© Shutterstock

Är män och kvinnor olika funtade? -

Frågor om huruvida män och kvinnor är olika funtade har diskuterats i århundraden, men skiljer sig kvinnors och mäns hjärnor verkligen åt?

© Shutterstock

Neurosexism -

Finns det något som skulle kunna kallas neurosexism och är sökandet efter manliga och kvinnliga distinktioner bakom pannbenet värt ansträngningen? Tja, det beror på vem du frågar.

© Shutterstock

Koppling mellan hjärnstruktur och beteende -

Enligt en studie från 2021 publicerad av National Center for Biotechnology Information (NCBI) skiljer sig mäns och kvinnors hjärnor i genomsnitt åt avseende struktur och beteende, vilket möjliggör en koppling mellan faktiska könsskillnader i hjärna och beteende.

© Shutterstock

Svag koppling -

Studien fann dock endast ett svagt samband mellan hjärnans storlek och beteendeskillnader.

© Shutterstock

Är hjärnan könsbestämd? -

Dessutom är grunden för genomsnittliga skillnader i manligt och kvinnligt beteende – till exempel specifika kognitiva förmågor och personlighetsdrag – föga förstådd och öppen för tolkning. Frågan kvarstår dock: är hjärnan könsbestämd?

© Shutterstock

Man eller kvinna? -

En artikel som publicerades i februari 2024 av en forskargrupp från Stanford University tyder på att så är fallet.

© Shutterstock

AI-ledd forskning -

Forskargruppen använde en neural nätverksmodell med artificiell intelligens (AI) för att titta på hjärnskanningar i syfte att se om den kunde skilja kvinnliga och manliga hjärnor åt på ett "tillförlitligt" och "robust" sätt.

© Shutterstock

Kan en algoritm svara? -

Syftet var att se om algoritmen kan avgöra om de aktuella hjärnmönstren kommer från kvinnor eller män. Svaret var att den kunde det.

© Shutterstock

Regionala skillnader -

Hjärnskanningar visade att det finns skillnader i regioner som ansvarar för vissa funktioner.

© Shutterstock

Fastställande av hjärnans funktion -

De flesta av dessa skillnader finns i standardnätverket (den del av hjärnan där vi lagrar viktiga delar av social kunskap som förvärvats genom interaktion) och striatum och limbiska nätverket – områden som är involverade i ett brett spektrum av processer, inklusive dagdrömmeri, minne av det förflutna, planering för framtiden, beslutsfattande och lukt.

© Getty Images

Offentliggjorda fynd -

Resultaten publicerades av Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) och spreds av olika medier.

© Shutterstock

Ännu en pusselbit -

Enligt teamet vid Stanford utgör dessa resultat i allt väsentligt en bit i pusslet. De anser att deras forskning ger tyngd åt teorin om att biologiskt kön formar hjärnan. Alla är dock inte helt övertygade.

© Shutterstock

Kontroversiellt ämne -

Sökandet efter en "manlig" och en "kvinnlig" hjärna är inget nytt, men det är ett kontroversiellt ämne som har sina belackare.

© Shutterstock

Sanningen -

Den vetenskapliga tidskriften Nature påminner oss om att "forskningen om könsskillnad har en historia av oräknelighet, feltolkningar, publiceringsbias, sviktande statistisk styrka, otillräckliga kontroller och ännu värre saker".

© Shutterstock

Förutfattade meningar genom historien -

Faktum är att neurosexism har hängt med sedan 1800-talet. Sedan drog vetenskapsmän och filosofer snabbt slutsatser om kvinnors mentala underlägsenhet, eller deras brist på fallenhet för vissa uppgifter, på grundval av påstådda anatomiska skillnader mellan manliga och kvinnliga hjärnor. Bilden från 1931 visar en kvinna med en psykograf på huvudet. Psykografen påstods kunna urskilja en persons begåvning med avseende på olika mentala förmågor.

