© Public Domain/Getty Images

Ursprung -

Gilles de Rais föddes 1404 på familjens slott i Champtocé-sur-Loire, en kommun i departementet Maine-et-Loire i västra Frankrike.

© Getty Images

Föräldrar -

Gilles de Rais föräldrar var Guy II de Montmorency-Laval och Marie de Craon. Bilden visar Gilles de Rais fars sigill.

© Public Domain

Barndom -

Gilles de Rais var ett intelligent barn och en mycket duktig elev. Han gillade att läsa och talade flytande latin. Unge de Rais utbildade sig inom humaniora och klassisk konst samt militär konst.

© Getty Images

Barndom -

Båda Gilles de Rais föräldrar dog 1415, så han och hans bror René de La Suze undervisades av deras mors farfar Jean de Craon.

© Getty Images

Arrangerat äktenskap -

Jean de Craon försökte sedan arrangera ett äktenskap mellan Gilles de Rais (som då var tolv år gammal) och dottern till en rik arvtagerska, en flicka vid namn Jeanne Paynel. Hans plan gick i stöpet, så han försökte igen, den här gången med hertigen av Bretagnes brorsdotter. Inte heller denna gång lyckades han genomföra sin plan.

© Getty Images

Arrangerat äktenskap -

Den 30 november 1420 lyckades Craon slutligen få den unge Gilles de Rais att gifta sig med Catherine de Thouars av Bretagne, arvtagerska till La Vendée och Poitou.

© Getty Images

Gilles de Rais och Jeanne d'Arc -

Jeanne d'Arc fick en livvakt tilldelad sig av dauphin (kung Karl VII). Denne erfarne militärofficer var baron Gilles de Rais.

© Getty Images

Gilles de Rais och Jeanne d'Arc -

Gilles de Rais var Jeanne d'Arcs vapendragare under belägringen av Orléans.

© Getty Images

Gilles de Rais var viktig -

Efter krigets slut utnämndes Gilles de Rais till marskalk av Frankrike av kungen.

© Getty Images

Gilles de Rais var viktig -

De Rais blev en anmärkningsvärd person i landet. Så pass att han var bland de fyra riddare som fick äran att överlämna den heliga ampullan till invigningen av kung Karl VII.

© Getty Images

Fall i onåd -

Gilles de Rais var en mycket förmögen man, men han hade ingen meningsfull karriär efter militären. I stället lade han sin förmögenhet på en överdådig livsstil och dyr konst.

© Getty Images

Verksam inom alkemi -

Gilles de Rais började sedan intressera sig för alkemi. Att förvandla bly till guld verkade trots allt vara en bra idé. Förutom den lilla detaljen att alkemi förknippades med svart magi i Europa på medeltiden.

© Getty Images

Besatthet av alkemi -

Gilles de Rais blev så besatt av alkemi att han anlitade alkemister att arbeta för honom.

© Getty Images

Besatthet av alkemi -

Alkemisterna var dock inte de enda som de Rais medarbetare och kusinerna Gilles de Sillé och Roger de Briqueville tog med sig till honom. De började också föra unga pojkar till honom.

© Getty Images

Påstådda mord -

I slutet av 1430-talet anmäldes flera bondpojkar saknade efter att ha setts vid de Rais slott. Rykten om de eventuella morden tystades av lokalbefolkningen som var rädda att utmana en så mäktig adelsman.

© Getty Images

Påstådda sataniska rituella mord -

Gilles de Rais ska ha dödat några av dessa pojkar och använt deras blod och kroppsdelar för att hjälpa en alkemist vid namn Prelati att frammana ett demoniskt väsen vid namn Barron.

© Getty Images

Arrestering, rättegång och fällande dom -

Gilles de Rais arresterades, åtalades, ställdes inför rätta och dömdes till döden för att ha mördat över 100 pojkar. Han anklagades också för kätteri och sodomi.

© Getty Images

Dödsstraff -

Gilles de Rais dömdes till döden och både hängdes och brändes på bål i Nantes den 26 oktober 1440.

© Getty Images

Var Gilles de Rais en hänsynslös seriemördare? -

De Rais brott har diskuterats av många experter genom åren. Valerie Ogden, författare till boken "Bluebeard" från 2014, hävdar till exempel att Gilles de Rais led av PTSD efter Jeanne d'Arcs död och att hans handlingar också triggades av trauma i barndomen.

© Getty Images

Skyldig eller oskyldig? -

I sin "Essay on the Manners of Nations" från 1756 anklagade den franske författaren Voltaire medeltida rättegångar för kätteri och häxeri och för att vara "fanatism sammansatt av vidskepelse och okunnighet". Kan de Rais ha fallit offer för systemet?

© Getty Images

Justitiemord? -

Vissa historiker hävdar att de Rais faktiskt var oskyldig. Argumentet är att han erkände under hot om tortyr och bannlysning.

© Getty Images

Justitiemord? -

Vidare har det hävdats att vissa rapporter kan ha varit falska och att Gilles de Rais anklagare skulle ha tjänat på hans död.

© Getty Images

Justitiemord? -

Detta gällde inte minst Johan V, hertig av Bretagne, som samlade bevis och drev förhandlingarna. Hertigen hade rapporterat kopplingar till England och skulle ärva de Rais egendomar efter hans död.

© Public Domain

Bevis -

Gilles de Rais tjänare bekräftade att han hade misshandlat och dödat pojkarna. Två präster vittnade också om de Rais delaktighet i alkemi och att han använt kroppsdelar i sina ritualer.

© Public Domain

Bevis -

Folk från närliggande byar bekräftade också att pojkar hade försvunnit och senast setts vid de Rais slottsport.

© Getty Images

Bevis -

Medan vissa källor menar att man hittade kroppar hävdar andra motsatsen. Det är därför oklart huruvida några av Gilles de Rais påstådda offer påträffades.

© Getty Images

Skenrättegång -

År 1992 hölls en skenrättegång mot Gilles de Rais i Luxembourgpalatset i Paris för att ompröva de bevis som fanns tillgängliga vid den ursprungliga medeltida rättegången. Gilles de Rais frikändes helt.

© Getty Images

Gilles de Rais och Blåskägg -

Den franska folksagan skriven 1697 av Charles Perrault handlar om en man som är inblandad i flera kvinnors försvinnanden. Det har teoretiserats kring att Gilles de Rais utgjorde inspirationskälla till den sinistra berättelsen. Faktum är att historierna är delvis sammanflätade.

© Getty Images

Sanningen finns där ute -

Huruvida Gilles de Rais i själva verket var en hänsynslös seriemördare eller ett offer för en häxjaktsprocess, iscensatt av sina fiender, är fortfarande oklart.

Källor: (Listverse) (History Defined) (History Collection) (Atlas Obscura) (Britannica) (Crime Library)

© Public Domain