© Shutterstock

Vad är hepatit C? -

Hepatit C är en virusinfektion som orsakar inflammation i levern och skadar den med tiden.

© Shutterstock

Hur vanligt är hepatit C? -

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattas det att cirka 50 miljoner människor runt om i världen är infekterade med viruset och att cirka en miljon nya infektioner inträffar varje år.

© Shutterstock

Vad orsakar hepatit C? -

Hepatit C orsakas av ett virus som överförs genom kontakt med blod. Infektion uppstår när blodet från en infekterad person tar sig in i en oinfekterad persons kropp.

© Shutterstock

Skillnaden mellan hepatit A, B och C -

Hepatit A och B orsakas av andra virus. Sättet på vilka de smittar och sprids samt hur de behandlas och förebyggs skiljer sig från hepatit C. Det finns för närvarande vaccin mot hepatit A och B, men inte mot hepatit C.

© Shutterstock

Infektionsstadier: inkubation -

Vid smitta går viruset igenom en inkubationstid. Det förökar sig i kroppen tills immunsystemet känner igen infektionen och attackerar den.

© Shutterstock

Infektionsstadier: inkubation -

Inkubationstiden kan vara allt mellan två veckor och sex månader. Det är då symptomen börjar visa sig (om det finns några).

© Shutterstock

Infektionsstadier: akut infektion -

Hepatit C orsakar inflammation i levern, men symptom som feber, som ofta förekommer vid andra typer av akuta infektioner, finns inte. Detta gör det svårt att upptäcka sjukdomen. Faktum är att det uppskattas att endast cirka 20 procent har symptom.

© Shutterstock

Infektionsstadier: akut infektion -

De som har symptom kan söka omedelbar behandling, som i detta skede innefattar antivirala läkemedel. Det akuta infektionsstadiet varar upp till tre månader och endast en liten andel blir botade under denna period.

© Shutterstock

Infektionsstadier: kronisk infektion -

De allra flesta med hepatit C (uppskattningsvis 80 procent) utvecklar en långvarig infektion. Detta innebär att levern hos personer med hepatit C är kroniskt inflammerad och svullen, vilket leder till leverskador.

© Shutterstock

Infektionsstadier: kronisk infektion -

Leverskadan som orsakas av hepatit C kan leda till ärrbildning, även kallat cirros eller skrumplever. Skrumplever framskrider långsamt, men tillståndet kan förvärras av andra faktorer, såsom överdriven alkoholkonsumtion. Kronisk hepatit C kan också leda till levercancer (som en följd av skrumplever).

© Shutterstock

Hur smittar hepatit C? -

Som tidigare nämnts smittar hepatit C genom kontakt med blod från en infekterad person. En av de främsta bovarna är att dela nålar för injicering av droger.

© Shutterstock

Hur smittar hepatit C? -

Personer som arbetar inom vården löper högre risk att oavsiktligt smittas av viruset genom kontakt med nålar eller andra vassa föremål.

© Shutterstock

Hur smittar hepatit C? -

Saker som att dela rakhyvel eller till och med en tandborste som kommit i kontakt med en infekterad persons blod är också sätt på vilka du kan få viruset.

© Shutterstock

Hur smittar hepatit C? -

Det gäller även användning av osteriliserad tatuerings- och piercingutrustning. Oskyddat sex där blod förekommer är också ett sätt att smittas av hepatit C.

© Shutterstock

Vem ligger i riskzonen? -

De som oftast drabbas av hepatit C är sprutnarkomaner, hiv-positiva, personer som fötts av en mor med hepatit C och personer som fick blodtransfusioner på 1970-, 80- och 90-talet.

© Shutterstock

Vilka är symptomen på hepatit C? -

De flesta har inga symptom, eller så kan de ha allmänna influensaliknande symptom som inte skapar någon oro för risken att det kan vara något allvarligare. Det kan röra sig om feber, trötthet, värk i kroppen och aptitlöshet.

© Shutterstock

Vilka är symptomen på hepatit C? -

Vissa utvecklar dock symptom på akut leversvikt. Detta innefattar gulsot (när huden och ögonvitorna blir gula), buksmärta, illamående, kräkningar, mörkfärgad urin och ljus avföring.

© Shutterstock

Symptom på framskriden leversjukdom -

Även om vissa kanske inte utvecklar några symptom på flera år kan effekterna av framskriden skrumplever visa sig efter år av skador.

© Shutterstock

Symptom på framskriden leversjukdom -

Utöver tidigare nämnda symptom kan det också röra sig om lemödem (vätskeansamling i armar och ben), ascites (vätska i buken) och oförklarlig viktminskning.

© Shutterstock

Symptom på framskriden leversjukdom -

Några andra symptom på framskriden leversjukdom är att man lätt får blåmärken och blödningar, kliande hud samt förvirring och desorientering (leverencefalopati orsakad av ansamling av gifter).

© Shutterstock

Hur diagnostiseras hepatit C? -

Hepatit C diagnostiseras genom ett blodprov som kallas RNA PCR-test.

© Shutterstock

Ytterligare tester -

Om personen testar positivt för kronisk hepatit C kommer andra tester sannolikt att utföras i syfte att bedöma leverskador. Dessa kan innefatta leverfunktionstestning genom blodprov, elastografi (avbildningstest) och i vissa fall leverbiopsi.

© Shutterstock

Går hepatit C över av sig självt? -

Även om hepatit C vanligtvis inte går över av sig självt utan adekvat behandling kan det göra det. Sannolikheten för detta är större under de tidiga stadierna av infektionen, när immunsystemet kickar in.

© Shutterstock

Behandling -

Behandling av hepatit C sker med antivirala läkemedel (t.ex. sofosbuvir och daklatasvir, bland andra). Typen av läkemedel och behandlingens längd varierar beroende på virusstammen.

© Shutterstock

Behandling -

Personer med kronisk hepatit C och framskriden leversjukdom behöver övervakas eftersom de löper risk för leversvikt. I förekommande fall är det enda alternativet levertransplantation.

© Shutterstock

Förebyggande -

Det finns inget effektivt sätt att förhindra hepatit C-infektion, annat än att undvika kontakt med blod. Det finns i dagsläget inget vaccin mot hepatit C.

© Shutterstock

Hur länge kan du leva med obehandlad hepatit C? -

Hepatit C påverkar olika personer på olika sätt, men det kan leda till omfattande leverskador. Det uppskattas att omkring 20 och 30 procent av de personer som smittas av viruset drabbas av skrumplever inom 20 år.

© Shutterstock

Hep C i världen -

Enligt WHO dog uppskattningsvis 242 000 personer till följd av hepatit C under 2022. Skrumplever och hepatocellulärt carcinom (primär levercellscancer) var de främsta dödsorsakerna.

© Shutterstock

Hep C i världen -

Viruset sprids över hela världen. Omkring tolv miljoner människor i östra Medelhavsområdet lider av kronisk smitta. Detta följs av nio miljoner i Sydostasien, nio miljoner i Europa, sju miljoner i västra Stillahavsområdet, åtta miljoner i Afrika och fem miljoner i Nord- och Sydamerika.

Källor: (WHO) (CDC) (Cleveland Clinic) (Mayo Clinic) (Medical News Today) (NHS)

© Shutterstock