© Shutterstock

Kortare livslängd -

Sanningen är att många produkter (inklusive mobiltelefoner, datorer och kläder) går sönder tidigare än väntat. Som samhälle måste vi fråga oss vad som pågår och om vi kan ta oss ur den ständigt växande högen av konsumentskräp.

© Getty Images

Designprocessen -

Tillverkarna fokuserar traditionellt på tre aspekter när de skapar en produkt, nämligen funktionalitet, utseende och enkel tillverkning. Det är meningen att dessa faktorer ska vara balanserade, men den senaste tidens förändringar inom tillverkningen har förändrat denna balans.

© Shutterstock

Klädtillverkning -

Ett exempel på dessa förändringar är kläder. Förr betalade människor för skräddarsydda plagg, men nu har massproduktion och online-shopping blivit normen. Det har gjort att hållbarhet och kvalitet inte längre står i fokus, till förmån för bekvämlighet och låga kostnader.

© Shutterstock

Förändrade köpvanor -

Med enkel tillgång till shopping på nätet köper människor produkter oftare. Att vi handlar allt oftare speglar inte bara förändrade köpvanor utan också människors förväntningar på produkternas livslängd och kvalitet.

© Shutterstock

Konsumentteknik -

Den amerikanske reklamchefen Earnest Elmo Calkins skapade på 1930-talet idén om "konsumentteknik", vilket innebar att man skulle uppmuntra människor att köpa ofta genom att få produkter att snabbt bli omoderna.

© Public Domain

Planerat åldrande -

Calkins lade grunden för det vi numera kallar "planerat åldrande", vilket innebär att produkter medvetet konstrueras för att gå sönder efter en kort tid.

© Shutterstock

Den psykologiska sidan -

Bortsett från att de går sönder fysiskt byts många produkter också ut på grund av skiftande trender. Det "nya" är det som gör att vi hela tiden vill köpa nytt. Det här beteendet har utvecklats under årtionden, framför allt inom modebranschen.

© Shutterstock

Trendcykler -

Dagens trendcykler är ofta inriktade på nischade målgrupper och förändras snabbt. Ett exempel är Hydro Flasks, som fick ett nytt utseende och blev Stanley-muggar för att ändra målgrupp.

© Shutterstock

Köp av kläder -

En undersökning visade att nästan hälften av de amerikanska konsumenterna köper kläder varje månad. FN rapporterar att den genomsnittliga klädkonsumtionen ökade med 60% mellan 2000 och 2014, trots att varje plagg sparas hälften så länge som tidigare.

© Shutterstock

Prisvärdhet -

Konsumenternas önskan att spara pengar har resulterat i en efterfrågan på billigare varor. Det sätter press på tillverkarna att sänka kostnaderna, vilket ofta leder till användning av material av lägre kvalitet och genvägar i tillverkningen.

© Shutterstock

Snabbt växande efterfrågan -

För att möta efterfrågan kan företagen ta genvägar och välja billigare material eller förenkla designen. Det kan betyda att man använder syntetiska material framför naturliga eller att man väljer mindre hållbara sömmar.

© Shutterstock

Illusionen av stabila priser -

Priserna på många varor har inte stigit särskilt mycket, men det har inflationen. För att en produkt ska förbli prisvärd måste ofta något förändras. Kvaliteten på material eller tillverkningsstandarder ändras vanligtvis, vilket leder till produkter som inte håller lika länge.

© Shutterstock

Hushållsapparater och teknik - Problemet är inte enbart begränsat till kläder, utan gäller även hushållsapparater som tvättmaskiner och torktumlare. Många konsumenter upplever att dessa apparater inte håller lika länge som de en gång gjorde.

© Shutterstock

Tekniska förändringar -

I början av den tekniska utvecklingen innebar varje ny enhet ett stort framsteg, vilket gjorde att det var meningsfullt att byta ut dem ofta. De tekniska framstegen har dock avtagit, men utbytescykeln kvarstår fortfarande.

© Shutterstock

Rätt till reparation -

Tillverkarna gör det ofta oerhört svårt för konsumenterna att reparera eller underhålla sina produkter på egen hand. Det gör de genom att medvetet utforma produkterna på ett sätt som konsumenterna inte kan förstå.

