Mars månad tillägnas etik och moral
Kvinnokroppen har sannerligen varit föremål för inspiration och förundran, men den har också blivit rejält missförstådd genom historien. Vid det här laget har de flesta myterna om kvinnokroppen avfärdats som just sådana, men faktum är att många udda föreställningar hängde kvar i tusentals år. Dessa var i regel nedsättande, okunniga och inte sällan rent kvinnofientliga.
I det här galleriet tar vi en titt på några av dessa (van)föreställningar – från antika civilisationer till den viktorianska eran och allt däremellan. Klicka vidare!
Harvardprofessorn Edward H. Clarke skrev i sin bok "Sex in Education, or A Fair Chance for the Girls" från 1873 att kvinnor borde begränsa sin läsning. Underlåtenhet att göra det skulle leda till irritabilitet och infertilitet.
Enligt judiska Talmud och filosofer som Aristoteles var bröstmjölk "mensblod som hade värmts upp, koagulerat och blekts av varm luft." Denna tro hängde med åtminstone till medeltiden.
Att träna är farligt för kvinnor, enligt Berlin Medical Association på 1800-talet. Gymnastik bör undvikas eftersom det kan skada kvinnors reproduktionsorgan.
En läkare gick så långt som att avråda flickor från att hoppa hopprep eftersom "det gjorde fötterna platta, skadade lungorna och orsakade tarmvred såväl som kronisk huvudvärk."
Plinius den äldre var en romersk filosof och naturforskare. I sitt uppslagsverk Natural History beskriver Plinius de "krafter" som menstruerande kvinnor enligt uppgift hade. En av dem var förmågan att döda en bisvärm genom att bara titta på den!
Plinius den äldre trodde verkligen att menstruerande kvinnor påverkade världen omkring sig, inklusive föremål. Detta inkluderade dämpning av speglars ljusstyrka.
Menstruerande kvinnor bör naturligtvis hålla sig borta från svärd, knivar och andra vassa föremål av stål.
Elfenbenshandel är nu olagligt, men redan under romartiden var det mycket uppskattat. Så länge kvinnor höll sig på avstånd, vill säga.
Författaren Julia Epstein påpekar i "The Pregnant Imagination, Fetal Rights, and Women's Bodies: A Historical Inquiry" att "under artonde århundradet deltog fysiologer, filosofer och medicinska kommentatorer i en het debatt om huruvida fantasifullhet hos gravida kvinnor kunde förklara födelsemärken och missbildningar."
Hippokrates, den grekiska förfadern till modern medicin, hade också tvivelaktiga föreställningar om kvinnokroppen. Den grekiska läkaren ska ha identifierat ett tillstånd som han kallade "hysteri" (vilket omfattade i stort sett allt onormalt i en kvinnas fysiska eller mentala hälsa).
Så, vad var orsaken till hysterin, enligt Hippokrates? Kvinnors vandrande livmoder, förstås. Ja, man trodde att en kvinnas livmoder strövade omkring i hela hennes kropp, som om den levde sitt eget liv.
Under den viktorianska eran var sexualdrift något som i huvudsak tillskrevs män. Alla uttryck för sexuell lust bland kvinnor ogillades. Drottning Victoria själv sa enligt uppgift till sin dotter att "ligga ned och tänka på England" på sin bröllopsnatt.
Om kvinnor under den viktorianska eran nu inte hade några drifter fanns det självklart inget utrymme för att tillfredsställa sig själv. Det var förmodligen bäst så eftersom man trodde att kvinnor som tog på sig själva skulle bli plattbröstade.
Munken Albertus Magnus skrev på 1200-talet i De Secretis Mulierum att en kvinnas skadliga "menstruationsångor" kunde "förgifta ögonen på barn som låg i sina vaggor med endast en blick."
Magnus tillägger att menstruerande kvinnor "ofta har epilepsi och spetälska eftersom menstruationsämnen är extremt giftiga."
Denna föreställning höll i sig i flera århundraden. Faktum är att läkaren Bela Schick på 1920-talet beskrev ett förmodat menstruationstoxin kallat "menotoxin". En av dess många destruktiva krafter var förmågan att få blommor att vissna.
Den berömde grekiske filosofen Aristoteles gjorde stora bidrag till världen, men mänsklig biologi var inte hans starka sida. Aristoteles trodde att kvinnor hade färre tänder än män.
Denna tro lever vidare än i dag och till exempel Missouris kongressledamot Todd Akin befäste den 2012. Det hävdas att kvinnor som tvingas ha sex inte kan bli gravida eftersom deras kroppar "stänger av".
Denna övertygelse har använts för att motivera många saker, bland annat avsaknaden av kvinnors rösträtt en gång i tiden. Det säger sig självt att detta har motbevisats gång på gång av forskarvärlden.
Mer specifikt kan de bota en man från vilken könssjukdom som helst. Detta farliga antagande lever vidare i vissa delar av Afrika söder om Sahara, Thailand och Indien.
Forntida egyptier trodde att fertilitet enbart var en kvinnas ansvar. Denna myt levde vidare i århundraden i flera kulturer.
Enligt rabbinsk litteratur kommer platsen där fostret utvecklas (i en av livmoderns sju kammare) att avgöra barnets kön. De tre till höger är för manliga bebisar och de tre till vänster är för kvinnliga bebisar. Om fostret utvecklades i mitten skulle barnet ha både manliga och kvinnliga drag.
Mensblod är inte bara giftigt och farligt då det enligt 1100-talsmystikern Hildegard av Bingen också har andra magiska egenskaper. Den tyska abbedissan trodde att det kunde bota spetälska.
Den engelske 1700-talsläkaren Thomas Denman trodde att graviditet gjorde en kvinnas livmoder "lättirriterad" och följaktligen påverkade hennes känslor.
Tron att kvinnor hade mer porös hud än män går tillbaka till antiken. Kvinnor troddes ha "svampigare" hud, vilket gjorde att de kunde behålla fukt och blod i sina bröst.
På 1700-talet trodde man att äggstockarna styrde kvinnors personlighet. Att avlägsna dem skulle då åtgärda alla personlighetsproblem.
På 1500- och 1600-talet trodde man att menstruation var "en månatlig utrensning av dessa onda nycker."
Denna myt spred sig på 1930-talet då Tampax lanserade de första tampongerna på marknaden.
Källor: (The List) ('The Pregnant Imagination, Fetal Rights, and Women's Bodies: A Historical Inquiry') ('Natural History') ('Anatomy and the Doctrine of the Seven-Chamber Uterus in Rabbinic Literature') ('Sex in Education, or A Fair Chance for Girls')
Gamla (van)föreställningar om kvinnokroppen
Enligt romarna kunde menstruerande kvinnor ha ihjäl hela bisvärmar
LIVSSTIL Kuriosa
Kvinnokroppen har sannerligen varit föremål för inspiration och förundran, men den har också blivit rejält missförstådd genom historien. Vid det här laget har de flesta myterna om kvinnokroppen avfärdats som just sådana, men faktum är att många udda föreställningar hängde kvar i tusentals år. Dessa var i regel nedsättande, okunniga och inte sällan rent kvinnofientliga.
I det här galleriet tar vi en titt på några av dessa (van)föreställningar – från antika civilisationer till den viktorianska eran och allt däremellan. Klicka vidare!