© Getty Images

Indien -

I juni 2024 vårdades över 200 personer på sjukhus, varav en fjärdedel inte överlevde, i delstaten Tamil Nadu i Indien efter att ha druckit alkohol med inslag av metanol. Den tragiska händelsen var en av många som har inträffat i hela landet under de senaste åren till följd av distributionen av giftig smuggelalkohol.

© Getty Images

Globalt problem -

I Dominikanska republiken, Indonesien, Iran, Turkiet, Tjeckien och Polen, för att nämna några länder, har liknande fall med metanolrelaterade dödsfall inträffat. På bilden syns övertäckta hyllor i en tjeckisk bar efter polisrazzior i samband med en våg av dödsfall orsakade av metanol.

© Getty Images

Dödsfall bland turister -

I november 2024 var det dags att ta upp frågan om metanolförgiftning igen, efter att flera turister dött och frågan hamnat i det internationella nyhetsflödet.

© Getty Images

Billig metod -

Metanol kan tillsättas i alla alkoholhaltiga drycker, men det görs ofta i drycker som innehåller sprit eller hemlagade drycker, då det är ett billigt sätt att tillsätta alkohol i en dryck.

© Shutterstock

Avsiktlig eller oavsiktlig -

Det finns både avsiktliga och oavsiktliga sätt att göra detta på. I tillverkningsprocesser eller vid servering av drycker tillsätts ibland metanol för att göra mer av en alkoholhaltig dryck i syfte att minska produktionskostnaderna.

© Shutterstock

Hemmabryggning -

Hemmabryggning kan också leda till att metanol genereras av misstag, beroende på vad som används i jäsningsprocessen.

© Shutterstock

Platser där regleringen är mindre strikt -

Att lägga till metanol är olagligt överallt, men på platser med mindre strikta alkoholregleringar eller där det är svårare att upprätthålla sådana regleringar, liksom i sammanhang där hemgjord alkohol konsumeras regelbundet, kan det finnas större risk för dessa faror.

© Getty Images

Metanol -

Metanol är en alkohol som liknar etanol, den förening som vi konsumerar i alkoholhaltiga drycker. Det är en klar och brandfarlig vätska som luktar nästan identiskt med etanol.

© Shutterstock

Kemiska strukturer -

Det som gör dem så olika är deras kemiska struktur, nämligen att etanol består av två kolatomer medan metanol bara har en. Vad som kan tyckas vara en liten skillnad förändrar allvarligt dess inverkan på människokroppen.

© Shutterstock

Inte säkert för mänsklig konsumtion -

Metanol är inte säkert för mänsklig konsumtion oavsett nivå. Det används i en mängd olika produkter som bränsle, lösningsmedel, frostskyddsmedel och andra kemiska lösningar.

© Shutterstock

Ättiksyra -

När vi konsumerar etanol bryter kroppen ner det till acetaldehyd, en kemisk förening som sedan omvandlas till acetat eller ättiksyra, i praktiken vad vi hittar i produkter som vinäger.

© Shutterstock

Formaldehyd -

När vi konsumerar metanol omvandlas den däremot till formaldehyd, som många av oss känner till som ett konserveringsmedel. Den omvandlas sedan till myrsyra, som är den kemikalie som används i rengöringsprodukter för att avkalka.

© Shutterstock

Angriper mitokondrier -

Vid produktion av ättiksyra använder kroppen ämnet för att producera energi. Myrsyra däremot angriper och dödar våra celler.

© Shutterstock

Centrala nervsystemet -

Angreppet på cellerna kan orsaka en plötslig och kraftig syraansamling i kroppen, vilket leder till att det centrala nervsystemet försämras.

© Shutterstock

Intensiv baksmälla -

Symtom på metanolförgiftning kan förväxlas med en intensiv baksmälla, då symtom som suddig syn, buksmärtor och kräkningar kan förekomma.

© Shutterstock

Allvarliga konsekvenser -

Konsekvenserna av metanolförgiftning är betydligt allvarligare och kan leda till koma, permanent synnedsättning eller andra funktionsnedsättningar. Dessutom kan förgiftning leda till döden.

© Shutterstock

Snabbt ingripande -

Metanolförgiftning kräver ett snabbt ingripande, även vid de lägsta doserna, eftersom omedelbar behandling har visat sig kunna mildra oåterkalleliga skador avsevärt.

© Shutterstock

Fomepizol -

Läkemedel som fomepizol, som stoppar bildningen av myrsyra, kan ges till förgiftade personer.

© Shutterstock

Ventilationsstöd -

Det kan vara nödvändigt med intubation om en person har förlorat förmågan att andas på egen hand eller behöver ventilationsstöd.

© Shutterstock

Dialys -

Medicinska behandlingar kan också inkludera användning av dialys, som kan användas för att eliminera metanol från kroppen.

© Shutterstock

Symtom -

Det kan ta flera timmar innan förgiftningssymtom visar sig. När det sker är det dock viktigt att söka läkarvård så att behandlingen kan få största möjliga effekt. Ju längre behandlingen dröjer, desto större är sannolikheten att förgiftningen får dödlig utgång.

© Shutterstock

Kommersiellt producerade drycker -

Det bästa sättet att förhindra förgiftning är att endast konsumera pålitliga och kommersiellt producerade drycker som förvaras i glasflaskor eller burkar. Det är mer sannolikt att dessa inte orsakar metanolförgiftning.

© Shutterstock

Laos -

I november 2024 drack en grupp amerikanska, europeiska och australiensiska turister alkohol på sitt lokala vandrarhem, medan andra fick gratis shots från en lokal bar i den berömda backpackerorten Vang Vieng i Laos.

© Getty Images

Plötslig sjukdom -

Omkring 12 personer började må extremt dåligt och ringde efter hjälp. Läkarna konstaterade att det rörde sig om misstänkt metanolförgiftning.

© Shutterstock

Dödsfall -

Trots behandling på närliggande thailändska sjukhus drabbades flera av resenärerna av förgiftningen, vilket ledde till deras död.

© Getty Images

Undersökning -

Den exakta dödsorsaken och den exakta platsen för förgiftningarna har ännu inte bekräftats av myndigheterna, då en djupgående utredning genomförs av myndigheterna i Laos.

© Getty Images

Varningar inför resor -

Myndigheterna i Storbritannien och Australien har utfärdat resevarningar om potentiella metanolförgiftningar för dem som besöker Laos.

© Shutterstock

Uttalande från Läkare Utan Gränser -

Läkare utan gränser har gjort ett uttalande om att det förekommer många fall av metanolförgiftning i Sydostasien.

© Shutterstock

Penny Wong -

Australiens utrikesminister konstaterade att konsumtion av metanolhaltiga drycker tyvärr är en "alldeles för vanlig" företeelse i hela världen.

Källor: (NPR) (BBC) (The Guardian) (Sky News) (MSF) (SBS News) (ABC Australia)

© Getty Images