© Shutterstock

Den viktorianska eran -

När det kommer till vetenskapliga framsteg har vi mycket att tacka viktorianerna för: bilar, telefoner och elektriska glödlampor, till exempel, är alla produkter från den viktorianska eran (1837-1901).

© Getty Images

Den viktorianska eran -

Förutom att uppfinna sådana hushållsvaror låg viktorianerna också bakom upptäckten av en av de viktigaste funktionerna inom modern medicin: bedövningsmedel.

© Shutterstock

Kirurgi innan den viktorianska eran -

I början av 1800-talet var kirurgi fruktansvärt smärtsamt och enormt riskabelt. Skrikande patienter var tvungna att hållas ner med våld medan kirurgen opererade dem.

© Shutterstock

Hög dödlighet -

Risken att dö av en amputation utförd av även den mest notoriskt framgångsrika kirurgen, Robert Liston från University College Hospital i London, var en på sex.

© Getty Images

Pionjärer -

Med insikt om att något behövde göras åt detta, särskilt med tanke på att förfarandena blev alltmer komplicerade, började kirurger i mitten av 1800-talet försöka hitta sätt att lindra smärta.

© Getty Images

Hypnos -

Tidiga försök att lindra smärtan hos patienter på operationsbordet innebar hypnos, men dessa var inte till någon nytta. Sedan kom tandläkaren som experimenterade med lustgas under en tandutdragning.

© Getty Images

Lustgas -

År 1845 i Boston genomförde tandläkaren Horace Wells en tandutdragning efter att ha gett patienten dikväveoxid. Experimentet var ett fullkomligt misslyckande: ett vittne rapporterade att patienten "skrek av smärta."

© Getty Images

William Morton -

I oktober året därpå experimenterade en annan tandläkare, en William Morton, igen i Boston med ett smärtstillande medel som skulle visa sig mycket mer lovande.

© Getty Images

Eter -

Han blandade en skarp sammansättning av svavelsyra och alkohol som kallades "eter", vilken han framgångsrikt använde för att söva sin patient innan han drog ut tanden.

© Getty Images

Får fäste -

Inom några veckor hade även London börjat tala om eter, det nya spännande sättet att motverka smärta under operation. Olika procedurer utfördes med patienten sovande tack vare hopkoket.

© Getty Images

Får fäste -

Till exempel utförde Robert Liston en benamputation vid University College Hospital i London med eter som bedövningsmedel. Patienten vaknade upp efter att det var klart och frågade när han skulle sätta igång!

© Getty Images

Problemet med eter -

Eter var dock inte den perfekta lösningen på problemet. Förutom att vara otäck att andas in - det orsakade ofta att patienter hostade eller till och med kräktes - var det mycket lättantändligt.

© Shutterstock

James Simpson -

Barnmorskeprofessorn James Simpson kom därför på ett alternativ till eter. Hans förslag till bedövning var en väldoftande gas som kallades kloroform.

© Getty Images

Kloroform och dess faror -

Under en tid var kloroform det som kirurgerna föredrog som bedövningsmedel, men inte heller detta ämne var utan problem. Det visade sig svårt att fastställa rätt dos kloroform och många dödliga doser administrerades.

© Getty Images

Kloroform och dess faror -

En särskild patient i England besökte kirurgen Thomas Meggison för att ta bort tånageln. Hon tuppade av strax efter att ha andats in kloroform och några minuter senare var hon död.

© Getty Images

Paradox -

Riskerna kopplade till bedövningsmedel gjorde att de inte var populära bland kirurger på flera år. Varför bedöva en patient om det var farligare än själva operationen?

© Getty Images

John Snow och kloroform -

Till och med när folkhälsopionjären John Snow hade utarbetat ett sätt att korrekt dosera patienter med kloroform och därmed eliminera risken för dödsfall förblev bedövningsmedel impopulära.

© Shutterstock

Orsaker till impopularitet -

En av anledningarna till deras impopularitet var att många trodde att smärta var någonting nödvändigt för att överleva operation. Smärta sågs som ett slags stimuli som skulle hålla igång kroppen under hela ingreppet.

© Getty Images

John Snow -

Återigen klev John Snow fram för att förorda bedövningsmedel: han lade fram argumentet att smärta var riskabelt och att bedövningsmedel skulle eliminera den risken för patienter.

© Getty Images

Djärvhet -

Han gav till och med drottning Victoria kloroform under födelsen av hennes åttonde barn 1853 - ett tilltag som gjorde att han inte sågs på med blida ögon av andra läkare, vilka beskrev hans handlingar som ”giftiga”.

© Shutterstock

Efter 1860 -

År 1860 var bedövningsmedel dock mycket vanligare. Men kirurger var fortfarande inte helt förskonade från risken för dödsfall under sina ingrepp.

© Shutterstock

Hög infektionsrisk -

Det var fortfarande mycket man inte förstod om hur sår blev infekterade och det var inte förrän i mitten av 1860-talet, när antiseptiska tekniker uppstod, som kirurgi blev mycket säkrare.

© Getty Images

Lokalbedövning -

Runt sekelskiftet på 1900-talet användes också lokalbedövningar gjorda av kokain. Eter och kloroform var dock fortfarande de enda formerna av narkos.

© Shutterstock

Tack och hej, kloroform -

Kloroform blev så småningom omodernt och gjorde att eter blev det enda tillgängliga narkosmedlet. Och än idag använder kirurger bedövningsmedel som är olika typer av eter.

© Shutterstock

Eter i dagsläget -

Etern som används i dagsläget är mycket säkrare än vad den var förr: tack vare framstegen inom fluorkemi under andra världskriget vet forskare nu att tillsats av fluor till eter gör den lättantändlig.

© Getty Images

Återstående risker -

Än idag är bedövningsmedel naturligtvis inte utan risk. De kan göra att människor känner sig dåsiga i flera dagar efter en operation och ibland vaknar människor upp mitt på operationsbordet under pågående ingrepp.

© Shutterstock

Utveckling -

Men nu för tiden är risken att dö under en planerad operation cirka en på 100 000. När man jämför det med risken av en på sex på Robert Listons tid är det tydligt att vi har kommit långt.

© Shutterstock

Andra utvecklingar -

Vi får dock inte glömma de andra medicinska framstegen som har gjort kirurgin säkrare. Dessa inkluderar utveckling av utrustning till för att upprätthålla patientens andning och övervaka dennes välbefinnande.

Källor: (BBC) (WFSA)

Se även: Sätt på vilka det viktorianska modet kunde ha ihjäl dig

© Shutterstock