© Shutterstock

Arter -

Det finns bara en art av giraff, men det finns fyra underarter: den nordliga giraffen, den sydliga giraffen, nätgiraffen och massajgiraffen.

© Shutterstock

Namnets ursprung -

Ordet giraff härstammar från det arabiska ordet Zarafah, som kan översättas till "snabb gång". Det vetenskapliga namnet är dock Giraffa camelopardalis, som kommer från det romerska namnet som betyder "kamelleopard".

© Shutterstock

Är de flockdjur? -

Giraffer lever i icke-territoriella flockar bestående av uppemot 20 individer. De uppehåller sig på allt från 85 kvadratkilometer i fuktigare områden till 1 500 kvadratkilometer i torra områden.

© Shutterstock

Var finns de? -

Giraffer finns främst i Östafrika på grässlätter och öppna skogsmarker, särskilt i reservat som Serengeti nationalpark och Amboseli nationalpark. Det finns också en del i reservaten i södra Afrika.

© Shutterstock

Vad äter de? -

Giraffer betar och deras föda består huvudsakligen av löv och knoppar på träd och buskar. De äter också örter, klätterväxter och vinrankor och föredrar blommor och frukt när det är säsong. Deras favoritträd är akacia.

© Shutterstock

Långa i rocken -

Giraffer är de högsta av alla landdjur. Bara deras ben är 180 cm, det vill säga längre än en genomsnittlig man. En giraffhane kan bli uppemot 5,5 meter hög och en giraffhona upp till cirka 4,5 meter. Vid fyra års ålder har de nått sin fulla längd.

© Shutterstock

Hur mycket väger de? -

Giraffer är känt tunga djur och väger cirka 1,1 ton (1 000 kg). Vikten gör det svårt för dem att sitta och resa sig, så de står ofta upp. De till och med sover stående.

© Shutterstock

Livslängd -

De har en genomsnittlig livslängd på 25 år i sin naturliga livsmiljö och kan leva uppemot 20–27 år i mänsklig vård.

© Shutterstock

Giraffben -

Giraffens långa framben sägs vara förvånansvärt starka. De används ibland i försvar och en spark har konstaterats kunna döda ett lejon! Giraffens fötter är lika stora som en mattallrik med en diameter på 30 cm.

© Shutterstock

Giraffhorn -

Giraffhorn är täckta med hud och är större hos hanar än honor. De använder dem ofta som försvarsvapen under konflikt. Hornen finns redan vid födseln, men för att undvika skador under födseln ligger de då platt och sitter inte fast på skallen.

© Shutterstock

Giraffhjärtan -

Giraffhjärtan är stora och muskulösa för att kunna pumpa runt blod i hela kroppen. Bara hjärtat väger cirka elva kilo och giraffer har i genomsnitt en vilopuls på 40–60 slag per minut.

© Shutterstock

Långa halsar -

Giraffens långa hals gör att den enkelt kan äta löv från höga träd. Således behöver den inte konkurrera med andra växtätare som livnär sig på vegetation på lägre höjd. Hanen sträcker sig högt upp i trädet för att hitta mat, medan honan äter vid mankhöjd. Trots längden på halsen har de fortfarande sju nackkotor som andra däggdjur.

© Shutterstock

Bra syn -

De har utmärkt syn och är mycket vaksamma mot rovdjur. Om en giraff till exempel ser ett lejon en kilometer bort kommer även resten av flocken att vrida huvudet ditåt.

© Shutterstock

Starka tungor -

Giraffernas tungor är mellan 45 och 50 cm långa och är vanligtvis svarta, lila eller blå. Tungan är stark, muskulös och kan tack vare sin goda gripförmåga greppa och hantera föremål. Detta gör det lättare för girafferna att ta bort blad och skott från även de taggigaste växterna.

© Shutterstock

Giraffsvansar -

Giraffer förekommer i målningar på mycket gamla egyptiska gravar. Deras svansar sades vara värdefulla för deras långa trådiga hår, som användes för att väva bälten och göra smycken.

