© Getty Images

© Getty Images

San Francisco innan jordbävningen -

Vid sekelskiftet 1900 var San Francisco en blomstrande stad med 400 000 invånare och gränserna expanderade exponentiellt i takt med att linbanor gjorde det möjligt för staden att breda ut sig över de brantaste kullarna. Chinatown-distriktet utgjorde den största kinesiska bosättningen utanför Asien.

© Getty Images

Skalvet slår till -

Tidigt på onsdagen den 18 april 1906 inträffade en stor jordbävning på norra Kaliforniens kust. San Francisco skakades i sina grundvalar. Skalven bröt sönder vattenledningar och utlöste bränder som pågick i fyra dagar och hade ihjäl 3 000 människor, förstörde 25 000 byggnader och gjorde 250 000 hemlösa. Fotografer baserade i och runt den drabbade staden var på plats för att föreviga förödelsen som orsakades av vad som än i dag är den dödligaste jordbävningen i USA:s historia. Bilden visar bränderna söder om stadens marknadsdistrikt från den sydöstra sluttningen av Nob Hill.

© Getty Images

Bild av katastrofen -

Den tysk-amerikanske fotografen Arnold Genthe tog förmodligen det mest kända fotot av förstörelsen av San Francisco. Här ser du hans bild av skadorna på Sacramento Street med bränder som härjar i fjärran.

© Getty Images

Förevigar katastrofen -

Det här fotografiet av Mission District i San Francisco som står i lågor i efterdyningarna av jordbävningen togs av en man vid namn H.D. Chadwick.

© Public Domain

Vy över förödelsen -

Det här fotografiet som är taget från tornet på Ferry Building visar de rykande ruinerna av San Francisco. Byggnaden var en av de få som överlevde jordbävningen relativt intakt.

© Getty Images

Filmad för eftervärlden -

Här ser du Ferry Building efter skalvet. Ett märkligt sammanträffande var att bara fyra dagar innan katastrofen inträffade hade en kortfilm spelats in från en spårvagn som åkte längs Market Street med slutstation vid Ferry Building. Den skildrar ett ögonblick i San Franciscos historia som snart skulle vara ett minne blott. Den fascinerande åtta minuter långa journalfilmen finns bevarad av Library of Congress och kan ses på dess webbplats.

© Getty Images

En förstörd stad -

I takt med att lågorna lugnade sig blev omfattningen av stadens förstörelse skrämmande uppenbar. Den här vyn från Nob Hill visar en förkolnad silhuett av kollapsade byggnader.

© Getty Images

Avbildad bland spillrorna -

Här fotograferar en man ruinerna av ett byggblock framför resterna av stadshuset.

© Getty Images

En sorglig syn -

Här ser du hörnet av Market Street och Post Street, fotat från Montgomery Street. Vyn liknar den i början av det här galleriet, med närmast komplett förstörelse av ett en gång livligt centrum.

© Getty Images

Förstörda hus -

Detta är en annan ikonisk bild som visar efterdyningarna av jordbävningen. Här ser du skadade hus på Howard Street (numera South Van Ness Avenue) nära 17th Street, som står lutade mot varandra som ett dragspel.

© Getty Images

Ödemark -

Den ödelagda stadskärnan i San Francisco liknar en ödemark på det här fotot som är taget från tornet på Ferry Building med utsikt över Telegraph Hill.

© Getty Images

Irreparabel skada -

Så här såg stadshusbyggnaden från 1899 ut efter skalvet och branden. Byggnaden var för svårt skadad för att kunna räddas och revs således. Byggandet av en ny byggnad påbörjades 1913 och stod klart 1915, i tid för Panama-Pacific International Exposition.

© Getty Images

Gator jämnade med marken -

Här till vänster syns ruinerna av den ursprungliga Phelan Building på Market Street. Stommen var för svårt skadad för att kunna byggas upp igen och sprängdes med dynamit den 20 april.

© Getty Images

Promenad i ruiner -

Förvirrade invånare går bland bråten som ligger utspridd längs Pine Street nedanför Kearney Street efter jordbävningen.

© Getty Images

Kostnaden -

Handel och kommers till ett värde av miljontals dollar gick förlorade i efterdyningarna av jordbävningen. Här ser du en tegelväggsfasad som är det enda som finns kvar av det som en gång var Pettibone Bros., ett varuhus som låg på New Montgomery Street.

© Getty Images

Ikonisk överlevare -

Ironiskt nog hann Fairmont Hotel nästan färdigställas innan jordbävningen slog till. Byggnaden klarade sig, men interiören skadades svårt av brand. Fairmount är i dag en av San Franciscos lyxigaste hotellfastigheter.

