Vad är kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)? -

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) den tredje vanligaste dödsorsaken i världen och orsakade 3,3 miljoner dödsfall 2019. År 2020 dog 148 512 personer av KOL i USA, medan uppskattningsvis 30 000 människor årligen dör av sjukdomen i Storbritannien. KOL är en vanlig sjukdom och, även om det för närvarande inte finns något botemedel, kan behandling bromsa utvecklingen och kontrollera symptomen. Det är dock en sjukdom som kan förebyggas, inte minst genom en hälsosam livsstil. Så, vad är KOL mer exakt och hur uttrycker det sig?

Klicka vidare för att ta reda på mer om denna försvagande och potentiellt dödliga sjukdom.

© Shutterstock 

Definition av KOL -

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) betecknar en grupp kroniska inflammatoriska lungsjukdomar som blockerar luftflödet från lungorna.

© Shutterstock 

Emfysem -

De två vanligaste tillstånden av KOL är emfysem och kronisk bronkit. Emfysem, eller lungemfysem, är en kronisk sjukdom i de nedre luftvägarna där luftsäckarna i lungorna (alveolerna) är skadade.

© Shutterstock 

Kronisk bronkit -

Kronisk bronkit är inflammation (svullnad) och irritation i luftrören, luftvägarna som leder till lungorna.

© Shutterstock

Symptom på KOL -

KOL-symptom varierar och uppträder ofta först när betydande lungskada har inträffat. Ett tidigt tecken på att något är fel är andnöd, särskilt vid fysisk aktivitet.

© Shutterstock 

Väsande andning -

Väsande andning, det där hesa, visslande eller rosslande ljudet när luftvägarna är delvis blockerade är ett uppenbart tecken på andningssvårigheter.

© Shutterstock 

Brösthosta -

Ihållande brösthosta eller hosta som producerar sputum eller tjockt slem är ett annat symptom på KOL.

© Shutterstock

Bröstinfektioner -

KOL börjar ofta med bröstinfektioner - till exempel nedre luftvägsinfektioner, både akuta och kroniska - som blir allt vanligare.

© Shutterstock 

Brist på energi -

Ihållande hosta, väsande andning och bröstinfektioner är försvagande och resulterar ofta i trötthet och brist på energi.

© Shutterstock 

Svullnad -

Svullnad i vrister, fötter eller ben kan vara ett tecken på KOL. Svullnad uppstår på grund av komplikationer av KOL som kallas pulmonell hypertoni. Det är ytterligare ett varningstecken som ska tas på allvar.

© Shutterstock 

Tid att söka vård -

Om symptomen håller i sig i flera dagar är det dags att uppsöka läkare. Detta gäller inte minst om du är över 35 och rökare. Sök alltid omedelbar vård om du inte kan hämta andan.

© Shutterstock 

Diagnostisering av KOL -

För att fastställa en korrekt diagnos av KOL kommer läkaren att fråga dig om dina symptom. Undersökningen innefattar vanligtvis ett antal tester.

© Shutterstock 

Bröstundersökning -

Patienten genomgår vanligtvis en enkel bröstundersökning. Läkaren kommer att behöva lyssna på din andning med hjälp av ett stetoskop.

© Shutterstock 

Spirometri -

Beroende på tecken och symptom kan de också göra, eller ordna så att du får, ett andningstest som kallas spirometri. Detta är en vanlig procedur som görs för att bedöma hur väl dina lungor fungerar genom att mäta hur mycket luft du andas in, hur mycket du andas ut och hur snabbt du andas ut.

© Shutterstock 

Bröstkorgsröntgen -

KOL-diagnostik sträcker sig vanligtvis till lungröntgen. Röntgen kan användas för att kolla efter problem i lungorna som kan ge liknande symptom som KOL. Det kan också avslöja emfysem, vilket är en av de främsta orsakerna till sjukdomen.

© Shutterstock 

Blodprover -

Läkaren kan rekommendera en arteriell blodgasanalys. Detta mäter hur väl dina lungor för in syre i blodet och avlägsnar koldioxid. Blodprov kan också fastställa tillstånd som kan orsaka liknande symptom som KOL.

© Shutterstock 

Genetiska problem -

Ett blodprov kan också identifiera om du har alfa-1-antitrypsinbrist eller inte. Detta är ett sällsynt genetiskt problem som ökar risken att drabbas av KOL.

© Shutterstock 

Ytterligare tester -

Ytterligare tester för att bekräfta diagnosen eller för att bestämma allvarlighetsgraden av KOL kan vara elektrokardiogram, ekokardiogram, datortomografi och toppflödestest, vilket är ett andningstest som mäter hur snabbt du kan blåsa ut luft ur lungorna.

