Vi skiljer fakta från fiktion
Forskare rapporterar att förbättrade socioekonomiska förhållanden innebär mer än bara ökad livslängd. Faktum är att vi når nya höjder – bokstavligen. En färsk studie omfattande data från 69 länder har funnit att vi blir längre (och tyngre), men inte i samma takt. Män växer enligt uppgift mer än dubbelt så mycket som kvinnor.
Faktorer som näring, hälsovård och livsstil tas i beaktande, men studiens fokus ligger på ett annat intressant område, nämligen sexuellt urval. Klicka vidare för att ta en närmare titt på denna fascinerande forskning!
Forskare har under det senaste århundradet registrerat stora förändringar inom mänsklig biologi med hjälp av mätbara egenskaper.
Faktorer som förändringar i miljö och näring, tillgång till och kvalitet på hälso- och sjukvård och andra sociala faktorer har påverkat biomarkörer som forskare använder för att mäta förändring.
Vissa biomarkörer innefattar vikt, BMI, längd, bentäthet, förhållande midja-till-höft (WHR), reproduktionsfrekvens (och hälsa), förekomsten av sjukdomar, förväntad livslängd och förändringar i fysisk struktur och egenskaper, inklusive skillnader i hud och hår.
Biomarkörer mäts oberoende av varandra, men analyseras i relation till socioekonomiska och miljömässiga faktorer som påverkar sådana förändringar.
En internationell grupp forskare har nyligen genomfört en studie om en specifik uppsättning biomarkörer, med hänsyn till data från dussintals länder.
Studien, som publicerades i tidskriften Biology Letters, analyserade över 135 600 längder och vikter som registrerats från män och kvinnor runt om i världen.
Tack vare näringsförbättringar har människor bokstavligen vuxit på många sätt. Ändå visar studien att det finns en diskrepans mellan tillväxttakten mellan män och kvinnor.
Män har blivit både längre och tyngre i högre takt än kvinnor. Faktum är att den manliga tillväxttakten enligt studien är dubbelt så hög som den kvinnliga dito.
Data, som tillhandahålls av Världshälsoorganisationen (WHO), samlades in från 69 länder och analyserades av forskare i Europa och Nordamerika.
Forskarna använde WHO:s data tillsammans med Human Development Index (HDI), som syftar till att mäta det allmänna välbefinnandet, med hänsyn till bland annat förväntad livslängd och inkomst per capita.
Studien visade att kvinnors längd ökat med drygt 1,68 centimeter, medan mäns längd ökat med över fyra centimeter.
När det gäller vikt fann studien att kvinnor nu är ungefär 2,7 kg tyngre, till skillnad från män, som har gått upp nästan 6,5 kg.
En av de mindre överraskande men ändå tydliga slutsatserna är att när levnadsförhållandena förbättras ökar både längden och vikten.
I jämförelse med en tidigare studie som genomfördes på data som samlats in i Storbritannien under första halvan av 1900-talet såg man även ett hopp i längd i takt med att levnadsvillkoren förbättrades i hela regionen.
Från 1900 till 1950 ökade kvinnornas längd med 1,9 procent, medan männens ökade med hela fyra procent. Detta innebär intressant nog att 25 procent av alla kvinnor som föddes vid sekelskiftet i Storbritannien var längre än den genomsnittliga mannen, men bara 50 år senare hade denna andel sjunkit till 12,5 procent.
I takt med att tillgången till resurser ökar tenderar män att åtminstone dra större biologisk nytta än kvinnor. Följaktligen, när resurserna minskar och det föreligger någon form av knapphet, är män ofta mer missgynnade än kvinnor.
Forskare hävdar att män metaboliskt sett är mer "aktiva" jämfört med kvinnor, vilket innebär att de också är mer sårbara för miljöpåverkan.
Detta innebär att när en stressig miljö uppstår påverkas mäns storlek mer än kvinnors eftersom de också har en större "sjukdomsbörda".
Intressant nog innebär en längdökning inte att män på något sätt är mindre benägna att drabbas av sjukdomar i allmänhet. Faktum är att längre personer är mer sårbara för flera cancerformer. Detta sägs bero på en större mängd celler som kan mutera.
För kvinnors del är studien också i linje med uppfattningen att krav på reproduktion ger upphov till ekologiska begränsningar, särskilt på grund av den energiförbrukning som krävs för att upprätthålla graviditeten och möjliggöra amning.
Enligt studien handlar tillväxtspurten om mer än bara tillgång till mer näringsrik mat och andra förbättringar av livskvaliteten.
Så, vad mer ligger till grund för denna förändring? Sexuellt urval. Forskare fann att skillnaden i tillväxttakt beror på valet av partner i heterosexuella relationer.
Studien visar att kvinnor ofta föredrar längre män, vilket innebär att mäns längd är en markör för attraktivitet. Män å sin sida lägger i allmänhet inte så stor vikt vid kvinnors längd.
Enligt forskare är kvinnor mer benägna att välja en partner som inte bara är längre utan också muskulös, vilket innebär att mäns morfologi faktiskt kan vara mer "känslig för miljön" än kvinnors. Detta kallas differentiering i könsdimorfism (sexual size dimorphism, SSD).
Forskare hävdar att större män uppfattas som mer "lyckade", med hänvisning till någon form av motståndskraft när det gäller hälsa och vitalitet. Vidare ses de också som förmögna att "skydda och försvara" sina familjer.
I studien noteras dock att viktökningen inte nödvändigtvis pekar på mer muskelmassa hos män, oavsett trenden som observerats vad gäller sexuellt urval.
Korrelationen är just det: en korrelation. Det finns inte tillräckligt med data för att hävda ett definitivt orsakssamband mellan tillväxt och SSD.
Den fascinerande studien ger onekligen en stor samling data om hur biomarkörer förändras i takt med olika socioekonomiska förbättringar.
Analysen som tillhandahålls av studien kanske inte är avgörande för orsakssambandet, men den ger några intressanta saker att reflektera över.
Källor: (The Guardian) (CNN) (Science Alert)
Män har vuxit dubbelt så mycket som kvinnor under det senaste århundradet
Biomarkörer förändras i takt med socioekonomiska förbättringar
HÄLSA Bioma
Forskare rapporterar att förbättrade socioekonomiska förhållanden innebär mer än bara ökad livslängd. Faktum är att vi når nya höjder – bokstavligen. En färsk studie omfattande data från 69 länder har funnit att vi blir längre (och tyngre), men inte i samma takt. Män växer enligt uppgift mer än dubbelt så mycket som kvinnor.
Faktorer som näring, hälsovård och livsstil tas i beaktande, men studiens fokus ligger på ett annat intressant område, nämligen sexuellt urval. Klicka vidare för att ta en närmare titt på denna fascinerande forskning!