© Getty Images 

Kilskrift i Mesopotamien -

Den tidigaste skrivformen är kilskrift, vilken såg dagens ljus för 5 500 år sedan i Mesopotamien (nuvarande Irak). Detta var ett komplext system av tecken som representerade ljuden av sumeriska, språket som talades i Sumer i södra Mesopotamien. De tidigaste exemplen på kilskrift är tavlor med skriftliga inskriptioner som representerar administratörernas arbete, kanske vid stora tempelinstitutioner, som dokumenterar tilldelningen av ransoner eller förflyttning och lagring av varor. Piktogrammen ristades in i tavlan med hjälp av ett vasst instrument. Exemplet på bilden går tillbaka till 3100-2900 f.Kr.

© Getty Images 

Lärandets språk -

Den första författaren i historien känd vid namn är den mesopotamiska prästinnan Enheduanna (2285-2250 f.Kr). Sumeriska bibehölls under tiden som lärospråk fram till åtminstone 200 f.Kr. Det sista daterbara dokumentet i kilskrift är en astronomisk text från 75 e.Kr.

© Getty Images 

Egyptiska hieroglyfer -

Egyptisk hieroglyfisk skrift är ett skriftsystem som användes av forntida egyptier som använde sig av tecken i form av bilder för att representera sitt språk. Narmerpaletten (på bilden, båda sidor), innehåller några av de tidigaste hieroglyfiska inskriptionerna som någonsin hittats. Den går tillbaka till omkring 3200 f.Kr.

© Getty Images 

Hieratisk skrift -

De forntida egyptierna var de första som skrev med bläck med hjälp av vasspenslar och pennor och använde papyrus som skrivyta. Denna kursiva bläckskrift kom att kallas hieratisk skrift, eller "prästerlig" skrift. På bilden ses ett fragment av en begravningspapyrus av Kahapa med en text från De dödas bok skriven i hieratisk skrift, som går tillbaka till cirka 525–343 f.Kr.

© Getty Images 

"Heliga ristningar" -

De ristade och målade bokstäverna vi ser på antika egyptiska monument kallas hieroglyfer ("heliga ristningar"). Här förklarar en guide avbildad i mitten av 1900-talet några av hieroglyferna i Great Hypostyle Hall i området Amun-Re, en del av tempelkomplexet i Karnak nära Luxor i Egypten.

© Getty Images 

Rosettastenen -

Rosettastenen (eller Rosettestenen), en stele gjord av granitoid, har ett dekret utfärdat 196 f.Kr. De övre och mellersta texterna är skrivna på forntida egyptiska med hieroglyfisk och demotisk skrift (en skrift som härleds från hieratiska), medan botten är på forngrekiska. Denna ensemble hjälpte forskare att så småningom knäcka koden vad gäller hieroglyfer.

© Getty Images 

Feniciska alfabetet -

Det feniciska alfabetet utvecklades från det proto-Kanaaneiska alfabetet under 1400-talet f.Kr. Innan dess skrev fenicierna med kilskrift. Ursprunget till de flesta alfabetiska skriftsystemen kan spåras tillbaka till det feniciska alfabetet. På bilden ses en alfabetstavla i terrakotta från den antika hamnstaden Ugarit i Syrien.

© Getty Images 

Linear B -

Linear B är en syllabisk skrift som användes för att skriva mykensk grekiska, den tidigaste bestyrkta formen av grekiska (inga texter i Linear A har någonsin dechiffrerats). Skriften är flera århundraden äldre än det grekiska alfabetet. Den här sidformade tavlan med Linear B går tillbaka till 1400-1375 f.Kr.

© Getty Images 

Grekiska alfabetet -

Det antika grekiska alfabetet härstammar från det feniciska alfabetet, vilket i sin tur härrörde från egyptiska hieroglyfer. Denna bronsplatta från 400-talet f.Kr är inristad med det akaiska alfabetet, en lokal variant av det grekiska alfabetet.

© Getty Images 

Kretensiska och grekiska skrifter -

Gortyns lagkodex, även känd som The Great Code, är skriven på den antika grekiska doriska dialekten som talas i till exempel södra Italien, Kreta och Rhodos. Denna text från 400-talet f.Kr. finns ristad på väggen till en romersk teater i Gortyn på Kreta.

© Getty Images 

Elamitisk skrift -

Elamitisk kilskrift användes från omkring 2500 f.Kr. till 331 e.Kr. och är det äldsta kända skriftsystemet från Iran. På bilden ses en inskription av de persiska kungarna Dareios I och Xerxes på tre språk: fornpersiska, elamitiska och babyloniska.

