© Shutterstock

Vad är streptokocktoxiskt chocksyndrom? -

Streptokocktoxiskt chocksyndrom (STSS) är en sjukdom som definieras som en infektion med Streptococcus pyogenes åtföljd av plötslig chock, organsvikt och inte sällan död, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

© Getty Images

Streptococcus pyogenes -

De flesta fall av STSS orsakas av Streptococcus pyogenes. Denna bakterie är mer känd som streptokocker grupp A och finns ofta i näsa och svalg.

© Getty Images

Streptokocker typ A -

Streptokocker grupp A kan orsaka halsont, främst bland barn, och många har det utan att veta om det eftersom de kanske inte blir sjuka.

© Shutterstock

Orsaken till allvarlig sjukdom -

De mycket smittsamma bakterierna som ligger bakom infektionen kan i vissa fall orsaka allvarlig sjukdom och andra hälsokomplikationer. Bilden visar Streptococcus pyogenes-bakterier på primära humana neutrofiler (den vanligaste typen av granulocyter, eller immunceller, och vita blodkroppar i människokroppen).

© Shutterstock

Vilka drabbas? -

De som främst drabbas är vuxna över 30 år och symptomen liknar ofta de vid en förkylning. I sällsynta fall kan dock symptomen förvärras och inbegripa halsfluss, lunginflammation och hjärnhinneinflammation.

© Shutterstock

Dödlig statistik -

I de allvarligaste fallen kan streptokocktoxiskt chocksyndrom orsaka organsvikt och nekros. Cirka 30 procent av STSS-fallen får dödlig utgång.

© Shutterstock

STSS slår till i Japan -

STSS rapporterades första gången i Japan 1992, enligt The Japan Times. Sedan dess har i genomsnitt 100 till 200 bekräftade fall rapporterats årligen.

© Shutterstock

Rekordmånga STSS-fall -

Under 2023 registrerades dock 941 fall av STSS i Japan. Denna siffra överträffade det tidigare rekordet på 894 fall 2019, enligt National Institute of Infectious Diseases (NIID).

© Shutterstock

Antalet förväntas öka -

NIID förutspår oroväckande nog att antalet fall 2024 kommer att överstiga förra årets rekordsiffror.

© Shutterstock

Okända faktorer -

"Det finns fortfarande många okända faktorer när det gäller mekanismerna bakom fulminanta (allvarliga och plötsliga) former av streptokocker och vi kan ännu inte förklara dem" sade NIID i ett uttalande.

© Shutterstock

Oroande smittspridning -

STSS fortsätter att spridas i Japan i alarmerande takt. Under de två första månaderna 2024 registrerades 378 fall och infektionerna identifierades i alla utom två av Japans 47 prefekturer, rapporterar The Guardian.

© Shutterstock

Personer under 50 löper högre risk -

Även om äldre medborgare alltid har löpt högre risk att drabbas av grupp A-stammen rapporterar japanska myndigheter fler dödsfall bland patienter under 50 år, enligt NIID.

© Shutterstock

Farlig diagnos -

Faktum är att av de 65 personer under 50 som diagnostiserades med STSS mellan juli och december 2023 dog ungefär en tredjedel (21 personer) enligt tidningen Asahi Shimbun i Osaka.

© Shutterstock

Varför Japan? -

Hur kommer det sig att denna farliga infektion plötsligt är så utbredd i Japan? Vissa hälsovårdstjänstemän tror att de har en förklaring.

© Shutterstock

Hävda covid-19-restriktioner -

I maj 2023 upphävde den japanska regeringen de restriktioner som införts under coronapandemin.

© Getty Images

Klass 2-status -

Tidigare fastslogs statusen för covid-19 vara klass två, vilket omfattar tuberkulos och sars.

© Getty Images

Omklassificerad -

Ministeriet för hälsa, arbete och välfärd ändrade sedan klassificeringen för covid-19 till klass fem, vilket gav den samma status som en vanlig influensa.

© Getty Images

Fri rörlighet -

När restriktionerna hävdes kunde lokala myndigheter inte längre beordra smittade personer att stanna hemma från jobbet eller rekommendera sjukhusvård.

© Shutterstock

Självbelåtenhet -

Det gav dessutom upphov till viss självbelåtenhet. Tidigare var det obligatoriskt enligt lag att använda munskydd och efterlevnaden av hälsobestämmelserna följdes strikt, men efter maj 2023 valde många att sänka garden. De tidigare reglerna ignorerades i stort sett, det vill säga att undvika stängda utrymmen, välbefolkade platser och sammanhang med nära fysisk kontakt.

© Shutterstock

Mycket smittsamt -

Streptokockbakterier är mycket smittsamma. Precis som i fallet med covid-19 sprids smitta via så kallad "droppsmitta", till exempel genom hosta eller nysningar och fysisk kontakt.

© Shutterstock

Smittvägar -

Bakterien kan också smitta patienter genom sår på händer och fötter.

© Getty Images

Dödsrisk -

De flesta med streptokockinfektion utvecklar inga symptom, men i sällsynta fall där bakterien tar sig in i blodomloppet, musklerna och lungorna kan symptomen snabbt bli allvarliga och orsaka lågt blodtryck, multipel organsvikt och till och med dödsfall, enligt myndigheterna.

© Shutterstock

"Köttätande sjukdomen" -

Omedelbar behandling innebär administrering av antibiotika, men vid allvarliga komplikationer måste den infekterade vävnaden avlägsnas. Med anledning av detta kallas streptokocktoxiskt chocksyndrom ibland för den "köttätande sjukdomen".

© Shutterstock

Vem bär ansvaret? -

Japans hälsominister Keizo Takemi sade i ett uttalande om krisen att även om den exakta orsaken bakom ökningen är okänd har den förmodligen att göra med återhämtningen av luftvägssjukdomar efter Japans inträde i en post-pandemisk fas i våras.

© Shutterstock

Oro -

Ken Kikuchi, professor i infektionssjukdomar vid Tokyo Women's Medical University, håller med. I en intervju med The Guardian uttryckte han oro över den exponentiella ökningen av antalet fall i år i antalet patienter med allvarliga invasiva streptokockinfektioner. Han menar också att omklassificeringen av covid-19 var den främsta faktorn bakom ökningen av infektioner med Streptococcus pyogenes.

© Getty Images

Utsatt befolkning -

Professor Kikuchi tror att över 50 procent av japanerna har smittats av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19. Samma personer är särskilt sårbara för STSS.

© Getty Images

Mottaglighet för mikroorganismer -

"Människors immunologiska status efter att ha tillfrisknat från covid-19 kan göra dem känsligare för vissa mikroorganismer. Vi måste klargöra infektionscykeln för allvarliga invasiva typer av Streptococcus pyogenes och få dem under kontroll så fort som möjligt" sade Kikuchi till The Guardian.

© Shutterstock

Grundläggande hygien -

Parallellt med att den japanska regeringen kämpar mot fler fall av den vävnadsskadande bakteriesjukdomen uppmanas medborgarna att vidta samma grundläggande hygienåtgärder mot streptokocker grupp A som de gjorde under coronaviruspandemin.

© Shutterstock

Förebyggande åtgärder -

Keizo Takemi betonade vikten av god hygien och sade: "Vi vill att människor vidtar förebyggande åtgärder som att hålla fingrar och händer rena och att de hostar på lämpligt sätt."

Källor: (CDC) (MedlinePlus) (The Japan Times) (NIID) (The Guardian) (Ministry of Health, Labour and Welfare) (JapanGov)

© Getty Images