© Shutterstock

Hur verkligt är hotet? -

Med tanke på den spända och till synes svårlösta situationen i Ukraina har tanken på en kärnvapenkonflikt återigen slagit rot i allmänhetens medvetande. Världen känner mycket väl till konsekvenserna av en atombomb och ironiskt nog var det i Sovjet-Ukraina 1986 som världens värsta kärnkraftsolycka inträffade, nämligen i Tjernobyl. Nedfallet var katastrofalt, inte minst de fruktansvärda effekterna av akut strålningssjuka. Så, vad innebär egentligen detta olycksbådande tillstånd?

© Shutterstock 

Vad är akut strålningssjuka? -

Akut strålningssjuka (ARS) är en överväldigande sjukdom som orsakas av bestrålning av hela kroppen (eller större delen av kroppen) av en hög dos strålning under en kort tidsperiod.

© Shutterstock

joniserande strålning -

Mer specifikt är ARS ett komplex av olika syndrom som utvecklats hos människor till följd av kortvarig exponering för joniserande strålning. Det är ett livshotande tillstånd.

© Shutterstock 

Dödlig dos -

Exponering för joniserande strålning som resulterar i strålningssjuka mäts vanligtvis i en enhet som kallas Gray (Gy). ARS inbegriper en total dos högre än 0,7 Gy, eller 70 rad (rad är en enhet för absorberad stråldos).

© Shutterstock 

Övriga villkor -

Andra nödvändiga villkor för ARS är att dosen vanligtvis måste vara extern, strålningen måste vara penetrerande och hela kroppen påverkas. Dosen måste också levereras inom några minuter.

© Shutterstock 

Vad orsakar ARS? -

Även om strålningssjuka är allvarlig och ofta dödlig är den sällsynt. Förutom detonationen av ett kärnvapen är andra möjliga källor till högdosstrålning en attack eller olycka vid en kärnteknisk industrianläggning. Ett annat oroväckande scenario är detonationen av en konventionell explosiv anordning som sprider radioaktivt material (smutsig bomb). På bilden: kärnvapentestning i Nevada.

© Getty Images 

Atombomberna under andra världskriget -

Atombombningen av Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget hade ihjäl tiotusentals i de första explosionerna. Många fler dog dock senare av strålförgiftning.

© Getty Images 

Atomiskt efterspel -

Faktum är att inom några månader efter attackerna dog mellan 90 000 och 166 000 människor i Hiroshima, medan ytterligare 60 000 till 80 000 dog i Nagasaki.

© Getty Images 

Brännskador och strålning -

Sextio procent av de omedelbara dödsfallen i Hiroshima var ett resultat av brännskador. I Nagasaki dukade 95 % av befolkningen under för brännskador. Dessutom orsakade exponering för strålning akuta, nästan omedelbara dödsfall genom celldöd och direkt vävnadsskada. Några av de långsiktiga effekterna av exponering var olika fall av cancer, vilka orsakade mutationer i levande cellers DNA.

© Getty Images 

Tjernobylkatastrofen -

Tjernobylkatastrofen 1986 var en fruktansvärd explosion som kastade ett moln av radioaktivt material över det omgivande området. Den officiella internationellt erkända dödssiffran var 31 personer.

© Getty Images 

Oroväckande förutsägelser -

Denna siffra reviderades senare av FN och noterade att 50 akutarbetare dog av akut strålningssjuka. Nio barn dog senare i sköldkörtelcancer. År 2005 förutspådde FN att ytterligare 4 000 så småningom skulle kunna dö till följd av strålningsexponering.

© Getty Images 

Högt dödstal -

FN:s uppskattning visade sig vara korrekt: totalt 3 940 dödsfall från strålningsinducerad cancer och leukemi registrerades bland de 200 000 räddningsarbetare som var på eller nära platsen under 1986-87.

© Getty Images 

Klassisk akut strålningssjuka -

Så, vilka medicinska störningar utvecklas som ett resultat av strålningssjuka? Hematopoetiskt syndrom, även känt som benmärgsjukdom, uppträder vanligtvis vid en dos mellan 0,7 och 10 Gy (70–1 000 rad).

© Shutterstock 

Benmärgssjukdom -

Överlevnadsgraden för patienter med benmärgssyndrom minskar med ökande dos. Dödsorsaken är förstörelsen av benmärgen, vilket resulterar i infektion och blödning.

© Shutterstock 

Gastrointestinal sjukdom -

Vanligtvis utvecklar patienter som utsätts för en stråldos högre än 10 Gy (1 000 rad) gastrointestinala (GI) sjukdomar.

