Anledningarna att Mayacivilisationen är så fascinerande - Mayacivilisationen uppstod omkring 2000 f.Kr. och regerade i flera århundraden över ett omfattande territorium i Centralamerika. Denna mesoamerikanska civilisation var otroligt utvecklad för sin tid och hade unika seder. Sorgligt nog förstördes de flesta mayaböckerna, men vissa artefakter och monument finns kvar än i dag.

I det här galleriet reser vi tillbaka i tiden till det förcolumbianska Amerika och tar en titt på hur livet såg ut för mayafolket. Klicka vidare för att ta reda på hur det kommer sig att Mayacivilisationen är så fascinerande.

© Shutterstock

Var bodde mayafolket? -

Mayacivilisationen bebodde större delen av Yucatán-halvön, inklusive dagens Mexiko, Guatemala, Belize, El Salvador och Honduras.

© Shutterstock

Epoker -

Civilisationens historia kan delas in i tre perioder: förklassisk (2000 f.Kr.–250 e.Kr.), klassisk (250–900 e.Kr.) och postklassisk (950–1539 e.Kr.). Den klassiska eran, även känd som mayahistoriens gyllene era, var civilisationens glansdagar. Mayariket växte till 40 städer under denna tid.

© Shutterstock

Befolkningstillväxt -

Det uppskattas att varje mayastad hade cirka 5 000 till 50 000 invånare. Totalt uppgick mayabefolkningen till cirka två miljoner under den klassiska eran.

© Shutterstock

De byggde en pyramid större än Cheopspyramiden -

La Danta är faktiskt större än pyramiderna i Egypten, inklusive Giza, vilket gör den till en av de största (om inte den största) pyramiderna i världen.

© Shutterstock

De behärskade astronomi -

Mayafolket var skickliga astronomer. De lyckades spåra månvarvet och solåret, såväl som den synodiska perioden (även kallad Venuscykeln), med imponerande precision.

© Shutterstock

Deras monument byggdes för att återspegla astronomiska händelser -

Många mayamonument är kopplade till astronomiska händelser. Det går att se olika ljusmönster på pyramider som är kopplade till tider på året (vilket var viktig information för skörden).

© Shutterstock

Numerologisk symbolik -

Det finns också mängder av numerisk symbolik. På Chichén Itzá-pyramiden, till exempel, har var och en av de fyra sidorna 91 steg för de 91 dagarna av de fyra årstiderna. Dessa uppgår till totalt 364, vilket med den översta plattformen (som räknas som ett steg) blir totalt 365 steg – antalet dagar på ett år.

© Shutterstock

Huvudbindning -

Att ha ett långt huvud ansågs attraktivt och ett tecken på status i Mayakulturen, så huvudbindning, även känt som konstgjord kraniell deformation, var populärt. Mayafolket formade sina barns skallar så att de såg långsträckta ut. Den exakta anledningen har varit föremål för spekulation. Det kan ha varit för att efterlikna majsformen, liknande majsgudens huvud, eller kanske för att efterlikna en jaguars skalle.

© Getty Images

De utsmyckade sina tänder -

Mayafolket prydde sina tänder med ädelstenar – ofta turkos, cinnober, kvarts, jadeit, hematit, järnkis eller serpentin, bland andra.

© Shutterstock

Skelning var en symbol för adeln -

Mayafolket försökte göra elitens barn skelögda. En populär metod var att hänga en tråd mellan bebisars ögon så att de fokuserade på föremålet. Skelning ansågs attraktivt i Mayakulturen. Kinich Ahau, Mayas solgud, avbildades skelögd.

© Getty Images

Stora näsor var önskvärda -

Mayafolket älskade stora näsor. Så pass att de modifierade sina näsor med konstgjorda näsbryggor för att uppnå önskat utseende.

© Shutterstock

De var fantastiska tatuerare -

Mayafolket var omåttligt förtjusta i tatueringar och hade sannerligen intrikata mönster, mestadels föreställande djur och gudar. Tatueringar var symboler för en persons sociala status, religiösa makt och skicklighet. Män tatuerade sig ofta först efter att de gift sig. De tatuerade sina ansikten, armar, ben, ryggar och händer. Kvinnor å sin sida höll sig mestadels till överkroppen, förutom brösten.

© Shutterstock

Kroppsmodifiering -

Piercingar var ett viktigt inslag i mayavärlden. En ceremoni gick ut på att få tungan genomborrad med en stingrocka. Blodet och smärtan betraktades som ett offer till gudarna. Mayafolket gjorde dock inte bara hål i sina tungor, de utsmyckade även sina näsor, läppar och öron.

© Shutterstock

Kroppsmodifiering -

Ärrbildning användes också. Denna staty av en ädel kvinna visar det på hakan och mellan ögonbrynen.

