© Shutterstock

Hjärntvätt -

Enligt Merriam-Webster är den formella definitionen av hjärntvätt "en påtvingad indoktrinering för att förmå någon att ge upp grundläggande politiska, sociala eller religiösa övertygelser och ta till sig av kontrasterande dito."

© Getty Images 

Förtrogenhet - Du kanske omedelbart kommer att tänka på sekter, men i mer allmänna sammanhang utgör hjärntvätt i huvudsak grunden för dagens marknadsföring.

© Getty Images

Historia - Vi tar en titt på hur begreppet myntades och psykologin bakom hjärntvätt för att förstå vilken roll det spelar i dagens samhälle.

© Getty Images

Koreakriget (1950–53) - Hjärntvätt som begrepp identifierades först 1950 då Nordkorea invaderade Sydkorea. FN skickade internationella trupper för att strida på Sydkoreas sida.

© Getty Images

Sydkorea -

På den tiden var Sydkorea i praktiken en amerikansk koloni. När Nordkorea invaderade var det den amerikanska regeringen som skickade mest pengar och trupper. Till slut skickades 300 000 soldater över för att strida.

© Getty Images

Nordkorea - Nordkorea stöddes av Sovjetunionen och Kina. Som ett resultat kallar många kriget för ett proxykrig för de ökade spänningarna mellan öst och väst.

© Getty Images

Fångar - Amerikanska soldater utgjorde 90 procent av styrkorna mot Nordkorea, så det var oundvikligt att några tillfångatogs och sattes i fängelse. När de släpptes skickades de ofta tillbaka till USA.

© Getty Images

Märkligt - Soldaterna som frigavs betedde sig väldigt märkligt. När de återvände hem prisade de kommunismens och dess ledare. Det var mycket förvånande med tanke på att de hade suttit i fängelser med tortyrliknande förhållanden i flera månader.

© Getty Images

Patrioter - Tänk också på att många av dessa soldater var patrioter ut i fingerspetsarna. Så pass att de riskerade sina liv för att strida för sitt land.

© Getty Images

Utredning -

Den amerikanska militären var säker på att något inte stod rätt till, så de bad CIA-agenten Edward Hunter att undersöka det hela närmre. Det var han som sade att soldaterna hade blivit "hjärntvättade".

© Getty Images

Edward Hunter - Hunter skrev boken "Brainwashing" (1961), i vilken det framgår att hjärntvättade människor är lika underdåniga som "en insekt styrs av sina instinkter". Det var alldeles uppenbart, men hur gick det egentligen till?

© Getty Images

Nedbrytning - Innan hjärntvätt har en person en uppsättning övertygelser, men efteråt tror vederbörande något radikalt annorlunda. Dessa nya övertygelser antas på mycket kort tid, snarare än byggs upp under en livstid.

© Getty Images

Plötslig omvändelse - Den brittiske psykologen William Sargant (1907–1988) upptäckte att dessa plötsliga omvändelser hade ägt rum regelbundet i form av religiösa, terapeutiska och politiska omvändelser.

© Getty Images

Betydelse - Sargant menade att eftersom alla var plötsliga omvändelser var det förmodligen samma psykologiska processer som låg bakom dem. Således satte han igång med att ta reda på hur det mänskliga sinnet omprogrammeras i dessa sammanhang.

© Getty Images

Större problem - Hjärntvätt berör dock inte bara politiska fångar, utan det är ett problem för alla människor som bestämmer sig för att radikalt förändra sina liv.

© Getty Images

Sökande efter svar - Sargant gick tillbaka till grunderna och tittade på den berömde fysiologen Ivan Pavlovs (1849–1936) arbete, som studerat djurs nervsystem.

© Getty Images

Upplysande fynd - Pavlov utförde ett experiment där han utsatte några hundar för extrem stress tills de bröts ned fullständigt och deras tankeverksamhet bokstavligen stängdes av.

© Getty Images

Upplysande fynd - Pavlov fann att hundarnas beteende förändrades drastiskt. För det första glömde de det mesta av vad de tidigare lärt sig, och för det andra, om han lärde dem ett nytt beteende kort efter sammanbrottet, blev detta djupt inbäddat.

© Getty Images

William Sargant - Sargant insåg att samma logik gällde för människor. I sin bok "Battle for the Mind" (1957) skrev han att människor kan hjärntvättas "inte bara genom övertygande indoktrinering, utan också genom att utsätta en normalt fungerande hjärna för outhärdliga påfrestningar."

© Getty Images

Förutsättning - Precis som i fängelserna måste människor genomlida intensiv känslomässig stress för att utplåna sina tidigare övertygelser och anamma nya.

© Getty Images

William James (1842–1910) - Filosofen William James påpekade på ett klokt och lite oroande sätt att känslomässig stress inte bara härrör från tortyr, utan kan handla om intensiva upplevelser som sorg och hjärtesorg.

© Getty Images

Känslomässig upplevelse - Till exempel kan våldsamma relationer, extrem lycka och extrem osäkerhet klassas som intensiva känslomässiga upplevelser som kan orsaka drastiska psykiska förändringar.

© Getty Images

Gammalt som gatan - Trots modern forskning har man känt till hjärntvätt som fenomen i flera århundraden – det har bara inte satts på pränt. Förmodligen för att det varit vissas hemliga vapen.

© Getty Images

John Wesley (1703–1791) - John Wesley var en anglikansk präst som drog nytta av hjärntvättstekniken. Han ingöt bokstavligen gudsfruktan i kyrkobesökarna under sina predikningar.

© Getty Images

Helvetet -

Han brukade säga att de skulle brinna i helvetet om de inte tog emot Gud. Eftersom han var så karismatisk och övertygande kände sig åhörarna känslomässigt stressade över döden och var därför mer mottagliga för dessa övertygelser.

© Getty Images

Fysiskt - Ofta var de som lyssnade på honom så överväldigade att de kollapsade inne i kyrkan. Detta kan låta bekant om man tänker på några av de mer nitiska religiösa grupperna i världen.

© Getty Images

Sekter - Långt ifrån alla grupper och ledare använder sig av denna teknik, men om du tänker på några av de kända sekterna som Jonestown och Children of God ser du att beteendet är nästan identiskt.

© Getty Images

Förändringar i hjärnan -

Det är också värt att komma ihåg att även om människor som är hjärntvättade kan tro eller göra saker som verkar oacceptabla kan det vara så att de bokstavligen inte kan hjälpa det.

© Getty Images

Ondska -

Såvida du inte tror att alla i sig är onda kan hjärntvätt förklara varför goda människor många gånger har gjort onda saker under inflytande av en "högre makt". Masskjutningar och extremism är ofta resultatet av någon form av hjärntvätt.

© Getty Images

Den ljusa sidan -

Tekniken kan användas med onda avsikter, men den kan även användas för att göra gott. Vissa terapiformer kan dra nytta av känslomässig stress för att göra det möjligt för patienten att anamma ett nytt synsätt, bortom sjukdomen.

Källor: (Britannica)(Academy of Ideas)

© Getty Images