© Shutterstock

Supervulkanen Toba -

För cirka 47 000 år sedan inträffade ett av historiens största vulkanutbrott - supervulkanen Toba i det som nu är Indonesien. Det täckte cirka 7 000 km av Sydostasien med aska och spydde ut 700 kubikmil (2 800 kubikkilometer) magma.

© Getty Images

Supervulkanen Toba -

Ungefär samtidigt med utbrottet minskade det mänskliga livet i området dramatiskt och utplånades nästan helt. För de gamla invånarna i regionen var detta en verkligt apokalyptisk händelse. Idag är vulkanens enorma dalgång fylld med vatten och känd som Tobasjön (se bild).

© Shutterstock

4581 Asklepios -

Det har hänt mer än ett par gånger att föremål från yttre rymden har kommit farligt nära jorden. Ett sådant hjärtstoppande ögonblick inträffade 1981, när asteroiden 4581 Asclepius passerade vår planet. Om asteroiden hade passerat sex timmar tidigare skulle den ha träffat jorden med en kraft som var 12 gånger större än kraften från en atombomb.

© Getty Images

Kometen som dödade dinosaurierna -

Den händelse som kallas massutdöendet under kritaperioden och tertiärperioden förändrade verkligen spelplanen. För cirka 65 miljoner år sedan slog en komet ner på jorden och utplånade nästan alla livsformer. Det faktum att några små däggdjur och undervattensvarelser överlevde och återbefolkade jorden är en av de största lyckosamma tillfällena i den biologiska historien.

© Shutterstock

Kubakrisen -

Det närmaste världen kom ett kärnvapenkrig var 1962, under en spänd tid som vi nu känner som Kubakrisen. Mänsklighetens öde hängde på en tråd som kontrollerades av bara tre män: John F. Kennedy, Nikita Chrusjtjov och Fidel Castro.

© Getty Images

Kubakrisen -

När Sovjetunionen började bygga missilsilos och skicka material till sin allierade Kuba uppfattade USA detta som ett tydligt krigshot. Detta utlöste en kärnvapenduell som höll världen på helspänn i 13 dagar, tills Chrusjtjov gick med på att avbryta sitt kubanska missilprogram.

© Getty Images

Smittkoppor -

Smittkoppor, en av de farligaste och mest motståndskraftiga sjukdomarna i historien, har vid flera tillfällen orsakat allvarliga och nästan irreparabla skador på världens befolkning. Lyckligtvis utvecklades ett effektivt vaccin under 1900-talet innan denna katastrofala sjukdom fick en ny chans.

© Getty Images

NORAD:s felaktiga meddelande -

Ett av de många skrämmande misstag som NORAD (North American Aerospace Defense Command) gjorde under kalla kriget inträffade 1971 när en flygbas av misstag skickade ut ett nödmeddelande som bekräftade att det inte var en övning. Reportrar och radiolyssnare höll andan i cirka fem minuter och väntade på den nyhet som hela nationen hade fruktat i åratal... men det visade sig att NORAD-officerare hade skickat fel inspelning till radiostationerna och att det faktiskt var en rutinövning.

© Getty Images

Förväxling av NORAD-utbildning -

1979 gjorde NORAD ytterligare ett potentiellt katastrofalt misstag när de misstog ett övningsband för en verklig kärnvapenattack. Lyckligtvis fanns det tillräckligt många tvivlare som ifrågasatte varningarnas äkthet, så inga åtgärder vidtogs förrän det slutligen bekräftades att varningarna var falska.

© Getty Images

NORAD slår till igen -

Under det kalla kriget hade NORAD gjort sig känt för sina oförutsägbara och potentiellt katastrofala misstag. År 1980 hände det igen: ett felaktigt mikrochip visade felaktigt att Sovjetunionen hade 220 kärnvapen riktade mot USA. President Jimmy Carter var nära att beordra en vedergällningsattack, men felet upptäcktes precis i tid.

