väg.

© Shutterstock

Endast 25 procent av alla patienter -

Detta stadium och dessa förhållanden (opererbar och begränsad till organet i fråga) förekommer endast hos upp till en fjärdedel av alla patienter med bukspottkörtelcancer.

© Shutterstock

BioNTech -

Patienternas tumörer avlägsnades och skickades sedan till BioNTech, en av Sloan-Ketterings forskningspartner i studien.

© Getty Images

Vaccinframställning -

BioNTech använde sedan tumören till framställning av mRNA-vaccinet. Vaccinet gavs till patienten i samband med en period av immunterapi och kemoterapi.

© Getty Images

Inriktning på genetiska mutationer -

I huvudsak riktar sig vaccinet mot alla mutationer som produceras av cancern. När cancerceller delar sig skapar de en rad "genetiska fel".

© Shutterstock

Varningsflaggor -

Dessa mutationer är blinkande varningslampor för kroppens immunförsvar. Immunförsvaret varnas för cancercellerna och känner igen dem.

© Shutterstock

Hälften starkt responsiva -

I denna första fas av den kliniska prövningen deltog endast 16 patienter. Av dessa 16 patienter hade hälften enligt uppgift "starka immunsvar".

© Getty Images

Ingen med återkommande sjukdom -

Intressant nog återföll ingen av dessa åtta personer i sjukdom under de första 18 månaderna efter behandlingen. Detta i jämförelse med den genomsnittliga patienten som bara genomgår kemoterapi och kirurgi och ofta ser cancern komma tillbaka inom ett års tid.

© Getty Images

Utveckling tre år senare -

Mer än tre år efter behandlingen var det bara två av de åtta patienterna med påvisat starkt immunsvar som fick tillbaka sin cancer. Samtidigt fick sju av de återstående patienterna som inte hade ett starkt immunsvar tillbaka cancern inom den perioden.

Källor: (CBS News) (National Cancer Institute) (Bloomberg) (Memorial Sloan Kettering Cancer Center) (Pancreatic Cancer Action Network) (City of Hope)

© Getty Images