© Shutterstock

Tillbaka till början -

Uppdelningen av Nord- och Sydkorea går tillbaka till Japans nederlag i andra världskriget, då den koreanska halvön delades längs den 38:e breddgraden i det sovjetockuperade Nordkorea och det amerikanskockuperade Sydkorea. Delningen har orsakat stora konflikter mellan länderna i decennier.

© Shutterstock

En omtumlande historia -

Tidigare har rapporter om föremål som skjutits upp från Nordkorea förknippats med raketer eller missiler som kan bära kärnvapen, men på senare tid har Nordkorea skickat ballonger som en krigshandling mot den sydkoreanska befolkningen. Naturligtvis har många ifrågasatt varför de har använt sig av den här taktiken.

© Getty Images

Vedergällning -

Nordkoreanska tjänstemän förklarade att ballongerna skickades som en vedergällning mot avhoppare och aktivister i Sydkorea. Dessa hade regelbundet skickat propagandaflygblad, mat samt USB-minnen laddade med förbjudna filmer och K-popmusik.

© Reuters

Luftangrepp -

De första ballongerna som skickades iväg av Nordkorea i slutet av maj 2024 möttes av en hel del förvirring efter att den sydkoreanska regeringen felaktigt varnat medborgare nära gränsen för ett kommande luftangrepp. Den informationen visade sig vara falsk, vilket var till stor lättnad för många som bodde nära Nordkorea.

© Reuters

Skräp och sopor -

Sedan dess har Nordkorea skickat upp omkring 1 000 skräpballonger över den tungt beväpnade gräns som skiljer dem från Sydkorea. När ballongerna har nått sydkoreanskt luftrum har tidtagare låtit dem släppa påsar som innehåller olika typer av skräp, såsom cigarettfimpar och pappersavfall.

© Reuters

Ofarligt material -

Säckarna ska dessutom ha innehållit gödsel och kompost, vilket Nordkorea har kallat "uppriktighetens gåvor". Förutom gödseln sade sydkoreanska myndigheter att påsarna hittills inte har innehållit något farligt. Presidentens kansli nämnde dock också att Sydkorea kommer att vidta åtgärder mot vad de anser vara "smutsiga utspel" från Nordkorea.

© Reuters

K-pop -

Sydkorea har inte redogjort för vilka vedergällningsåtgärder de kommer att vidta, men tjänstemän har övervägt att spela K-popmusik över gränsen (bilden) som vedergällning. Det rapporteras att Nordkoreas ledare, Kim Jong-un, en gång kallade K-pop för en "ond cancer".

© Getty Images

Utspridda -

På sociala medier i Sydkorea har det strömmat in bilder på ballongerna. En del har hittats i träd, på gårdar och även på stadens gator. En extra irriterad civilperson fann vindrutan på sin parkerade bil förstörd efter att en särskilt tung ballong landat på den.

© Reuters

Inget mer avtal -

Efter att Sydkorea tagit emot hundratals av dessa skräpfyllda ballonger upphävde landet ett avtal som undertecknades med Nordkorea 2018. Avtalet innebar att de två länderna skulle avstå från att delta i fientliga aktiviteter längs gränsen. Nordkorea hade redan upphävt avtalet förra året.

© Reuters

Potentiella vapen -

Den sydkoreanska regeringen har uppmanat befolkningen att avstå från att röra ballongerna och att istället rapportera dem till de lokala myndigheterna. Det har lett till en viss rädsla för att det kan finnas biologiska eller kemiska vapen i påsarna.

© Reuters

Andra attacker -

Parallellt med ballonguppskjutningarna har Nordkorea vidtagit en rad andra provokativa åtgärder mot Sydkorea. Det handlar bland annat om en misslyckad uppskjutning av en spionsatellit och en simulering av "förebyggande attacker" med kortdistansmissiler.

© Getty Images

COVID-19 -

Nordkorea hävdade 2022 att ballonger som skjutits upp från syd hade orsakat ett utbrott av covid-19 i den isolerade nationen. Detta högst tvivelaktiga påstående verkade vara ett försök att skylla de försämrade relationerna mellan de två länderna på Sydkorea.

© Getty Images

Skilda regeringar -

Rivaliteten mellan de två koreanska länderna går flera decennier tillbaka i tiden, då två separata regeringar etablerades på den koreanska halvön. Republiken Korea (Sydkorea) bildades i augusti 1948, följt av Demokratiska folkrepubliken Korea (Nordkorea) i september 1948.