© Getty Images

De hade spektakulära frisyrer -

Både män och kvinnor hade utarbetade frisyrer och prydde sitt hår med många accessoarer, inklusive fjädrar, blommor och jaguarskinn.

© Shutterstock

De hade spektakulära frisyrer -

Högt hårfäste ansågs attraktivt hos män, så en del brände bort hår framtill för att uppnå detta. I allmänhet var längre, mer utsmyckade frisyrer förknippade med högre status.

© Shutterstock

Kakao var grunden i allt -

Kakao, allt från bönor till löv, var viktigt i Mayakulturen. Det användes som mat, för religiösa ändamål och som medicin. Choklad användes till och med som valuta.

© Shutterstock

Choklad -

Till skillnad från i dag gjorde mayafolket sin chokladdryck genom att blanda kakao med vatten och ingredienser som honung eller majsmjöl. De gjorde också en chokladdryck genom att jäsa kakaobönor, som antingen dracks eller ibland administrerades som lavemang under rituella ceremonier.

© Shutterstock

Gudar och skapelsen -

Mayafolket dyrkade mer än 250 gudar. Eftersom det inte finns särskilt många källor är delar av mayateologin fortfarande ett mysterium. Enligt mayatraditionen skapades mänskligheten av majs. Gudar skapade de första människorna med både vit och gul majs.

© Shutterstock

Infrastruktur -

Mayafolket byggde inte bara komplexa byggnader, utan de anlade också ett imponerande nätverk av vägar, bevattningskanaler och till och med reservoarer.

© Shutterstock

De var förtjusta i idrott -

Mayanerna hade sin egen version av ett populärt bollspel som spelades i Mesoamerika, vilket de kallade pitz. Det spelades på en I-formad plan med en gummiboll. Spelarna höll bollen i rörelse genom att slå den med sina kroppar, men utan att använda händerna.

© Public Domain

Mayafolket hade bastu -

Zumpul-ché eller Zum Pul Ché (mer känd som Temazcal, en term som oftast används av aztekerna), användes för läkning, såväl som för andliga syften. Kvinnor använde den ofta strax efter förlossningen, och det gjorde även alla som var i behov av läkning. Många religiösa/andliga ritualer ägde rum i dessa ångrum.

© Getty Images

Mayakalendern -

Du kanske minns att domedagen skulle infalla 2012, enligt en mayakalender. Det finns dock inga bevis för att mayafolket faktiskt trodde att världen skulle gå under det året. Antagandet baserades på en viss stenkalender, som råkade avslutas runt 2012.

© Shutterstock

De använde gummi -

Även om det inte finns några bevis finns det rapporter från spanjorerna att Mayafolket bar gummisandaler. Detta stämmer dock inte, fast de använde gummi (bland annat bollar och band).

© Shutterstock

Numeriskt system -

Tillsammans med sumererna var Mayafolket bland de första civilisationerna som använde noll som platshållare för tal. Mayatal (representerade av symboler) gick från noll till 20. De lade också större vikt vid siffrorna nio och 13.

© Shutterstock

De använde tobak -

Tobak konsumerades i stor utsträckning av Mayafolket. Örten röktes, men Mayafolket använde även andra metoder, som att tugga och snorta. Shamaner administrerade också tobak genom lavemang.

© Getty Images

Människooffer var en del av Mayakulturen -

Människooffer användes för att behaga gudarna och utfördes ofta när viktiga händelser ägde rum (t.ex. när en ny härskare tog makten eller en byggnad stod färdig). Offren var vanligtvis fångar.

© Getty Images

De stred mot spanjorerna i två århundraden -

Trots att de inte hade järn, hästar eller krut stred Mayafolket mot spanjorerna i cirka 200 år. Det var inte förrän 1697, när den sista mayastaden (Nojpetén) erövrades, som de förlorade.

© Shutterstock

Vi upptäcker fortfarande mayastäder -

Du kanske känner igen den berömda pyramiden Chichen Itza i Yucatán, Mexiko. Det finns dock många andra monument och till och med städer som upptäcks. Lagunita och Tamchén, även dessa i Mexiko, är två exempel på mayastäder som upptäcktes 2014. För inte så länge sedan, år 2018, upptäckte forskare dessutom ännu en mayastad dold av den guatemalanska djungeln.

© Shutterstock

Maya lever vidare -

Även om Mayacivilisationen som vi känner den dog ut för länge sedan finns det fortfarande många ättlingar som lever i dag. Faktum är att det uppskattas att över 40 % av befolkningen i Guatemala har mayarötter.

Källor: (History Collection) (TheTravel) (Ranker) (National Geographic) (History on the Net)

© Getty Images