© Getty Images

Digerdöden -

Under 1300-talet dog omkring 60 procent av den europeiska befolkningen i en välkänd och fruktansvärd sjukdom som kallas digerdöden. Denna förödande epidemi hade långvariga effekter på civilisationen och kunde ha satt den tillbaka otaliga decennier eller till och med århundraden. Den kunde ha förstört den europeiska civilisationen som vi känner den.

© Getty Images

En fumlig vätebomb -

År 1957 släppte ett flygplan i New Mexico av misstag den största vätebomben någonsin. Som tur var föll bomben på 19 050 kg (42 000 pund) i ett obefolkat område utanför Albuquerque och exploderade inte! Ingen skadades, men den lämnade efter sig en 12 fot (3,7 m) djup och 25 fot (7,6 m) bred krater i öknen.

© Getty Images

2012 års solstorm -

Även om solen verkar vara långt borta kan dess humörsvängningar allvarligt påverka våra liv på jorden. År 2012 missade en solstormsfackla vår planet med bara en vecka, men den förstörde nästan helt elnät och kommunikationsnät över hela världen.

© Shutterstock

Evenemanget Carrington -

Den kraftigaste solstormen som någonsin registrerats inträffade 1859. Den liknade den som inträffade 2012 och lamslog den globala kommunikationen. En soleruption paralyserade hela telegrafsystemet. Det fanns till och med rapporter om gnistor som sköt ut ur telegrafmaskiner och elektriska stötar till anställda. Lyckligtvis var regeringar, bankkonton och människors försörjning inte lika beroende av elektricitet som de är idag, men det var fortfarande en relativt katastrofal händelse för den tiden.

© Public Domain

Mount Tamboras utbrott -

Askan från detta utbrott täckte hela världen. I Indonesien var det helt mörkt i flera dagar eftersom marken var täckt av ett sex fot (1,5 m) tjockt lager aska. Det uppskattas att mer än 100.000 människor dog direkt eller indirekt till följd av utbrottet.

© Public Domain

Mount Tamboras utbrott -

Utbrottet från Mount Tambora i Indonesien 1815 var den mest destruktiva vulkaniska händelsen i modern historia och orsakade massdöd, missväxt samt plötsliga och allvarliga klimatförändringar.

© Getty Images

Meteoriten från Tjeljabinsk -

Många minns kanske fortfarande känslan av rädsla när meteoren i Tjeljabinsk slog ned i sydöstra Ryssland 2013. På grund av sin storlek och hastighet hade meteoren en kraft som motsvarade en atombomb och kunde lätt ha förstört en hel stad om den hade landat i ett mer befolkat område.

© Getty Images

Tjernobylkatastrofen -

Tjernobylkatastrofen 1986 var en av de mest fruktansvärda kärnkraftsolyckorna i historien. Efter att en av anläggningens huvudreaktorer kollapsat släpptes oerhörda mängder strålning ut i det omgivande området.

© Getty Images

Tjernobylkatastrofen -

Härdsmältan förvandlade grannstaden Pripyat till en spökstad praktiskt taget över en natt och den är fortfarande farligt radioaktiv. Tjernobylreaktorn är för närvarande inkapslad i en enorm sarkofag av betong som kommer att förbli intakt under det närmaste århundradet.

© Getty Images

Jordbävning i kärnkraftverket i Fukushima -

Kärnkraftsolyckor klassificeras efter hur allvarliga de är på den internationella skalan för nukleära och radiologiska händelser (INES) och sträcker sig från nivå 1 till 7. Liksom Tjernobyl var olyckan i Fukushima en nivå 7, men den inträffade på grund av naturliga orsaker som kraftverket inte var förberett för.

© Getty Images

Jordbävning i kärnkraftverket i Fukushima -

Jordbävningen i östra Japan 2011 utlöste en tsunami som orsakade tre härdsmältor i reaktorer. Över 1 000 människor dog och mer än 100 000 tvingades lämna sina hem. Detta var en av endast två incidenter på nivå 7 som någonsin inträffat. Människor återvände långsamt till de evakuerade städerna runt om i regionen, som gradvis rensades. Strålningsnivåerna i havet är dock fortfarande oroande.