© Shutterstock

Beroende -

Moderna enheter innehåller komplex teknik i form av chips och kretskort, vilket gör dem svåra att reparera utan tillverkarens stöd. Vissa företag begränsar även tillgången till viktiga reparationsverktyg och delar, vilket gör konsumenterna helt beroende.

© Shutterstock

Byt ut istället för att reparera -

Många moderna varor är också tillverkade utan tanke på reparerbarhet. Tillverkarna kan använda plast och lim snarare än metall och skruvar, vilket kan göra dem mer benägna att gå sönder och svårare att reparera.

© Shutterstock

Begränsningar för reparation -

Allt fler vardagsföremål innehåller komplexa elektroniska komponenter, vilket gör att det blir allt svårare att laga dem utan specialverktyg. Den här trenden har lett till en betydande ökning av elektroniskt avfall och ett ökat beroende av tillverkarna.

© Shutterstock

Den dolda kostnaden -

Förutom miljöförstöring innebär bristen på reparationsmöjligheter också att konsumenterna ofta måste byta ut varor oftare, vilket kostar dem mycket mer i det långa loppet.

© Shutterstock

Repair Association -

Förespråkare som Repair Association strävar efter att ge konsumenterna rätt att reparera sina produkter. Det innebär bland annat att ge människor enkel tillgång till delar, verktyg och instruktioner.

© Public Domain

Hopp om förändring -

Trots utmaningarna har konsumenterna faktiskt mycket mer kontroll än de kanske tror. De kan börja göra förändringar genom att helt enkelt välja kvalitet och hållbarhet framför kortlivade trender och engångsartiklar.

© Shutterstock

Förespråkare -

År 2022 antog New York den första lagen någonsin om rätt till reparation, vilket gör det möjligt för konsumenter att få enklare tillgång till reservdelar och reparationsinstruktioner.

© Shutterstock

Minska beroendet -

Konsumenterna kan även bromsa den snabba konsumtionscykeln genom att undvika snabbmode och mikrotrender. Genom att köpa med omsorg och ta hand om föremålen kan konsumenterna förlänga livslängden på sina ägodelar samtidigt som de minskar miljöförstöringen.

© Shutterstock

Underhåll -

Att lära sig att ta hand om saker (som att följa skötselråd på kläder) bidrar till att förbättra hållbarheten och förhindrar tidigt slitage. Att tänka på underhåll kan leda till mindre frekventa byten och en minskning av slösaktig konsumtion.

© Shutterstock

Sortering av skräp -

Överflödet av billiga och kortlivade produkter gör att konsumenterna måste bli mer kräsna. Genom att välja kvalitet framför kvantitet kan de få hållbara vanor och skapa en efterfrågan på produkter som håller längre.

© Shutterstock

Små steg -

Det krävs inga stora förändringar för att ändra konsumtionsvanor. Enkla steg, som att utvärdera behoven innan man köper, kan hjälpa till att flytta prioriteringarna mot kvalitet och minska beroendet av billiga engångsartiklar.

© Shutterstock

Klädmaterial -

En av de viktigaste aspekterna av att köpa kläder är också att vara medveten om vilket material något är tillverkat av. Om en etikett på en skjorta inte visar materialets egenskaper är det en omedelbar varningssignal.

© Shutterstock

Sentimentalitet -

När det gäller att reparera äldre föremål och föra dem vidare genom generationer (exempelvis matberedare) kan de faktiskt generera sentimentalitet när de går i arv. De här ägodelarna har ett betydligt större känslomässigt värde än billigare produkter som köps på måfå.

© Shutterstock

Framtida möjligheter -

När det gäller de produkter som konsumenterna köper är det bara deras egen drivkraft som sätter gränser. I slutändan är det meningen att produkter ska tillverkas för människor, inte för tillverkare. Konsumenterna måste därför vara tydliga med vad det är de vill ha.

Källor: (Vox) (MIT Libraries) (United Nations Environment Programme) (The Repair Association)

© Shutterstock