© Getty Images 

Etruskiska alfabetet -

Det etruskiska alfabetet var det alfabet som etruskerna använde, en forntida civilisation i centrala och norra Italien. Det är ett alfabet som förmodligen kommer från ett av de grekiska alfabeten. Detta bronsark från 500-talet f.Kr. visar den graverade delen av detta alfabet. Det latinska alfabetet utvecklades från det visuellt liknande etruskiska alfabetet.

© Getty Images

Latinska alfabetet -

Det latinska eller romerska alfabetet anpassades ursprungligen från det etruskiska alfabetet under 600-talet f.Kr. för att skriva latin. Det latinska alfabetet är det mest använda alfabetet i hela världen. På bilden ses inskriptionen från Augustales helgedom som de romerska prästerna tillägnade Augustus-kulten, som återfinns vid Herculaneum. Helgedomen går tillbaka till 70-79 e.Kr.

© Getty Images 

Orakelben -

De tidigaste bevarade exemplen på skrift i Kina - inskriptioner på så kallade "orakelben" - går tillbaka till omkring 1200 f.Kr. De graverade antika kinesiska skrifterna dokumenterar frågor som ställts de kungliga förfäderna om så vitt skilda ämnen som växelbruk, krigföring, förlossning, religiösa ritualer och till och med tandvärk. Sedan antiken har kinesiska tecken i varierande omfattning länge kunnat representera både begrepp och ljuden av talat språk.

© Getty Images 

Mesoamerika -

Skrivandet utvecklades i hela Mesoamerika - området som sträcker sig från södra Mexiko till Costa Rica - från så långt tillbaka som 900 f.Kr. Olmekerna, den tidigast kända stora mesoamerikanska civilisationen, är kända för att ha utvecklat ett obearbetat skriftsystem. Exempel på Zapotek-skrift, ett annat tidigt exempel på mesoamerikansk kommunikation, kan ses på tavlor som står utställda på museet i Monte Albán (på bilden) i Oaxaca, Mexiko.

© Getty Images 

Mayaskrift -

Av flera kända förcolumbianska skrifter i Mesoamerika är det mayaskriften som verkar vara den mest utvecklade. Mayacivilisationens hieroglyfiska skriftsystem var en sofistikerad kombination av piktogram som direkt representerade föremål och ideogram (glyfer). Den tidigaste inskriptionen som har identifierats som Maya går tillbaka till 200-talet f.Kr. På bilden ses en ingraverad prydnadstavla från Comalcalco i Tabasco, Mexiko, som går tillbaka till 652 e.Kr. Inskriptionen relaterar till guden Ahkal Te' Chaahk.

© Getty Images 

Dresdenkodexen -

Dresdenkodexen är den äldsta bevarade boken skriven i Amerika. Efter att ha överlevt konkvistadorers brännande av tusentals inhemska texter målades detta sällsynta och värdefulla dokument som hittades i Yucatán någonstans mellan 1000 och 1300 e.Kr. av Maya-skriftlärda på pressat fikonbarkpapper belagt med kalkgips. Kodexen återupptäcktes i staden Dresden i Tyskland, därav bokens nuvarande namn. Den finns på museet på Saxon State Library.

© Getty Images 

Indusskrift -

Symbolerna etsade i flera stensigill som hittats i Indus floddal i Pakistan kan vara skrift. Trots att det ännu är oklart tror forskare att denna skrift kan innehålla en blandning av logografiska och syllabiska komponenter. Samhället som använde dessa symboler var kulmen på en historisk bosättning i Indusregionen som går tillbaka till åtminstone 7000 f.Kr. På bilden ses en steatitsigill med en tjur, som går tillbaka till 2500–2000 f.Kr.

© Getty Images 

Nabateisk skrift -

Ursprunget till det arabiska alfabetet kan spåras tillbaka till de semi-nomadiska nabateiska stammarnas skrivelser, vilka bebodde södra Syrien och Jordanien, norra Arabien och Sinaihalvön. Överlevande steninskriptioner som denna på rosenfärgad sandsten på den nabataiska arkeologiska utgrävningsplatsen al-Hijr nära den nordvästra staden al-Ula i Saudiarabien uppvisar påtagliga likheter med det moderna arabiska skriftsystemet.

© Getty Images 

Arabisk skrift -

Det arabiska alfabetet är det näst mest använda skriftsystemet i hela världen efter latin och det tredje mest använda mätt i antalet användare, efter de latinska och kinesiska skrifterna. Arabiskan utvecklades troligen på 300-talet e.Kr. som en direkt ättling till det nabateiska alfabetet. På bilden ses ett manuskript skrivet på 500-talet e.Kr.

