© Getty Images

Miljontals barn lever nära konflikter -

Enligt Georgetown Journal of International Affairs lever 337 miljoner barn runt om i världen inom en radie av 50 km från en pågående konflikt.

© Getty Images

Omkring 250 000 barnsoldater i väpnade konflikter -

Även om det är olagligt enligt internationell rätt rekryteras och används otaliga barn i väpnade konflikter. Enligt UNICEF är över 250 000 barn involverade i väpnade styrkor runt om i världen.

© Getty Images

Centrum för rekrytering av barnsoldater -

Rekrytering samt användning av barnsoldater är en global fråga, men det är länder i Väst- och Centralafrika som har flest verifierade barnsoldater. Enligt en rapport från FN 2021 anses dessa regioner vara centrum för rekryteringen av barnsoldater.

© Getty Images

Ekonomisk desperation och hot leder till rekrytering -

En del barn rekryteras på grund av fattigdom och för att de desperat vill hjälpa sina familjer i en svår ekonomisk situation. Andra kidnappas eller hotas av militanta grupper och tvingas till strid för att överleva eller för att skydda sina familjer.

© Getty Images

Barn upplevs som mindre hotfulla -

Barn rekryteras av flera olika skäl. De är visserligen lättare att manipulera och skrämma, men det är också mindre sannolikt att de väcker misstankar, då barn ofta uppfattas som mindre hotfulla och har lättare att undgå upptäckt.

© Getty Images

Hur barnsoldater används i konflikter -

Begreppet "soldat" kan ge associationer till stridande soldater, men barn utsätts för övergrepp på många olika sätt under konflikter. De kan användas som budbärare, informatörer, mänskliga sköldar eller som redskap för självmordsattacker.

© Getty Images

Flickor utsätts för könsrelaterat våld -

Unga flickor utsätts allt oftare för könsrelaterat våld och exploatering, i vissa fall tvingas de till barnäktenskap. En del tvingas också att föda barn i mycket ung ålder.

© Getty Images

Bristande tillgång till utbildning -

Barnsoldater rekryteras huvudsakligen från platser där det finns allvarliga brister i tillgången till grundläggande system, som utbildning, hälsovård och andra sociala institutioner. I en del fall kan skolor vara direkta måltavlor för väpnade gruppers operationer.

© Getty Images

Mer våld i hemmet och i samhället -

Rapporter visar att barnsoldater, utöver att leva under fattiga förhållanden, ofta utsätts för mer våld i hemmet och i samhället innan de rekryteras. Sådana förhållanden kan också leda till att barn dras in i strid för att söka säkerhet och skydd från externa aktörer.

© Getty Images

Söker trygghet på annat håll -

Bristande säkerhet i samhället är också en avgörande riskfaktor för rekryteringen av barnsoldater, då de inte kan söka hjälp någon annanstans.

© Getty Images

Sydsudan -

I Sydsudan uppges statliga och väpnade grupper ha rekryterat över 19 000 barnsoldater sedan inbördeskriget startade. Utöver sina roller i strid används de också som säkerhetsstöd.

© Getty Images

Moçambique -

FN har anklagat Al-Shabab, en grupp med kopplingar till Islamiska staten, för att kidnappa och använda barn som soldater i Moçambique. Barnsoldater har setts bära automatgevär och ammunitionsbälten.

© Getty Images

Haiti -

I Haiti, där en växande humanitär kris leder till hungersnöd och fattigdom, har människorättsgrupper rapporterat om en ökad rekrytering av barn som en nyckelstrategi för väpnade grupper.

© Getty Images

Syrien -

Både den syriska regeringen samt väpnade grupper har rekryterat och använt barnsoldater i såväl direkta strider som i stödjande roller. Även barn så unga som sex år har varit inblandade i inbördeskriget.

© Getty Images

Myanmar -

År 2001 trodde Human Rights Watch att Myanmar hade fler barnsoldater än någon annan plats i världen. Det uppskattades att 70 000 barn deltog i regeringens armé. Barnsoldaterna, som består av barn så unga som 11 år, utsätts ofta för övergrepp och våld av befälhavare samt tortyr om de försöker fly.

© Getty Images

Boko Haram -

Boko Haram, en grupp som är ansluten till Islamiska staten, är huvudsakligen baserad i nordöstra Nigeria. De har dock utökat sin verksamhet till grannländer som Tchad, Niger och Kamerun. Gruppen är ökänd för att använda barn, som utsätts för indoktrinering och utnyttjande, i sina attacker och operationer.