© Shutterstock 

Gastrointestinal sjukdom -

GI-sjukdomar är nästan alltid dödliga. Destruktiva och irreparabla förändringar i mag-tarmkanalen och benmärgen orsakar vanligtvis infektion, uttorkning och elektrolytobalans. Ofta dör personen inom två veckor.

© Shutterstock 

Kardiovaskulär sjukdom/sjukdom i centrala nervsystemet -

En stråldos högre än cirka 50 Gy (5 000 rad) framkallar kardiovaskulär sjukdom (CV) /sjukdom i centrala nervsystemet (SNS).

© Shutterstock 

Kardiovaskulär sjukdom/sjukdom i centrala nervsystemet -

Alla patienter förväntas dö av detta, troligen inom tre dagar efter exponering på grund av kollaps av cirkulationssystemet och tryckuppbyggnad i kranialvalvet. Detta är ett resultat av överskott av vätskeinnehåll orsakat av ödem, vaskulit och meningit.

© Shutterstock 

Vilka är symptomen? -

Vid mild exponering för ironiserande strålning kan det ta timmar till veckor innan några tecken och symptom uppträder. Vid allvarlig exponering uppträder dock symptomen inom några minuter eller dagar efter händelsen.

© Shutterstock 

Kliniska stadier -

ARS framskrider genom fyra kliniska faser. Prodromalstadiet (N-V-D-stadiet) inträffar inom några timmar efter exponering. Illamående, kräkningar samt anorexi och eventuellt diarré är klassiska symptom.

© Shutterstock 

Latent asymptomatisk fas -

Den latenta asymptomatiska fasen kan invagga personen i en falsk trygghet eftersom han eller hon ser ut och känner sig allmänt frisk under några timmar eller till och med upp till några veckor. Denna fas börjar vanligtvis några timmar till 21 dagar efter exponering.

© Shutterstock 

Uppenbar systemisk sjukdomsfas -

I detta skede, några timmar till mindre än 60 dagar efter exponering, beror symptomen på det specifika syndrom som tidigare listats. När de är som värst, till exempel som ett resultat av CV/CNS-sjukdom, kommer patientsymptomen sannolikt att omfatta extrem nervositet och förvirring, illamående, kräkningar och diarré, håravfall och brännande känsla i huden.

© Shutterstock 

Dödsfall eller återhämtningsfas -

Generellt sett dör patienter som inte återhämtar sig inom flera månader efter exponering. För dem som har turen att överleva exponering för ironiserande strålning varar återhämtningsprocessen från flera veckor till upp till två år.

© Shutterstock 

Behandling av ARS -

Behandling av akut strålningssjuka varierar beroende på allvarlighetsgrad, men handlar i allmänhet om stödjande vård i en ren miljö.

© Shutterstock 

Triage -

Behandlingen fokuserar på att minska och behandla infektioner, bibehålla vätskebalans och behandla skador och brännskador. Ytterligare procedurer kan inbegripa blodtransfusioner, användning av antibiotika eller stamcellstransplantation.

© Shutterstock 

Smittar strålningssjuka? -

Om någon som har utsatts för en hög dos strålning dekontamineras – personens kläder avlägsnas och kroppen tvättas – är vederbörande inte "smittsam". Eftersom det är internaliserat kan du inte "smittas" av ARS.

© Shutterstock 

Smittorisk -

Var dock försiktig. Om någon som har exponerats för en hög dos strålning inte dekontamineras och du är nära honom eller henne riskerar du att utsättas för strålning.

© Getty Images

Åtgärder vid nödsituation -

Även om det finns lite du kan göra för att förhindra situationer som leder till betydande strålningsexponering och strålningssjuka finns det vissa åtgärder du kan vidta i händelse av en nödsituation. Dessa inbegriper att hålla dig uppdaterad via radio, tv eller någon smart enhet om vilka skyddsåtgärder lokala, statliga och federala myndigheter rekommenderar.

© Getty Images 

Förebyggande åtgärder -

Om du är hemma ska du stänga alla dörrar och fönster och slå av alla fläktar, luftkonditioneringsapparater och värmeenheter – allt som för in luft utifrån. Förflytta dig sedan till ett rum längre in eller en källare.

© Shutterstock 

Evakuering -

I händelse av en evakueringsorder ska du följa de lokala myndigheternas instruktioner. Res lätt men packa eventuellt med förseglad eller konserverad mat, mycket flaskvatten och nödvändiga mediciner.

Källor: (Nuclear Regulatory Commission) (CDC) (Science) (Atomic Archive) (BBC) (WHO) (Biomodels) (ScienceDirect)

Se även: Minuterna efter en kärnvapensprängning är avgörande för din överlevnad

© Shutterstock