© Getty Images 

Rongorongoskrift -

Ett skriftsystem känt som Rongorongo upptäcktes på Påskön i mitten av 1800-talet. Flera misslyckade försök har gjorts för att dechiffrera manuset, även om man tror att några av glyferna representerar datum. Namnet Rongorongo betyder "att recitera, deklarera, sjunga ut" på Rapa Nui, vilket är påsköns modersmål.

© Getty Images 

Kyrillisk skrift -

Den kyrilliska skriften, ett skriftsystem som utvecklades på 800- till 900-talet för slavisktalande människor tillhörande den östortodoxa tron, härrör från den grekiska uncialskriften och är känd för att den skrivs helt och hållet med versaler. Den kyrilliska skriften används för att skriva bland annat ryska, bulgariska, tjeckiska, serbiska och ukrainska. Kyrilliska är den tredje officiella skriften i Europeiska unionen, efter de latinska och grekiska alfabeten. På bilden ses ett exempel från 1700-talet på Herrens bön i kyrillisk skrift.

© Public Domain 

Kanjiskrift -

Japanska, koreanska och vietnamesiska skrifter var var och en starkt influerade av kinesisk skrift. Faktum är att det inte fanns något japanskt skriftsystem innan de kinesiska tecknen introducerades. Till exempel kanji, en av de tre skrifter som används i det japanska språket, är kinesiska tecken, som först introducerades till Japan på 400-talet via den koreanska halvön. På bilden ses en sida från ett album med japanska och kinesiska dikter, publicerat under Azuchi-Momoyama-perioden mellan 1573 och 1615.

© Getty Images 

Latinsk skrift -

Latinsk skrift är grunden för det största antalet alfabet av alla skriftsystem. Eftersom det är standardskrift för det engelska språket kallas det ofta helt sonika för "alfabetet" på engelska. Några av de finaste belysta manuskripten som någonsin skapats är skrivna på latin. På bilden ses monogramsidan från Book of Kells, skapad av keltiska munkar omkring 700 e.Kr.

© Getty Images 

Latinsk skrift -

I och med spridningen av västerländsk kristendom under medeltiden antogs det latinska alfabetet gradvis av folken i Nordeuropa. Latinsk skrift var det skriftsystem som föredrogs av kungligheter och adeln.

© Getty Images 

Medeltida latinsk skrift -

På bilden: Henrik VII:s och Elizabeths underskrifter ställs mot de av Henrik VIII och Katarina av Aragonien.

© Getty Images 

Gotisk skrift -

Gotisk skrift, även känd som gotisk stil eller munkstil, var en skrift som användes i hela Västeuropa från cirka 1150 fram till 1600-talet. Här beskriver gotisk skrift på det tyska språket Kristus på korset mellan Jungfrun och Sankt Johannes i en illustration från 1510 av den tyske grafikern Albrecht Dürer (1471–1528).

© Getty Images 

Det engelska språkets ursprung -

Fornengelska fördes till Storbritannien av anglosaxiska nybyggare som anlände med nordiska långbåtar.

© Getty Images 

Fornengelska -

Fornengelska var anglosaxarnas språk (fram till omkring 1150), ett böjt språk med en germansk vokabulär och mycket annorlunda jämfört med modern engelska. Ett utmärkt exempel på västsaxisk fornengelsk skrivstil finns i den heroiska episka dikten "Beowulf", producerad mellan 975 och 1025.

© Public Domain

Medelengelska -

Den mellanengelska perioden infaller i allmänhet mellan 1150 och 1500. Mellanengelska såg betydande förändringar i dess ordförråd, grammatik, uttal och ortografi (stavning, versaler, skiljetecken, etc.). Geoffrey Chaucers "Canterburysägner", skriven mellan 1387 och 1400, utgör ett bra exempel på användningen av mellanengelska.

© Getty Images 

Modern engelska -

I och med uppkomsten av modern engelska från 1400-talet började denna form av det engelska språket att användas i de flesta texter, till exempel i William Shakespeares verk och i översättningar av Bibeln, särskilt King James Version (på bilden). I dagsläget är engelska världens mest talade språk.

Källor: (The British Library) (World History Encyclopedia) (History) (Britannica) (The Metropolitan Museum of Art) (European Commission) (Exploring History) (Japan-Guide.com) (Oxford English Dictionary) (World Economic Forum)

Se även: I vilka länder är man duktigast på engelska?

© Getty Images