© Getty Images

Afghanistan -

Över 5 000 barnsoldater har rekryterats och använts av talibanerna i Afghanistan, ofta i direkt stridande roller. Det sägs att många barn har rekryterats från religiösa skolor, där de erbjuds skydd i utbyte mot sin tjänstgöring.

© Getty Images

Jemen -

Houthierna i Jemen rapporteras ha rekryterat barn så unga som 13 år. Enligt jemenitiska civilsamhällesorganisationer har mer än 10 000 barn rekryterats för att delta i striderna sedan 2014. Trots att houthierna undertecknade en handlingsplan från FN 2022, som bland annat innebar att rekrytering och användning av barnsoldater skulle upphöra, fortsätter antalet att öka.

© Getty Images

Ukraina -

Nya rapporter visar att det eskalerande kriget mellan Ukraina och Ryssland har lett till att barn har dragits in i stridande roller, framför allt i östra Ukraina där barn har hamnat i korselden.

© Getty Images

Rwanda -

Rwandas regering har tidigare tagit flera initiativ för att stoppa rekryteringen och användningen av barnsoldater, men nya rapporter från 2023 visar att barnsoldater används i direkta strider.

© Getty Images

Långvarigt trauma -

Men vad händer med före detta barnsoldater? Många drabbas av permanenta känslomässiga, fysiska och utvecklingsrelaterade trauman. De har inte tillgång till rehabiliteringsprogram eller andra terapeutiska lösningar som kan hjälpa dem att hantera ärren från sin barndom.

© Getty Images

Utmaningar vid återintegrering -

Att återintegreras i samhället kan vara en utmaning. Många före detta barnsoldater vittnar om stigmatisering och avståndstagande, både för egen del och för sina familjer. Andra riskerar att frihetsberövas och gripas på grund av sin koppling till väpnade grupper.

© Getty Images

Frigivna barnsoldater -

Bara under 2017 släpptes över 10 000 barn från väpnade grupper i länder som Colombia, Nigeria och Sydsudan (för att nämna några). Många av dem saknade dock fysiskt och psykiskt stöd för att komma över sina upplevelser i samband med konflikter.

© Getty Images

Rehabilitering för framgångsrik återintegrering -

Människorättsorganisationer hävdar att återintegreringsprocesser bör inkludera utbildning och yrkesutbildning. Syftet är både att minimera återrekrytering och att ge före detta barnsoldater möjligheter att påverka sin framtid.

© Getty Images

Ansvar för tidigare barnsoldater -

Ansvaret för före detta barnsoldater är en komplex och mångfacetterad fråga, då varje fall avgörs individuellt. Komplexiteten blev tydlig i samband med 2021 års rättegång mot Dominic Ongwen, en ugandisk före detta barnsoldat som blivit befälhavare.

© Getty Images

Tidigare barnsoldat dömd -

Dominic Ongwen, som kidnappades av Joseph Konys LRA (Lord's Resistance Army) vid nio års ålder, var den första före detta barnsoldaten som ställdes inför rätta för krigsbrott och brott mot mänskligheten. På bilden syns Kony, som fortfarande är på fri fot misstänkt för krigsbrott och brott mot mänskligheten.

© Getty Images

Offer blev förövare -

Internationella brottmålsdomstolen (ICC) konstaterade att Ongwen klättrade i graderna till en ledande person inom LRA. Han beordrade flera massakrer, kidnappningar och rekrytering av barnsoldater. Åklagarna hävdade att Ongwen var ett tidigare offer som blivit förövare.

© Getty Images

Ansvarig för handlingar som vuxen -

Human Rights Watch menar att även om Ongwen var ett barn som fördes bort och ett offer, bör det våld han utsattes för som barn inte användas för att förneka ansvaret för hans handlingar som vuxen.

© Getty Images

Det är viktigt att förebygga vuxna förövare -

Ongwens fall, precis som alla fall av våld mot barn, visar på vikten av förebyggande åtgärder, men det visar också på vikten av goda rehabiliterings- och återintegreringsinsatser för att säkerställa att barnsoldater inte blir vuxna förövare.

Källor: (Save the Children) (United Nations) (Reuters) (AP) (Human Rights Watch) (Georgetown Journal of International Affairs) (Stimson Center) (Ford Institute for Human Security)

© Getty Images