© Getty Images

De "saknade fem unsen" -

Tidig forskning om mätningar av skallkapacitet visade dock att mäns hjärnor i genomsnitt var något större och tyngre än kvinnors. På grundval av detta förde vissa kommentatorer fram den så kallade "missing five ounces"-teorin, som de trodde var nyckeln till mäns förmodat överlägsna förmågor.

© Shutterstock

Större kropp, större hjärna -

I själva verket, konstaterar New Scientist, är den enkla förklaringen att större kroppar kräver mer hjärnvävnad för att fungera – ett förhållande som ses bland olika djurarter.

© Shutterstock

Understödjer agendan för "könsskillnader" -

Även om hon inte ville dra några slutsatser om värdet, eller ens betydelsen, av de skillnader som Stanford-teamet hittade, varnade neuroforskaren Gina Rippon i The Guardian för att propagera för en "jakt på könsskillnader".

© Shutterstock

Sökande efter könsspecifika skillnader i hjärnan -

"Det verkar finnas ett oblidkeligt behov, även i dagens samhälle, att hitta en uppsättning biologiskt programmerade, könsspecifika skillnader i hjärnan och enas kring att dessa måste ligga till grund för alla skillnader mellan kvinnor och män avseende beteende, temperament, förmåga och prestation" hävdade Rippon, professor emeritus i kognitiv neuroavbildning vid Aston Brain Centre på Aston University i England.

© Shutterstock

Identifiering av hjärntillstånd -

Forskare vid Stanford uttryckte sig samtidigt optimistiskt om att deras arbete skulle bidra till att kasta nytt ljus över olika hjärntillstånd som påverkar män och kvinnor på olika sätt.

© Getty Images

Stöd till kampen mot neurologiska tillstånd -

De hänvisade till det faktum att autism och Parkinsons är vanligare bland män, medan multipel skleros och depression är vanligare bland kvinnor.

© Getty Images

Motivation bakom studien -

Studiens huvudförfattare Vinod Menon, professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Stanford, sade i ett uttalande: "Denna studie motiveras inte minst av att kön spelar en avgörande roll i den mänskliga hjärnans utveckling, i åldrandet och manifestationen av psykiatriska och neurologiska störningar."

© Shutterstock

Kunskap om psykiatriska och neurologiska störningar -

"Identifiering av konsekventa och replikerbara könsskillnader i den friska vuxna hjärnan är viktigt för att vi ska kunna utöka vår kunskap om könsspecifika sårbarheter vid psykiatriska och neurologiska störningar" tillade Menon.

© Shutterstock

Kontroversiellt ämne -

Uppfattningen att det finns kognitiva skillnader mellan män och kvinnor baserat på hjärnstorlek är dock fortfarande omtvistad.

© Shutterstock

Könsspecifika problem -

I och med att genusfrågor nu är ett av 2000-talets mest omtalade ämnen har dock frågan om huruvida det finns skillnader mellan mäns och kvinnors hjärnor fått ännu större uppmärksamhet.

© Shutterstock

Jämlika men olika? -

"Om vi fortsätter att intala oss att skillnader mellan män och kvinnor är djupt rotade, permanenta och svårhanterliga kommer alla försök att ta itu med ojämlikheter alltför lätt att avfärdas" underströk Rippon.

© Shutterstock

Ingenting bör förbises -

Vinod Menon på Stanford varnar dock för att "förbiseende av könsskillnader i hjärnans uppbyggnad kan leda till att vi missar avgörande faktorer som ligger till grund för neuropsykiatriska störningar."

© Shutterstock

Försiktigt tillvägagångssätt -

Så, medan AI-ledd forskning trotsar historisk diskriminering och könspolitik i ett försök att komma fram till sanningen om skillnader mellan mäns och kvinnors hjärnor är inställningen hos många forskare att alla resultat måste tolkas med försiktighet.

Källor: (NCBI) (PNAS) (The Guardian) (Nature) (New Scientist) (Stanford Medical Magazine)

© Shutterstock