© Shutterstock

Koreakriget -

Kort därefter bröt Koreakriget ut 1950 när Nordkorea invaderade Sydkorea. Kriget slutade med ett vapenstillestånd tre år senare, då man upprättade den koreanska demilitariserade zonen (DMZ), en buffertzon mellan de två länderna. Men avtalet löste inte riktigt konflikten.

© Getty Images

Oändlig konflikt -

Det demokratiska Sydkorea och det kommunistiska Nordkorea har tekniskt sett varit i krig eftersom Koreakriget slutade med ett vapenstillestånd snarare än ett direkt fredsavtal. Sydkorea är en stark allierad till USA, men Nordkorea utvecklar för närvarande kärnteknik som anses vara ett brott mot FN:s beslut.

© Getty Images

Radiopropaganda -

De två koreanska staterna har använt många militära taktiker mot varandra under årtiondena, men ballongrivaliteten kan spåras tillbaka till det kalla kriget. Då bedrev Nord- och Sydkorea psykologisk krigföring mot varandra via radiosändningar som var fulla av propaganda.

© Getty Images

Kalla krigets tid -

Under kalla kriget förekom många sammandrabbningar, intrång och mordförsök. Båda koreanska länderna var starkt påverkade av sina respektive allierade, Sovjetunionen samt Kina för Nordkoreas del och USA för Sydkoreas del.

© Getty Images

Tidigare ballonger -

Att skicka upp ballonger var också vanligt under det kalla kriget. De båda koreanska länderna skickade kontinuerligt ballonger över gränsen som var fyllda med broschyrer (som den nordkoreanska broschyren på bilden här) som smutskastade den motsatta regeringen. Mycket av det läsmaterial som korsade gränsen var förbjudet av de båda länderna.

© Getty Images

En tydlig skillnad -

Under 1990-talet blev klyftan mellan de två koreanska länderna mer framträdande eftersom Sydkorea var en blomstrande demokrati som livnärde sig på global export och import, medan Nordkorea led av livsmedelsbrist och var beroende av totalitär kontroll för att hålla civilbefolkningen i schack.

© Getty Images

Sunshine Policy -

Vid sekelskiftet införde Sydkorea "Sunshine Policy", med syfte att förbättra relationerna genom ekonomiskt och humanitärt bistånd. Under den här perioden lättade spänningarna något, vilket bland annat ledde till familjeåterföreningar och gemensamma ekonomiska projekt.

© Getty Images

Spänningar kring kärnvapen -

Nordkoreas ökade militära koordinering och strävan efter kärnvapen har varit en betydande källa till spänningar sedan 2000-talet. Flera kärnvapentester samt missiluppskjutningar från Nordkorea har lett till internationella sanktioner och ökad militär beredskap i Sydkorea.

© Getty Images

Den senaste tidens utveckling -

Diplomatiska ansträngningar, däribland toppmöten mellan Nord- och Sydkoreas ledare samt mellan Nordkorea och USA, gav visst hopp om fred. De konkreta framstegen har dock varit begränsade.

© Getty Images

Sprängning av sambandskontor -

År 2020 sprängde Nordkorea ett tomt sambandskontor som Sydkorea hade byggt på sitt territorium. Det var en ilsken reaktion på de flygbladskampanjer som sydkoreanska civila hade genomfört. Den här handlingen gjorde ingenting för att dämpa den brinnande konflikten mellan de två nationerna.

© Getty Images

Spänningar -

Trots perioder av samtal håller olika incidenter spänningsnivån på en hög nivå. Det gäller bland annat sänkningen av det sydkoreanska örlogsfartyget Cheonan (bilden), artilleriutväxlingar, cyberattacker och fortsatta militära utmaningar.

© Getty Images

Pågående konflikt -

Den koreanska halvön är fortfarande delad. Det förekommer enstaka nordliga angrepp, däribland skräpballongskampanjerna. Samtidigt pågår militär beredskap och diplomatiska ansträngningar från Sydkorea.

© Getty Images

Ett framtida krig -

I Sydkorea har många civila ställt sig frågan vilka militära åtgärder som kommer att vidtas i framtiden, men de flesta är tveksamma till svaret. En invånare i närheten av Sydkoreas huvudstad Seoul sade: "Jag har genomlevt Koreakriget och andra svårigheter, och jag är orolig... Tänk om vi får ett nytt krig?"

© Getty Images

Inget slut i sikte -

Nordkoreas regering har sagt att de kommer att sluta skicka ballonger över gränsen så länge Sydkorea går med på att avstå från att skicka propaganda som är riktad mot dem. Någon vapenvila har ännu inte nåtts mellan de två nationerna.

Källor: (The New York Times) (Reuters) (Associated Press) (CNN)

© Getty Images