© Shutterstock 

Orsaker till KOL -

Data publicerade av WHO pekar på lungskador orsakade av långvarig rökning som den främsta orsaken till KOL. Faktum är att rökning anses ligga bakom cirka nio av tio fall. Observera dock att bara för att du röker behöver det inte innebära att du per automatik utvecklar sjukdomen.

© Shutterstock 

Damm och kemikalier -

Andra orsaker till KOL är bland annat exponering för yrkesdamm och kemikalier, avgaser och ångor till exempel som kan irritera och inflammera lungorna.

© Shutterstock 

Ånga och avgaser -

Andra viktiga riskfaktorer är svetsrök och avgaser från bränsleförbränning. I utvecklingsvärlden löper människor som utsätts för rök från bränsleförbränning i samband med matlagning och uppvärmning i dåligt ventilerade hem större risk att utveckla KOL. På samma sätt är luftvägsinfektioner hos barn andra viktiga riskfaktorer för KOL i utvecklingsländer.

© Shutterstock 

Spannmåls- och mjöldamm -

Exponering för spannmåls- och mjöldamm har kunnat kopplas till utveckling av luftvägssymptom och varierande grad av försämrad lungfunktion.

© Shutterstock 

Människor med astma -

Personer med astma och som redan lider av en kronisk inflammatorisk luftvägssjukdom löper hög risk att utveckla KOL. Riskfaktorn ökar avsevärt om de också utsätts för tobaksrök.

© Shutterstock 

Luftföroreningar -

Enligt The Lancet anses exponering för luftföroreningar vara en viktig riskfaktor för KOL, även om kopplingen inte är helt fastslagen och forskning fortfarande pågår.

© Shutterstock 

Komplikationer i samband med KOL -

Den vanligaste komplikationen i samband med KOL är en så kallad intensifiering, eller uppblossning, där luftvägssymptomen plötsligt förvärras.

© Shutterstock 

Lungcancer -

Personer med KOL löper högre risk att utveckla lungcancer.

© Shutterstock

Depression -

Att drabbas av en medicinsk åkomma som hämmar din förmåga att utföra dagliga aktiviteter kan ge upphov till ångest och depression. KOL är inget undantag.

© Shutterstock 

Hjärtproblem -

Patienter med svår KOL är särskilt utsatta för hjärtsjukdomar, till exempel ovannämnda pulmonell hypertoni. Detta händer när trycket i blodkärlen som leder från hjärtat till lungorna är för högt.

© Shutterstock 

Behandling och förebyggande -

Det bästa sättet att förhindra KOL är att inte röka. Det är naturligtvis många som gör det. Så, se till att fimpa för gott. Om detta låter som ett oöverstigligt hinder bör du försöka hitta ett tobaksavvänjningsprogram som kan hjälpa dig att göra dig av med ovanan för gott.

© Shutterstock 

Vaccinationer -

Se till att ta alla sprutor. Vaccinera dig årligen mot influensan och regelbundet mot pneumokocklunginflammation. Detta bidrar till att minska riskerna för vissa infektioner.

© Shutterstock 

Användning av inhalator -

Om KOL påverkar andningen får man ofta en inhalator. Kortverkande luftrörsinhalatorer är ofta den första behandlingen som rekommenderas. Inhalatorer kan bidra till att lindra hosta och göra det lättare att andas.

© Shutterstock 

Lungbehandlingar -

Ett annat alternativ i kampen mot KOL är lungrehabilitering (på bilden). Det är ett tränings- och utbildningsprogram som är utformat för att hjälpa de drabbade. Behandlingarna omfattar bland annat andningstekniker och positioner som hjälper dig när du är andfådd, samt tips på hur du använder inhalatorer och andra läkemedel.

© Shutterstock 

Kompletterande syre -

Personer med långvarig KOL kan rekommenderas extra syretillförsel hemma genom nässlangar eller en mask för att upprätthålla tillräckliga syrenivåer i blodet.

© Shutterstock 

Operation -

En av de sista utvägarna för att ta itu med KOL är operation. Detta är ett alternativ för vissa med svår emfysem som inte får tillräcklig hjälp av enbart mediciner. I extrema fall kan lungtransplantation vara nödvändigt.

Källor: (WHO) (The Guardian) (MedlinePlus) (Johns Hopkins Medicine) (European Respiratory Journal) (International Journal of Tuberculosis and Lung Disease) (The Lancet) (WebMD) (American Lung Association) (British Lung Foundation)

© Shutterstock