© Getty Images

Avskaffande av kärnvapen -

Befälhavaren för USA:s strategiska kommando, general Lee Butler, uppmanade 1996 till avskaffandet av kärnvapen. Han är en av få regeringstjänstemän som förespråkat en sådan åtgärd.

© Getty Images

Fullständig avskräckning -

USA:s försvarsdepartement uppger att man ger fullständig "avskräckning för att förhindra katastrofala handlingar från våra motståndare och är redo, om nödvändigt, att ge bestämd respons, var som helst och när som helst".

© Getty Images

"Oacceptabelt" -

I september 2024 sade USA:s biträdande försvarsminister Cara Abercrombie: "Alla kärnvapenattacker av [Nordkorea] mot USA eller dess allierade och partner är oacceptabla och kommer att innebära slutet för den regimen."

© Getty Images

Förhindra kärnvapenangrepp -

Sedan det kalla kriget har USA:s ståndpunkt varit att förhindra kärnvapenangrepp genom att hävda att den nation som genomför ett första angrepp kommer att utsättas för ett vedergällningsanfall.

© Getty Images

Hämnd -

I enlighet med det amerikanska hotet om vedergällning kommer regeringens vedergällningsattacker orsaka minst lika mycket skada som den första attacken – eller så hotar man att förgöra "fienden" helt och hållet.

© Getty Images

General Lee Butler -

General Lee Butler förklarade: "Ribban för avskräckning höjs och sätter igång ännu en cykel av bävan, "worst case"-antaganden och ständigt ökad destruktiv förmåga."

© Getty Images

Uppfattning -

Intervjuer som gjorts med sovjetiska militära ledare belyser hur den amerikanska strategin "second strike"-avskräckning till stor del uppfattats som en förberedelse för ett första anfall.

© Getty Images

Andra världskriget -

Den amerikanska regeringen har använt kärnvapen två gånger, båda gångerna under andra världskriget (1945). Ingen av dessa användningar var någon form av vedergällning för tidigare kärnvapenattacker.

© Getty Images

Harry S. Truman -

Under ledning av den dåvarande presidenten Harry S. Truman försökte USA:s regering få ett slut på andra världskriget så snabbt som möjligt till sin fördel.

© Getty Images

Förödande strategi -

Den amerikanska regeringens önskan att få Japan att kapitulera resulterade i en förödande strategi som än i dag präglar historien om krigets hänsynslöshet.

© Getty Images

Hiroshima -

Den 6 augusti 1945 slog den första atombomben som någonsin använts i krigföring, en fissionsbomb av uran-235, ned i Hiroshima i Japan. Bomben släpptes från ett amerikanskt B-29 bombplan.

© Getty Images

Många döda -

Attacken hade ihjäl minst 80 000 människor omedelbart. Efterföljande sjukdomar till följd av exponering för bombningarna, liksom allvarliga skador hos överlevande, ledde till att ytterligare 60 000 dog.

© Getty Images

Nagasaki -

Den andra attacken inträffade bara tre dagar senare. När den släpptes i Nagasaki i Japan hade plutonium-239-bomben ännu större destruktiv styrka jämfört med vapnet som släpptes över Hiroshima.

© Getty Images

Högt dödstal -

Tiotusentals fler dödades omedelbart. Några månader senare, om man räknar med skador och sjukdomar, uppgick den totala dödssiffran i Nagasaki till cirka 80 000 människor.

© Getty Images

Japan kapitulerar -

Japan kapitulerade bara några dagar senare efter de förödande attackerna. Andra världskriget tog dock officiellt slut i september 1945, efter Potsdamdeklarationen.

© Getty Images

USA:s investeringar i kärnvapen -

USA fortsätter för närvarande att investera och inneha kärnvapen, inklusive 400 interkontinentala ballistiska missiler och 14 ubåtar av Ohio-klass, samt flera långdistans-, underljuds-, jetdrivna strategiska bombplan och stealthflygplan.

© Getty Images

Interkontinentala ballistiska missiler -

Interkontinentala ballistiska missiler planeras vara stationerade i Tyskland senast 2026 för "defensiva ändamål". Kritiker menar att USA:s avskräckningsstrategi i själva verket förbereder för uppskjutning av kärnvapen, snarare än att förhindra sådana.

© Getty Images

Demonstration av villighet -

Avskräckningsstrategins upphovsman, Thomas Schelling, föreslår att innan man "faktiskt" använder kärnvapen bör USA "visa" sin villighet att använda dem genom att avfyra ett fåtal.

© Getty Images

Användning -

Denna idé, baserad på en intervju med Schelling, antyder på något sätt att det enda sättet att visa på en framtida villighet att använda kärnvapen är att använda dem.

© Getty Images

Antites -

Denna strategi kan tyckas ganska märklig eftersom användningen av vapen verkar vara en antites till att förhindra att de används. Om man avfyrar kärnvapen kan man ganska säkert sluta sig till att man provocerar fram ett svar från den enhet där de landar.

© Getty Images

Rationalitet -

Kritiker av kärnvapenavskräckning hävdar att det förutsätter viss rationalitet mellan nationer. General Butler säger: "Avskräckning förutsätter att två länder som är fast i ömsesidigt hot upprätthåller rationella ramar."

© Getty Images

Supermakter -

Både i exemplen på användning av kärnvapen historiskt och hoten mellan supermakter kan vi se att tider av konflikt ofta provocerar fram hänsynslöshet.

© Getty Images

Defensiv förberedelse -

Just därför oroar sig kritiker av avskräckningsstrategin för att en defensiv förberedelse av kärnvapen som syftar till att avskräcka från ett första angrepp i själva verket kan göra det motsatta.

© Getty Images

Första aggressiva handlingen -

Detta beror på att, som noterats i intervjuer med tidigare sovjetiska ledare, denna förberedelse – att sätta kärnvapen på plats för en potentiell attack – kan uppfattas som en "första" aggressionshandling.

© Getty Images

Vad har det för betydelse? -

Om vi kan se USA:s avskräckningsstrategi som en potentiell aggressionshandling kan vi också ifrågasätta huruvida den avskräcker från något alls, eller om den kan orsaka det som den försöker undertrycka.

© Getty Images

Avväpning -

Kritiker av kärnvapen hävdar att det enda verkliga avskräckningsmedlet är att uppmuntra till nedrustning, eftersom detta skulle leda till att det blir omöjligt att använda dem.

© Getty Images

Ingen första användning -

Fredsaktivister, liksom vissa politiska ledare, hävdar att antagandet av en världsomspännande "No First Use"-policy är det enda sättet att förhindra kärnvapenkrig.

© Getty Images

Amerikansk policy -

USA har aldrig haft någon "No First Use"-policy, till skillnad från nationer som Kina, Indien och till och med Ryssland.

© Getty Images

Löfte -

I juli 2024 lämnade Kina in ett arbetsdokument till FN i vilket man uppmanade de fem nationer som har kärnvapen att förbinda sig till ett löfte om att inte använda dem först.

Källor: (History) (Smithsonian Institution) (BBC) (Boston Review) (Foreign Policy)

© Getty Images