© Getty Images

Chinatown nästan eliminerat från kartan -

Jordbävningen jämnade San Franciscos berömda Chinatown med marken. Ingen vet hur många människor som dog i de tätt packade kvarteren i Chinatown, vars befolkning uppskattades till 14 000. Under månaderna efter katastrofen var det dessutom nära att Chinatown inte återuppbyggdes. Staden sågs som ett förstklassigt område och rasismen var utbredd på den tiden, och lokala ledare försökte flytta stadsdelen till lerbottnarna i stadens södra utkanter. Förslaget drogs så småningom tillbaka.

© Getty Images

Förkastningslinje -

Den enorma sprickan som uppstod på 18th Street nära Folsom var ett bevis på skalvets otroliga kraft.

© Getty Images

Förstörda transportvägar -

På andra håll i staden syntes fler sprickor. Gator och trottoarer rämnade, vilket gjorde spårvagnsspåren mer eller mindre obrukbara.

© Getty Images

Materiell skada -

De materiella skadorna uppskattades till över 400 miljoner USD. Detta motsvarar 9,81 miljarder USD år 2024.

© Getty Images

Byggnader i ruiner -

Alla delar av samhället drabbades av katastrofen. Det här fotografiet visar spillrorna av det som en gång var det fashionabla Rincon Hill, "där aristokraterna bodde".

© Getty Images

Död och förstörelse -

När staden började gräva sig fram ur spillrorna blev tragedins omfattning tydlig. En ständig påminnelse om de fruktansvärda konsekvenserna av det som hade hänt var uppenbar i den fruktansvärda stanken av förkolnade och ruttnande lik i den dammiga luften.

© Getty Images

Överlevare -

De överlevande var nu flyktingar i sin egen stad. En kvarts miljon människor hade plötsligt blivit hemlösa. Här ses ett soppkök som ger mat åt de fördrivna.

© Getty Images

Laga efter läge -

En del härdade invånare visade prov på en anmärkningsvärd motståndskraft inför till synes oöverstigliga odds. Det här fotografiet visar hur en kvinna i förkläde lagar mat på en spis ute på gatan.

© Getty Images

Flyktingar i sin egen stad -

Tält för att hysa hemlösa sattes upp i parker och på mark som rensats från bråte.

© Getty Images

En familjs öde -

Golden Gate Park fungerade som ett enormt flyktingläger, där den här mamman fotograferades då hon lagade mat på en provisorisk spis till sina två små barn. I bakgrunden ses soldater och andra flyktingar stå vid tält.

© Getty Images

Mörk humor -

Den mörka humorn gick inte förlorad ens under denna dystra och desperata tid. Här, framför sitt tält i ett flyktingläger, har en grupp flyktingar skämtsamt kallat sitt tillfälliga boende för "glädjens hus" där man kan "ringa i klockan på hyresvärdinnan" och erbjudas "möblerade rum med rinnande vatten, ångvärme och hiss".

© Getty Images

Lämnar staden -

Många invånare bestämde sig dock för att packa ihop och lämna den ödelagda staden, kanske för att bo hos vänner eller släktingar.

© Getty Images

Arv -

Denna extraordinära panoramabild av San Francisco efter jordbävningen togs av George R. Lawrence med hjälp av banbrytande flygfotografering. Den visar tydligt Market Street som leder direkt bort från Ferry Building och tar in Twin Peaks, sett i mitten till vänster i bakgrunden.

© Getty Images

Nytänk -

Stålstommen till en ofullbordad byggnad står intakt bland spillrorna av mer sårbara stenbyggnader. Katastrofen fick civilingenjörer att tänka om när det gäller design och uppförande av byggnader. De ritades om för att uppfylla seismiska och brandsäkra standarder.

© Getty Images

Skulden läggs på San Andreas-förkastningen -

En undersökning av orsaken till jordbävningen kom fram till att det var ett ras på San Andreas-förkastningen som orsakade skalven, som uppmätte en magnitud på 7,9 på Richterskalan. Ytterligare analyser av en spricka i Summit Tunnel längs South Pacific Coast Railroad bekräftade detta. Skalvets epicentrum konstaterades vara till havs. Enligt US Geological Survey kan San Francisco förvänta sig att drabbas av en jordbävning med liknande magnitud före 2032.

Källor: (History) (Library of Congress) (NPR) (The San Francisco Standard) (SFGate) (USGS)

© Public Domain