© Shutterstock

Explosion i Idaho Falls -

Explosionen i Idaho Falls 1961 kunde ha fått katastrofala följder för Idaho och kunde ha varit motsvarigheten till ett nordamerikanskt Tjernobyl. Misstag begicks när en styrstav skulle avlägsnas, kraftverket kollapsade och kunde ha orsakat omfattande förstörelse om det inte hade hanterats snabbt och korrekt.

© Getty Images

Bollina-observationen -

De kometer som observerades av den mexikanske amatörastronomen Jose Bollina var vid den tidpunkten inte av någon större betydelse, men ytterligare undersökningar visade att nedslaget av 450 meteoriter kom farligt nära jorden och möjligen missade vår planet med bara några timmar.

© Public Domain

Able Archer 83 -

Under det kalla kriget förekom ofta krigsspel över hela världen för att säkerställa den militära beredskapen. Ibland misstolkades dock övningarna, vilket ledde till en potentiell konflikt mellan supermakterna. Det var just detta som hände under Natos övningar Able Archer 83, som Sovjetunionen misstog för att vara verkliga förberedelser för krig. Världen kom farligt nära ett katastrofalt missförstånd innan träningsprogrammet avslutades.

© Getty Images

Översvämning av Yangtze 1931 -

När Kinas viktigaste vattendrag, Yangtze, svämmade över 1931 blev följderna katastrofala och kunde lätt ha lett till en social kollaps i regionen. Över 3,7 miljoner människor dog till följd av översvämningarna och den omfattande missväxt som de orsakade.

© Getty Images

Klebsiella planticola -

På 1990-talet var forskare farligt nära att utplåna allt jordbruk på den europeiska kontinenten. En tysk GMO-tillverkare var på väg att lansera en ny organism, Klebsiella planticola. Lyckligtvis visade en oberoende studie att Klebisella snabbt och effektivt skulle decimera alla växter den kom i kontakt med. Detta kunde ha blivit den värsta svältkatastrof som mänskligheten någonsin har upplevt.

© Shutterstock

Jordbävning i Shaanxi -

År 1556 drabbades Shaanxi-provinsen i Kina av en av de mest katastrofala jordbävningar som mänskligheten känner till. Katastrofen krävde cirka 830 000 människors liv och stoppade otvivelaktigt regionens utveckling under många generationer.

© Shutterstock

Norsk raketincident -

Raketer skjuts inte alltid upp med våldsamma avsikter, även om man felaktigt skulle kunna tro det. År 1995 genomförde Norge en experimentell raketuppskjutning i syfte att studera norrskenet. När ryska scanners fångade upp missilen misstog de den för att vara en krigshandling och var farligt nära att slå tillbaka och starta tredje världskriget innan sanningen kom fram.

© Public Domain

Kometen Hyakutake -

Hyakutake-kometen, även känd som 1996 års stora komet, har fått sitt namn efter sin upptäckare Yuji Hyakutake. Dess bana var extremt nära jorden 1996 och var i själva verket det närmaste mötet med en komet under de senaste 200 åren.

© Getty Images

Spanska sjukan -

Spanska sjukan var mer dödlig än första världskriget och svarta pesten och krävde 40 miljoner människors liv i början av 1900-talet. Om den inte hade stoppats skulle den ha decimerat världens befolkning ytterligare.

© Getty Images

Sovjetisk kärnvapenskräck -

Under det kalla kriget hade Sovjetunionen också sin beskärda del av falska larm. Ett fel i den sovjetiska radartekniken utlöste en varning om en större amerikansk kärnvapenattack. Den vakthavande teknikern, Stanislav Petrov (bilden), litade på sin instinkt att något var fel och beslutade att inte varna sina överordnade, som kunde ha beordrat ett omedelbart motangrepp.

Källor: (Gizmodo) (List25) (Genetic Literacy Project)

© Getty Images