© Shutterstock

Unik päls -

Giraffer har vackra fläckar över hela pälsen och det finns inte två giraffer med samma mönster. På avstånd kan de se likadana ut, men var och en har unika fläckar, precis som människors fingeravtryck.

© Shutterstock

Tjock hud -

På grund av giraffernas höga blodtryck utvecklade de en mycket tjock hud. Den fungerar som en kompressionsdräkt för att undvika ansamling av blod.

© Shutterstock

Ungar -

En giraffkalv är cirka två meter hög vid födseln och väger omkring 100 kilo. Mamman nosar och slickar sin kalv isolerat i en vecka tills de är väl förtrogna med varandras doft.

© Shutterstock

Ungar -

En ung kalv kan resa sig upp en timme efter födseln. Många unga kalvar dör under det första levnadsåret av lejon- och hyenaattacker. Ungefär hälften överlever sitt första år.

© Shutterstock

Hur länge är de dräktiga? -

Giraffhonan föder en enda kalv åt gången, men till skillnad från människor är de dräktiga i 16 månader. Hon föder stående, vilket innebär att kalven faller cirka två meter till marken.

© Shutterstock

Lustigt sätt att dricka -

Trots sina långa halsar måste giraffer fortfarande ta sig ned till marken för att dricka vatten. De spretar med frambenen eller böjer knäna för att sänka nacken och nå vattenytan. Intressant nog dricker giraffer vatten bara en gång varannan vecka, inte för att de inte kan hitta något, utan för att de väljer att låta bli.

© Shutterstock

Lustigt sätt att dricka -

Giraffer dricker inte som alla andra och ofta i skift. Eftersom de är sårbara för rovdjur när de gör detta står en giraff alltid vakt och håller uppsikt för att skydda flocken.

© Shutterstock

Nyttan med långa ben -

Giraffer är naturligt långsamma vandrare, men när de uppfattar fara kan de fly snabbt på sina långa ben. De kan komma upp i 50 km/h och gungar nacken i takt för att föra vikten framåt.

© Shutterstock

Panoramavy -

Giraffer har riktigt bra panoramasyn, som gör det lätt att upptäcka rovdjur på avstånd.

© Shutterstock

Hur slåss de? -

Giraffslagsmål kallas på engelska för "necking" eftersom giraffhanar som slåss svingar sina halsar och använder sina tunga skallar som vapen. Ju längre och tjockare hals de har, desto större chans har de att vinna.

© Shutterstock

Sover de någonsin? -

Ja, de vilar ofta stående, men de lägger sig också ibland ned med benen vikta under kroppen och halsen upp. Sömnen försätter dem i en sårbar position, så oftast sover de i korta stötar om ungefär fem minuter.

© Shutterstock

I det vilda -

Giraffer i det vilda har mer öppna ytor och kan välja vilka de vill leva med. De är också ofta mer vaksamma i det vilda än i fångenskap.

© Shutterstock

På zoo -

I djurparker får giraffer inte välja vilka andra de ska leva med och är instängda i mindre utrymmen hela sina liv. Detta begränsar deras löpförmåga, vilket gör att de blir långsammare än vilda giraffer.

© Shutterstock

Är giraffer snälla? -

Giraffer sägs vara milda och skygga djur och lever i lösa sociala grupper. Giraffhanar håller sig ofta för sig själva och ansluter sig till honorna bara för att para sig. Även om de är vänliga bör du aldrig närma dig dem eftersom de fortfarande är vilda djur och kan göra utfall om de känner sig hotade.

© Shutterstock

Är giraffer utrotningshotade? -

Du kanske inte visste att det bara finns cirka 117 000 västafrikanska giraffer kvar i det vilda, så varje giraff är viktig. Västafrikanska giraffer är mer sällsynta än bergsgorillor och forskare har sagt att de genomgår en "tyst utrotning".

Källor: (National Geographic) (Britannica) (National Geographic Kids) (Giraffe Conservation Foundation) (Africa Geographic) (Wikipedia) (Save Giraffes Now) (BBC) (WWF) (International Development Association)

© Shutterstock