© Getty Images

Stöd -

Vicepresident Kamala Harris, som en gång var stark motståndare till fracking, har nu uttryckt sitt stöd för den kontroversiella utvinningsprocessen.

© Getty Images

Inget förbud i sikte -

Hon gjorde detta under den senaste presidentdebatten i Philadelphia och förklarade att hon inte har för avsikt att förbjuda fracking om hon installeras i Vita huset.

© Getty Images

Tidigare för frackingförbud -

När hon först kandiderade till presidentposten 2019 sade Harris att hon var starkt för att förbjuda fracking. Hon backade senare efter att ha anslutit sig till president Bidens kampanj som hans vicepresidentkandidat.

© Getty Images

Naturgas betyder jobb -

Med ett behov av att säkra slagfältet Pennsylvania är den demokratiska presidentkandidaten akut medveten om hur viktigt det är att vinna över väljare i en stat där naturgasindustrin innebär jobb.

© Getty Images

Vad är fracking? -

Harris tidigare uppmaning till ett förbud mot fracking kommer dock sannolikt att höja vissa ögonbryn i den gasproducerande staten, som är en avgörande stat i valet. Samtidigt fortsätter debatten kring detta omstridda ämne, men vad är fracking egentligen?

© Getty Images

Teknikerna bakom hydraulisk spräckning -

Fracking, även kallat hydraulisk spräckning, är en teknik för att återvinna olja och gas från lerskiffer.

© Getty Images

Arbete med högt tryck -

Processen innebär att man borrar i jorden och riktar en högtrycksblandning av vatten, sand och kemikalier mot ett berglager för att utvinna petroleum eller naturgas.

© Getty Images

Vad är lerskiffer? -

Dessa fickor av fossila bränslen är tätt inneslutna i formationer av hård skiffer. Skiffer är en spröd, finkornig och lätt eroderad sedimentär bergart som bildas av mineralrik silt eller lera.

© Shutterstock

"Tight oil" och "tight gas" -

Utvinning av "tight oil" eller "tight gas", som identifierats som sådana eftersom de är inneslutna i hårda skifferformationer, har ökat olje- och naturgasproduktionen i USA.

© Getty Images

Värdefulla reservoarer -

Faktum är att fracking har gjort det möjligt för olje- och gasföretag att utnyttja stora energireservoarer som en gång verkade omöjliga att utveckla.

© Getty Images

Utvald industri -

Enligt Energy Information Administration (EIA) är det för närvarande bara fyra länder i världen som producerar kommersiellt gångbar gas eller olja som kommer från fracking: Kanada, Kina (bilden), Argentina och USA.

© Getty Images

Kontroversen kring fracking -

Även om frackingboomen har sänkt priset på olja och gas runt om i världen och avsevärt minskat USA:s beroende av utländsk oljeproduktion, samt gett välbehövliga jobb, är tekniken fortfarande hett omdebatterad.

© Getty Images

Påverkan på hälsa och miljö -

Hydraulisk spräckning är mycket kontroversiellt på grund av dess miljö- och hälsoeffekter.

© NL Beeld

Föroreningar -

Både forskare och miljöaktivister har länge varnat för de skadliga effekterna av fossila bränslen samt behovet av att fasa ut dem för att bevara ett hållbart klimat.

© Shutterstock

Förorenat vatten -

Borrtekniken kan förorena vatten. I sin studie "Hydraulic Fracturing and Its Potential Impact on Drinking Water Resources" fann Environmental Protection Agency (EPA) vetenskapliga bevis för att aktiviteter i vattencykeln vid hydraulisk spräckning under vissa omständigheter kan påverka dricksvattenresurser.

© NL Beeld

Hot mot fysiskt välbefinnande -

Vidare drog en artikel från 2022 publicerad av Yale School of Public Health slutsatsen att de som bodde i närheten av brunnar ofta rapporterade hälsoproblem som bland annat huvudvärk, näsblod och låg födelsevikt hos spädbarn samt endokrina störningar.

© Getty Images

Cancerframkallande? -

Forskare i Pennsylvania fann också att "barn som bodde nära aktiva brunnar eller nära många brunnar löpte högre risk att utveckla lymfom, en typ av cancer", enligt The Guardian.

© Getty Images

Risk för jordbävning -

Det höga tryck som krävs för att spränga vätska i jorden, vilket ändrar spänningarna i alla närliggande geologiska förkastningar och smörjer förkastningsytan, har kopplats till jordbävningar.

© Getty Images

Ökad seismisk aktivitet -

Ett exempel är att staden Midland i Texas, Amerikas oljeborrningshuvudstad, som ett resultat av de frekventa seismiska fenomenen är på god väg att bli Amerikas jordbävningshuvudstad.

© Getty Images

Uttrycker sin ilska -

Medan fracking har blivit en viktig fråga i presidentvalet 2024 har demonstrationer mot metoden ägt rum i såväl USA som globalt sedan 2011. Staden Dryden i New York var bland de första i delstaten att förbjuda fracking i sitt samhälle.

© Getty Images

Frackingprotester -

År 2013 samlades frackingmotståndare utanför Cuadrillaanläggningen i West Sussex, England, för att protestera mot olje- och gasprospektering. Den brittiska regeringen svarade så småningom med att förbjuda fracking.

© Getty Images

Utvecklingen av fracking -

Fracking är inget nytt påfund. År 1865 fick den amerikanske inbördeskrigsveteranen överste Edward A. L. Roberts ett patent på en "exploderande torped". Han sänkte ned den i en oljekälla, varpå detonationen splittrade det omgivande berget.

© Public Domain

Oljeboom -

Roberts insåg snabbt att när vatten sedan pumpades in i brunnen ökade oljeflödena – i vissa fall med så mycket som 1 200 procent – och fracking etablerades som ett sätt att öka brunnens produktiva potential.

© Getty Images

Ökad produktion -

Sedan 2014 har fracking i volym fyrdubblats i USA. Bara under 2023 var landets genomsnittliga dagliga oljeproduktion 12,9 miljoner fat – en rekordhög nivå, enligt EIA – och nästan två tredjedelar av den produktionen kunde tillskrivas fracking.

© Getty Images

Permian: frackingcentral -

Landets mest produktiva frackingområde är Permianregionen i västra Texas och östra New Mexico. Här finns fler aktiva riggar än i alla de andra 48 staterna tillsammans.

© Getty Images

Förändrar energibranschen -

Förespråkare av fracking pekar på omvandlingen av den amerikanska energiindustrin som motivering för fortsatt prospektering med hjälp av den kontroversiella tekniken.

© Getty Images

Fler jobb, mer intäkter -

De påminner också kritiker om ombalanseringen av olje- och gashandelsflödena, större amerikanskt energioberoende och nya intäkter till ekonomin som ytterligare skäl till att fracking vore en legitim och produktiv metod för att utvinna olja och naturgas.

© Getty Images

Fracking för röster -

Fracking finns nästan alltid på valsedeln i Pennsylvania, men det var flera år sedan ämnet fick så mycket uppmärksamhet.

© NL Beeld

Debatten fortsätter -

Medan Kamala Harris insisterar på att hon nu förespråkar fracking förväntas Donald Trump försöka övertyga väljarna om att detta inte stämmer.

Källor: (BBC) (NPR) (Natural Resources Defense Council) (National Geographic) (Associated Press) (The Guardian) (EIA) (EPA) (Yale Environment)

© Getty Images